防御ゼロの全振りアタッカー、当たらなければ火力が青天井 〜守りは盾特化の親友に任せた〜

泥の底で五割

沼主に負けた翌日、火曜の放課後から、ダイチは毒の泥に通いはじめた。

ボスの間の、いちばん端。ヌルガが沈んでいる真ん中からいちばん遠い、紫色の泥がやっと始まるあたり。そこに、ダイチは膝まで入って、立っていた。

ただ、立っていた。

体力のゲージが、じりじり減っていく。半分を切ったら、紫の外へ出て、回復薬を飲む。戻ったら、また入る。

【耐性:毒 34%】

一時間で、一つ。

「それ、退屈すぎて死なねえ？」

葦の陰で沼蛙を狩りながら、声をかけた。俺の仕事は、蛙の油を売って、ダイチの回復薬代を稼ぐことだ。一時間に、ダイチが十本飲む。俺が四十匹狩る。それで、だいたい釣り合う。

「死ぬほど退屈」

ダイチは、正直だった。

「でも、カケルの岩も、同じだった」

それを言われると、何も言い返せなかった。

コロは、紫の泥の手前に座って、じっとダイチを見ていた。入りたそうに前脚を伸ばしかけては、ダイチに「……だめ」と言われて引っ込める。それを、何十回も繰り返していた。

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水曜。

【耐性:毒 41%】

ダイチは、ボスの間の端から、少しだけ真ん中に寄った位置に立っていた。泥の色が、もう一段濃い。

「こっちのほうが、速い」

体力の減りは、昨日の倍。そのかわり、耐性の伸びも速い。

俺は蛙を狩りながら、何度も紫の方を振り返った。

ダイチは、泥の中で目を閉じていた。眠っているわけじゃない。体力のゲージを見なくても、どこで出ればいいかが、体でわかるようになったらしい。半分を切る、ちょうど手前で目を開けて、黙って外へ歩いてくる。

ひどく地味な絵だった。

強面の大男が、紫色の泥に膝まで浸かって、目を閉じて立っている。たまに、通りがかりのプレイヤーが、ぎょっとして足を止める。

「え、あの人、何やってるの？」

「瞑想……いや、修行？」

「ねえ、あれ無言の要塞じゃない？ 本人だよ」

「毒沼のど真ん中で、なんで突っ立ってんだよ。意味わかんねえ」

誰も答えを知らなかった。知っているのは、俺とコロと、葦の陰で黙々と記録を取っているカナメだけだった。

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木曜の夜。

【耐性:毒 52%】

ダイチが、紫の泥から上がってきた。体力は、まだ七割残っていた。

「ほとんど、減らなかった」

足元の泥から、紫の煙がまだ立ち上っていた。でも、ダイチの体力は、もうほとんど動かない。

「半分、越えたな」

「……うん」

ダイチは、それ以上何も言わなかった。言わなかったけど、大盾を背負い直す手が、いつもより少しだけ強かった。

「行けそう？」

「行ける」

カナメが、葦の陰から出てきた。

「今日は、解説は控えます。結果だけ、見せてください」

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ヌルガが、泥の中から頭を出した。

【沼主ヌルガ Lv28】

前回と同じだ。紫の口が開く。唾が来る。

「ひょいっ」

避けて、前脚を三回。

【連撃:3】

それから、走った。

ヌルガの前脚から、肩へ。肩から、背中へ。ぬめった皮膚を、双剣の切っ先で引っかけながら駆け上がる。

ヌルガの背中の上は、泥じゃない。

「頼んだ、ダイチ！」

「……《環境適応》」

ダイチの緑の光が、広場に広がる。それと同時に、ヌルガが体を沈めた。

泥が波打つ。紫が、広場全体に広がる。

俺の足元は、ヌルガの背中だ。毒の泥は届かない。

背中の上で、斬る。斬る。斬る。

【連撃:40】【連撃:90】

ヌルガが、背中の俺を振り落とそうと、体を大きくくねらせた。

来る、とわかる。体をくねらせる前の、尾の付け根の筋肉の、ほんの小さな収縮。

「そこで来るよな、はいっ」

跳ぶ。ヌルガの背中が、下でうねる。うねりの頂点に着地して、また斬る。

ヌルガが、泥の中に潜りはじめた。

背中が、沈んでいく。このままじゃ、俺ごと紫の泥に浸かる。

「ダイチ、どこだ！」

「上」

声のした方を見る。

紫の泥の真ん中に、ダイチが立っていた。腰まで泥に浸かって、大盾を、頭の上に、水平に掲げていた。

泥の上に、盾の板が一枚、浮いている。

「……お前、それ」

考えるより先に、跳んでいた。こんな足場、どの攻略にも載っていない。沈んでいくヌルガの背中から、ダイチの盾の上へ。着地すると、盾が少しだけ沈んで、それから、ぐっと押し返してきた。ダイチの腕が、俺の体重を全部受け止めていた。

一秒。二秒。

三秒の前に、ヌルガの頭が、泥から浮き上がった。

盾を蹴って、ヌルガの頭の上へ。

【連撃:91】

切れていない。

「毒、もう平気だから。踏んで」

盾の下から、ダイチの声。腰まで紫の泥の中にいて、体力のゲージは、ほとんど減っていなかった。

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そこから先は、三人の形ができていた。

いや、二人と一匹だ。

俺はヌルガの体の上にいる。背中、頭、尾の付け根。泥に触れない場所を、跳んで、斬って、渡っていく。

ヌルガが潜れば、ダイチの盾に跳ぶ。盾は、いつも俺が跳べる場所に浮いていた。ダイチは、ヌルガがどう沈むかを見て、先に動いている。

紫の唾が、俺に向かって飛ぶ。避けられない角度のものは、全部、届く寸前で消える。後ろで、ダイチの体に紫の飛沫が散る。

【耐性:毒 53%】【耐性:毒 54%】

唾の毒も、地形の毒も、同じ毒として育つ。浴びれば浴びるほど、ダイチの数字は伸びていく。

そして、紫の泥の手前の黒い泥を、コロが走っていた。

背中の袋をゆさゆさ揺らしながら、ダイチの後ろを、泥のぎりぎりの縁を伝って、ついてくる。ダイチが腕を後ろに伸ばすと、そこにちょうどコロの袋がある。回復薬を一本抜いて、飲んで、瓶を袋に戻す。

コロは、戦わない。でも、ちゃんと、一緒にいる。

【連撃:250】

ヌルガが、泥の中から全身を持ち上げた。

紫の口が、大きく開いていく。今までの唾とは違う。喉の奥から、泥ごと吐き出そうとしている。首の後ろが、今までにない強さで鳴った。

範囲だ。広場の全部を、紫で埋める気だ。

なら、撃たせない。

ヌルガの頭の上で、斬る。眉間、目の横、顎の付け根。溜めている間のヌルガは動かない。双剣が勝手に柔らかいところを探していく。

【連撃:280】【会心】【連撃:300】

【連撃補正:上限到達(約19.8倍)】

二十倍の一撃が、ヌルガの眉間に入った。

【怯み】

開きかけた口が、がくん、と閉じた。紫の泥が、ヌルガの喉の奥に逆流していく。ヌルガが、自分の泥で、むせた。

【熱:4】【熱:11】

撃つか、と一瞬だけ思った。

撃たなかった。まだ、決める時じゃない。ヌルガの体力は、二割残っている。熱を吐けば終わるかもしれない。でも、半秒の棒立ちの間に、こいつが潜ったら、熱が泥に消える。

撃たなくても、二十倍は二十倍だ。

斬る。斬る。斬る。

【連撃:331】

沼主ヌルガの巨体が、泥の中で一度だけ大きく震えて、それから、ゆっくりと光の粒になってほどけていった。

紫色の泥が、色を失っていく。黒に戻っていく。

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【ワールドアナウンス】

【霧沼の主《沼主ヌルガ》が、プレイヤー《カケル》《ダイチ》により初討伐されました】

広場の真ん中で、ダイチが泥から上がってきた。腰から下が、真っ黒だった。

大盾を地面に下ろして、自分の能力値を開いた。

【耐性:毒 56%】

ダイチは、その数字をしばらく見ていた。それから、何も言わずに画面を閉じた。

「五割六分、か」

「……うん」

「三日だぞ。毒沼に突っ立ってただけで、毒の半分以上が効かなくなったんだぞ、お前。ばかじゃねえの」

「立ってただけ」

「それを三日やり切る奴を、世間は化け物って呼ぶんだよ。褒めてんだからな」

ダイチは、少しだけ顔を背けた。大盾の泥を、手で払いはじめる。払っても払っても落ちない泥を、黙って払い続けていた。

葦の陰から、カナメが出てきた。記録の画面は、閉じていた。

「六人組が三度全滅したボスを、お二人で。それも」

そこで、言葉を切った。

「毒の沼に三日立ち続けた盾と、一度も泥に降りなかった剣、ですか」

それ以上は、言わなかった。代わりに、深々とお辞儀をした。

「感謝いたします。ただ……これは、検証にはなりませんでした」

「なんでだよ」

「再現できる方が、他にいませんので」

コロが、空になった袋を背負ったまま、ダイチの足に体当たりしていた。

【Lv27】

俺のレベルの表示が、一つ跳ねていた。