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EP 5

荒野にそびえるマイホーム。手取り14万の交番ライフ、始めました

　ガタゴトと揺れる荷馬車が止まったのは、日がすっかり暮れ、周囲が深い闇に包まれた頃だった。

「おら、降りろ。ここが伯爵領の境界線、通称『嘆きの荒野』だ。魔獣の餌になるか、野垂れ死ぬかは勝手にしろ」

　冷酷な衛兵の声と共に、俺と母さん（マリア）は、わずかな荷物が入ったズタ袋と一緒に荒野へと放り出された。

　無情にも馬車はすぐに踵を返し、土煙を上げて屋敷の方へと走り去っていく。

　ピューッ、と冷たく乾燥した風が吹き抜ける。

　遠くからは「アォォォォン……」という、野生の狼か魔獣の遠吠えが聞こえてきた。

　月明かりに照らされた大地は赤茶けており、身を隠せるような木々も洞窟も見当たらない。文字通りの荒野。三歳の幼児と、か弱い女性が放り出されれば、一晩で命を落とす絶望のロケーションだ。

「……っ。大丈夫よ、リオン。母さんが絶対に守るからね」

　母さんは震える手で俺を抱き寄せると、周囲を素早く見渡した。

「タローマンの園芸コーナーで働いてた頃、屋外の資材置き場で野宿したこともあるわ。まずは風を凌げる窪地を見つけて、火を起こさないと……」

　強がりなのは明らかだった。

　声は震え、その瞳には不安と恐怖が渦巻いている。平民上がりで逞しいとはいえ、ここは凶悪な魔獣がうろつく異世界の荒野なのだ。

　だが、俺のためを思って必死に母親として振る舞おうとするその姿に、俺の前世の社畜魂……いや、一人前の男としての責任感が静かに着火した。

（バーカ。こっちには交番があって、三食付きの寝れる場所があるんだ。大事な母さんを、こんな土の上で寝かせるわけがないだろ）

　俺は母さんの腕からスッと降りると、小さな両足で荒野の大地をしっかりと踏みしめた。

「リオン？危ないわ、離れちゃダメ……」

「大丈夫だよ、母さん。もう無理しなくていいよ」

　俺は、三歳児特有の舌足らずな喋り方をやめ、前世の二十五歳の青年としての、落ち着いたトーンでハッキリと口を開いた。

「え……？リオン、あなた……喋り方が……」

「ずっと隠しててごめんね。でも、ここからは俺の『仕事』だ」

　俺は母さんに向かってニヤリと笑うと、何もない荒野の空間に向かって右手を突き出した。

　あのクソ親父や第一夫人たちは、『犬のお巡りさん』を役立たずのギャグスキルだと嘲笑した。だが、前世の知識を持つ俺からすれば、これほど生存に特化したチートスキルはない。

　魔力を練り上げ、心の中で強く念じる。

　出てこい、俺の絶対安全領域（マイホーム）！俺の城！俺の不労所得の源泉！

「スキル発動！ ——『交番召喚』ッ！！」

　パァァァァァッ！

　俺の掛け声と共に、荒野のド真ん中に魔法陣が展開され、眩い光の柱が立ち昇った。

　地面がゴゴゴゴと鳴動し、光の中からコンクリート造りの『四角い建造物』が下からせり上がってくる。

　屋根の上には、クルクルと回る赤いランプ（赤色灯）。

　入り口には頑丈そうなガラス張りの引き戸。

　壁には『アルディス領・嘆きの荒野交番』というルナミス語の看板が掲げられている。

　日本の街角に存在する、あの見慣れた『交番（派出所）』が、異世界の荒野に完全な姿で顕現したのだ。

「えっ……！？な、なにこれ！？お家！？魔法でお家が建ったの！？」

　母さんが目を丸くして、腰を抜かしかけている。

　無理もない。土魔法で即席の石壁を作る魔法使いはいるだろうが、ガラス張りの近代建築をポンと出す魔法など、このアナスタシア世界には存在しない。

「母さん、これが俺のスキル『犬のお巡りさん』の力だよ。さあ、中に入ろう。外は寒いし、魔獣が出たら危ないからね」

　俺は唖然とする母さんの手を引き、交番の引き戸を開けた。

　ウィーン……。

　自動ドアが開き、中に入った瞬間。

　ブワァッ、と心地よい温風が二人を包み込んだ。

　エアコンが完璧に効いているのだ。外の刺すような寒さが嘘のように、交番の中は適温（二十五度）に保たれていた。

　明るい蛍光灯が室内を照らし、グレーの事務机、ロッカー、そして奥には扉がいくつか見える。

『――ピロッ。リオン巡査、着任オ疲レ様デス。深夜ノパトロール、御苦労様デス』

　デスクの上に置かれたノートPCから、AI賢者君の無機質な音声が響く。

「ひっ！？は、箱が喋ったわ！？」

「大丈夫、あれは賢者君っていうサポートAIだよ。この建物は、ルチアナ女神が与えてくれた俺専用の詰所……いや、『絶対安全なお城』なんだ」

　俺は母さんをデスクの椅子に座らせると、交番の内部を案内して回った。

「見てよ母さん。あっちの部屋は仮眠室になってて、ふかふかの寝袋（羽毛）があるんだ。シャワールームもあるから、いつでもお湯で身体を洗えるよ。それに、この建物の壁は魔導防護ガラスでできてるから、外から魔獣が突進してきても絶対に壊れない」

「お湯が出て……絶対に壊れないお城……？これが、リオンのスキルなの……？」

　母さんは夢でも見ているかのように、ポカンと口を開けている。

　タローマンで売っている最高級の防寒テントでも、ここまでの快適さは得られないだろう。

「でも、リオン……建物があっても、食べるものが無ければ生きていけないわ。母さん、明日から荒野で食べられる草や木の実を探して……」

　やはり母親だ。自分の寝床より、三歳の俺にどうやって飯を食わせるかを本能的に心配している。

　俺はフッと息を吐き、交番の奥にある給湯室（簡易キッチン）へと母さんを案内した。

「心配いらないよ、母さん。この『犬のお巡りさん』のスキルは、福利厚生がエグいんだ」

　俺はキッチンに設置された配膳ボックスの前に立ち、『カツ丼』のボタンをポチッと押した。

　チーン！

　軽快な電子音と共にボックスの扉が開き、そこには、湯気をもうもうと立てる出来立ての『カツ丼』と、温かい緑茶が乗ったお盆が現れた。

　醤油と出汁の甘じょっぱい香りが、交番内にフワリと広がる。

「え……？料理が、勝手に……？」

「どうぞ、母さん。お腹空いてるでしょ？食べてみてよ」

　俺はカツ丼のどんぶりを、母さんの前に差し出した。

　母さんは震える手で箸（この世界にも箸の概念はある）を手に取ると、黄金色に輝くトンカツと、半熟の卵でとじられたご飯を口に運んだ。

「…………ッ！？」

　一口食べた瞬間、母さんの瞳孔がカッと見開かれた。

　サクサクの衣に染み込んだ極上の出汁。分厚くジューシーな豚肉（おそらくシープピッグの肉だが、前世の豚肉と遜色ない）の旨味。そして、それらを包み込む甘辛いタレと、ホカホカのご飯。

　貴族の屋敷で出るような気取ったフランス料理もどきではない。労働者の胃袋と魂を満たす、究極のジャンクにして至高の一杯。

「なにこれ……美味しい……すっごく、美味しい……っ！」

　ハフハフと熱いカツ丼をかき込みながら、母さんの目からボロボロと大粒の涙が溢れ出した。

　それは、追放された時の絶望の涙ではない。

　温かい部屋で、信じられないほど美味しいご飯を食べられたという、極限の安心感からくる安堵の涙だった。

「良かった。ちなみに朝は納豆定食、夜はカップラーメンが無料支給されるから、食費は一生タダだよ」

「うっ……うっ……リオン……ありがとう……っ！リオンは、すごい子ねぇ……！」

　母さんはカツ丼を抱えながら、俺をギュッと抱きしめて号泣した。

　俺は母さんの背中をポンポンと叩きながら、さらに追い打ちをかけるような「最強の事実」を口にする。

「泣かないで母さん。俺たちの人生はこれからだ。ここだけの秘密だけどさ、俺、ただここにいるだけで月に『金貨十四枚（手取り十四万円）』のお給料が自動で振り込まれるんだ」

「…………はい？」

　母さんが、涙と鼻水で顔をグシャグシャにしたまま、ポカンと固まった。

「き、金貨……十四枚……？毎月！？」

「そう。家賃も光熱費も食費も全部タダの状態で、自由に使えるお小遣いが毎月金貨十四枚。一年で金貨百六十八枚だ。母さん、もうタローマンで重いセメント袋を運ぶパートもしなくていい。あのクソ親父たちの機嫌を取る必要もない」

　俺は、カツ丼の湯気の向こうで、悪人面（笑顔）を浮かべた。

「俺が手取り十四万で、一生母さんを養ってあげるよ。だから、二人でここで最高の『引きこもり生活』を満喫しよう！」

「リオォォォン……！母さん、あなたを産んで本当に良かったわぁぁぁぁっ！」

　母さんは俺をタローマン仕込みの凄まじい腕力で抱きしめ、交番の中でワハハハと涙ながらに笑い声を上げた。

　外では魔獣が咆哮し、冷たい風が吹き荒れている。

　だが、この交番の中は完全なる安全地帯（セーフティーゾーン）だ。

　前世で過労死した俺が手に入れた、ノルマも残業もない、究極の公務員ライフ。

（ざまぁみろ、アルディス伯爵家！俺はこの手取り十四万と交番で、世界一幸せなニートになってやるからな！）

　交番の屋根でクルクルと回る赤色灯の光が、俺たちの輝かしい未来を照らすように、荒野の闇を赤く染め上げていた。

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