防御ゼロの全振りアタッカー、当たらなければ火力が青天井 〜守りは盾特化の親友に任せた〜

狩る側のつもりか

石切り場で大岩を割り続けて、三日が過ぎた。

【星屑鉄の欠片 ×61】

「カケル」

石切り場の入口の岩に腰かけて、ダイチが声をかけてきた。膝の上でコロが寝ている。ダイチは三日間、俺が岩を殴るのを横で見ながら、コロにブラシをかけていた。コロの毛並みは、来た日の倍くらいふわふわになっていた。

「ん」

「あの子……ほら、前の」

「狼の？」

ダイチは頷いて、メッセージの画面をこっちに見せた。

《先日は助けてくださってありがとうございました。ユイといいます。実は、今日、森の外れで知らない人たちに襲われて、持ち物を全部取られてしまいました。お二人も気をつけてください》

その下に、もう一行。

《「防御ゼロの奴と、盾しかできない奴の仲間か」って言われました》

俺は、大岩に向けていた双剣を下ろした。

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アストラル・クロニクルでは、街の外でのプレイヤー同士の戦闘が許されている。倒した相手の持ち物の一部を奪える。いわゆるPKだ。

掲示板を調べると、すぐに見つかった。

《【初心者の森】PK四人組、目撃情報まとめ》

《麻痺の矢を撃ってくる。一回止まったら終わり》

《森番倒したカケルって奴を狙ってるらしい。防御ゼロなら矢一本で死ぬからって》

《賞金首にしたい》

「麻痺矢か。やな武器持ってんな」

連撃が切れる条件は三つ。被弾。三秒の空白。それから、行動不能。

麻痺は、行動不能だ。

「一本食らえば俺は固まる。固まれば連撃は死ぬ。そこへ二本目が来たら、防御ゼロの体は即終了。……あいつら、ちゃんと下調べしてきてやがる」

ダイチが、膝の上のコロを撫でる手を止めていた。

「ユイさん……全部、取られたって」

「ああ、全部な」

ダイチは、しばらく黙っていた。

それから、自分のスキル欄を開いた。昨日のレベルアップで、新しく取れるスキルが一つ増えていた。ダイチはずっと、どれを取るか決めていなかった。

【《挑発》 周囲の敵の狙いを、一定時間、自身に固定する】

ダイチの太い指が、その項目に触れた。

【《挑発》を習得しました】

「……行こう」

ダイチの声は、いつもと同じ低さだった。でも、俺は知っている。こいつがこの声で、自分から「行こう」と言ったのは、十年で三回目だ。

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森の外れの、獣道。

そいつらは、待ち伏せしていた。

茂みの中に二人、木の上に一人、少し離れた岩陰に一人。全員、頭の上の名前が赤い。PKをした印だ。

木の上の男が、弓を引いた。

首の後ろが、ちりっとした。

「ほいっと」

一歩横にずれる。矢が、さっきまで頭があった場所を通り過ぎて、木の幹に刺さった。矢じりから、黄色い煙が上がる。麻痺の毒だ。

「は！？ 外しただと！？」

「いいから撃ち続けろ！ 一発でも入りゃ、こっちの勝ちだ！」

茂みから二人、岩陰から一人。四方向から、矢と短剣が飛んでくる。

全部は、避けられない。

「ダイチ、頼む！」

「……こっち向け。《挑発》」

ダイチの体から、赤い光の輪が広がった。

四人の目が、一斉にダイチを向いた。向かされた、と言った方がいい。俺に向いていた矢じりが、全部、大きな盾の方へ曲がる。

「なっ、なんで盾に曲がる！？」

「俺ら、狙ってもないのに……勝手に曲がる！」

麻痺の矢が、ダイチの盾に三本、肩に一本刺さった。黄色い煙が、ダイチの体を包む。

【ダイチ:麻痺】

ダイチの体が、一瞬だけ固まった。

その一瞬で、俺は茂みに飛び込んでいた。

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《PK四人組の一人、弓使いのタクトの話》

最初は、楽な仕事だと思っていた。

防御ゼロ。体力も最低値。掲示板の検証班が、わざわざ数字を出してくれた。矢一本で、麻痺して止まる。二本目で死ぬ。森番を倒したのは、森番が鈍いからだ。プレイヤーの矢は、狙って撃つ。

おまけに相方は、攻撃スキルを一つも持たない盾だ。盾しかできない盾は、怖くない。

それが、どうだ。

一本目の矢が、外れた。外れたというより、撃つ前からあいつはそこにいなかった。弓を引いた瞬間、もう一歩横にずれていた。

二本目からは、狙ってもいないのに、矢が全部、盾の大男の方へ曲がっていった。

そして、茂みの仲間の悲鳴が聞こえた。

「うそだろ、いつの間に――」

一人目が、光の粒になった。

防御ゼロの男は、もう二人目の前にいた。短剣を振り上げた仲間の、その腕が下りる前に、三回、四回、五回。頭の上に、何かの数字が回っている。

【連撃:23】

数字が増えるたびに、一撃が重くなっていく。

二人目が消えた。

岩陰の三人目が、逃げようとして背を向けた。背中に、刃が二本、吸い込まれた。

残ったのは、木の上の俺だけだった。

「ひっ、来んな……来んなって！」

矢を番える。手が震える。狙いが定まらない。

あいつは木の下で、こっちを見上げていた。息一つ切れていない。

「なあ」

声が、上がってきた。

「初心者の荷物漁って、楽しかったか」

「……うるっ、せえ！ 防御ゼロのくせに！ 地雷の分際で！」

撃った。

至近距離。外れるはずがない。

あいつは、木の幹を蹴っていた。

「よっと」

矢が、あいつの足の下を抜けた。幹を二歩で駆け上がってきた男の顔が、目の前にあった。

【連撃:41】

最後に見たのは、その数字と、木の下で麻痺から立ち直った大男が、こっちを黙って見上げている顔だった。

怖い顔だった。

でも、怒っている顔じゃなかった。

ただ、悲しそうな顔だった。

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四人分の持ち物の一部が、地面に転がっていた。

その中に、見覚えのある初心者用の杖と、可愛い刺繍の入った鞄が混じっていた。

「ユイさんの、だ」

ダイチが、鞄を拾い上げた。土を払って、大事そうに抱える。

「持ってってやろうぜ」

「……うん」

ダイチは鞄を抱えたまま、少しだけ、PKたちが消えたあたりを振り返った。

「あの人たち……痛かったかな」

「ゲームだぞ。半日ログイン止まって、荷物がちょい減る程度だって」

「……そっか」

自分を狩りに来たPKの心配までする。俺は、ダイチのそういうところが嫌いじゃない。

「それより、お前の麻痺は」

「一瞬、固まった。あと、これ」

ダイチが能力値を見せた。

【耐性:麻痺 6%】

「矢四本で六パーか。次来たら、麻痺耐性の餌だな、あいつら」

言いながら、自分で笑ってしまった。四対二で、こっちの被弾はゼロ。相手の切り札まで、こっちの得点に変わった。

「……来ない方が、いい」

ダイチは、ユイの鞄を抱えて歩き出した。コロが、その後ろをとことこついていく。

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その夜、掲示板に新しいスレッドが立った。

《【悲報】初心者狩りの四人組、カケル狩りに行って全滅》

《麻痺矢、全部盾に吸われたらしい》

《盾の人、一言もしゃべらずに全部受けてたって》

《顔が怖すぎて逆にPKが逃げたって聞いた》

《無言の要塞》

《それだ》

ユイから、もう一通メッセージが来た。

《鞄、戻ってきました！ 本当にありがとうございます！ あの、お二人はどこのギルドなんですか？ 入れてもらえたりしますか？》

ダイチが、その画面を俺に見せた。

「ギルド……」

「あー、そういやなかったな」

二人だけで遊んでいたから、考えたこともなかった。でも、大会に出るなら、ギルド名が要る。名前がないと、アナウンスに並ばない。

「よし。名前、考えるか」