石化は振れる
ユウトの録画で数えると、バジリスクの尾は、振りかぶってから振り下ろすまで、だいたい三秒。岩棚から降りて二振りして戻るなら、その三秒に余裕を持って収まらないといけない。
水曜の夜、その往復を体に入れるために、灰岩の谷の中ほどにある岩トカゲの巣へ来た。
谷が少し広くなった窪地に、平たい岩がいくつも積み重なっていて、その隙間から灰色のトカゲが次々と這い出してくる。大きさは大型犬くらい。噛みつきは痛いけど遅い。厄介なのは、目だ。
【岩トカゲ Lv10】
小さな石化の視線を持っている。浴びると、確率で手足が石になる。バジリスクの弱い版。
窪地の端に、ちょうど膝の高さの岩の段がある。ここを岩棚に見立てて、降りて、斬って、戻る。ついでにレベルを一つ上げる。それから、もう一つ確かめたいことがあった。
窪地の反対側で、四人組の初心者パーティーが岩トカゲと戦っていた。
盾役の少年が前に出て、トカゲを三匹まとめて引きつけている。いい動きだった。けど、三匹の目が同時に光った瞬間、盾役の足が、膝まで灰色になった。
「うわ、まただ、また足が——！」
「解除薬、もうないよ！」
後衛の女の子の声が裏返る。固まった盾役に、トカゲが噛みつく。その横で、剣士の手首が石になって、剣を落とした。
俺の方にも、二匹来た。四つの黄色い目が、同時に光った。
【石化判定】——【抵抗】
【石化判定】——【抵抗】
足も手も、肌色のままだった。確かめたかったのは、これだ。
石化の視線は、確率判定だ。仮に一回で三割の確率で石になるとしても、俺は十三回振って、いちばん良い目を取る。十三回全部が「石になる」目でない限り、石にはならない。〇・三の十三乗。小数点の下に、ゼロが六つ並ぶ。
ゼロではない。でも、この谷のトカゲを全部狩り尽くしても、たぶん一度も引かない。
「よし。目は、怖くない」
言ってから、自分の左手が拳になっていたのに気づいた。ほどくのに、一拍かかった。
噛みつきを、岩の段に跳び上がって外した。段から降りて、斬る。「1」。もう一振り。金色。「33」。段に戻る。また目が光る。【抵抗】。降りる。斬る。
三十分もすると、足が勝手に段の位置を覚えた。目をつぶっていても、戻る一歩の幅が分かる。
視界の隅に、ストップウォッチを出した。段から降りる。一振り。二振り。段に戻る。止める。
2.6秒。三秒の尾に対して、これではぎりぎりすぎる。
「膝、曲げすぎだろ」
独り言が出る。着地を浅くして、斬ったらすぐ体を戻す方向へひねる。
2.3秒。2.2秒。2.4秒。遅くなった。焦ると肩に力が入る。息を吐いて、肩を落としてもう一回。
2.1秒。
数字が一つ縮むたびに、タイムを読み上げる声が早口になっていく。自分でも止められない。相手は時計と自分の膝だけ。こういうのは、嫌いじゃない。
目標は、十回続けて2.2秒を切ること。トカゲの相手をしながら往復を繰り返した。ふくらはぎが熱くなって、VRなのに太ももが笑い始めたころ、ストップウォッチの履歴に、2.2秒未満が十個、縦にそろった。
これで、尾の三秒の中に、まるまる余白が残る。
トカゲが一匹、俺の足元で光になった。誰が倒したのか一瞬分からないくらい、体が勝手に動いていた。
【レベルが上がりました Lv9】
幸運に五点。134。判定は十四回。
初心者パーティーの方は、限界だった。盾役は腰まで石になって、後衛の二人は解除薬を使い切って、剣士は片手で必死に短剣を振っている。周りに、まだ五匹のトカゲ。
「あの、手伝おうか。……いや、邪魔なら言って」
声をかけると、剣士が振り返った。俺の頭上の名前を見て、目を丸くした。
「え、うそ、幸運くん？」
返事の代わりに、窪地の真ん中に歩いていった。
五匹のトカゲが、一斉に俺を見た。十個の目が、一斉に光った。
【抵抗】【抵抗】【抵抗】【抵抗】【抵抗】
後衛の女の子が、両手で口を押さえた。誰かが息を呑む音がした。
トカゲの視線は、全部、俺の体を素通りしていった。手前の一匹の噛みつきを外して、斬る。「33」。次の一匹の頭が下がる。噛みつきの予備動作。横に出る。「1」。「33」。
石化しない相手に、岩トカゲは噛みつくしかない。噛みつきは遅い。遅い攻撃なら、俺の並の腕でも外せる。
五匹を片付けるのに、十分もかからなかった。
「なんで……なんで石にならないんすか」
盾役の少年が、腰まで灰色の体のまま、呆然と言った。
「十四回振れるから」
「十四回？」
「石化って、確率なんだ。何回振っても、全部の目で『石になる』が出ない限り、俺は石にならない」
少年は、意味が分かったような、分からないような顔をした。後衛の女の子が、俺の持っていた解除薬を受け取りながら、小さな声で言った。
「ずるい」
「だよね」
否定できなかった。
剣士の子が、急に真顔になった。
「あの。バジリスク、やるんですか」
窪地が静かになった。四人とも、俺を見ていた。
「やるかも。……まだ、決めてはないけど」
「石化、効かないなら」
「石化はね」
尾は、効く。と言いかけて、やめた。代わりに、さっきの履歴を思い出した。2.2秒未満が十個。尾は効く。でも、尾が来る場所に、もう俺はいない予定だ。
狩りを続けた。岩トカゲの「灰の鱗」は、落ちる確率が低い素材だ。一匹倒すたびに、十四回振る。夜中の一時までに、三十枚集まった。インベントリの中で、灰色の鱗が三十枚、薄い光を跳ね返している。
何に使うかは、まだ決めていない。ツグミに見せたら、たぶん何か思いつく。
帰り道、初心者パーティーの四人が、谷の出口まで送ってくれた。盾役の少年はリクという名前で、高校一年生だと言った。
「俺、盾なんで。石になったら何もできないんすよ。前に立って、固まって、みんなが削られるのを見てるだけで」
「今日は、ちゃんと三匹引きつけてたよ」
「固まりましたけどね」
「固まるまでは引きつけてた。俺はああいうの、絶対できない。一回でも殴られたら死ぬから」
リクは、口を開けて、閉じて、それから鼻の下をこすった。別れ際に何度も頭を下げて、思い出したようにスクリーンショットを一枚撮っていった。撮られるのには、もう慣れた。
谷を出る前に一度だけ振り返った。谷のずっと奥、まだ行っていない暗がりの方から、乾いた鱗の擦れる音が、風に乗って聞こえた気がした。
＊
【目撃】幸運くん、灰岩の谷にいた
1：名無しの冒険者
岩トカゲ五匹に囲まれて一回も石にならなかった。十四回振れるとか言ってた
2：名無しの検証勢
石化は確率判定だから理屈は合う。合うけど見たくなかった
3：ネタビルド評論家
石化無効のHP1。要素が全部極端すぎる
4：名無しの冒険者
灰岩の谷ってことは
5：確率厨
バジリスクやる気か。尾は必中だぞ。石化と違って振れない
6：名無しの冒険者
見に行きたい。いつやるか誰か知らない？
