第３６話 初めての敗北
遂に主人公が勇者アリアスとご対面の回です。
これから盛り上がってくぜ！ひゃっはー！
多分ですけどねｗ
それでは皆様お楽しみくださいｗ
冒険者協会に戻った俺達に待っていたのは異様な雰囲気だった。
ピリピリと剣呑な雰囲気を漂わせたこの街や周囲の町の猛者が集まっていた。
なぜこの街以外の猛者がいることが分かるかって？
「いやー、ピリピリしてますね。クドウの兄貴」
プリズンは周りを見渡して俺にそう耳打ちした。
そういえばこいつも一応Ｃ級冒険者だったな。
冒険者協会に入って早々会ったのはプリズンだった。
その時色んな町からＣ級以上の冒険者が集まっていることを聞いたのだ。
それ以下の冒険者は冒険者協会の建物の外に出されてしまっている。
ちなみに俺達は建物の前で「声が聞こえたんですけどと」と説明したら意外とすんなり入れた。
「すげー、Ａ級冒険者ギランディーまで来てますぜ、兄貴」
「誰それ？」
当たり前だが俺は聞いたことがない。
ついさっきまで勇者の名すら知らなかったので当然と言えば当然だし、そもそも勇者パーティー以外が魔界に来るなんてことはそうない。
「まじっすか？ あのギランディーですぜ？ ここいらでは最強と名高いあの巨人殺しの」
ほう？ それは大したもんだ。
個体差はあるにしても巨人族は魔界でも有力部族の１つで個体数自体もそこまで多くない。
俺がギランディーを見るとかなり大きなバスターソードを背負っている。
恐らくパワータイプの戦士であの巨大なバスターソードで巨人を屠ったのだろう。
「まぁそこそこ強そうではあるな」
「いやいやいや、そこそこじゃねーですって！ 一回見たことあるんですが、そりゃ凄いのなんのって！ あの巨大な大剣をブンブン振り回すんですから！」
重さが分からないので何とも言えないが、あれを振り回すだけなら別にアルメイヤでも可能だろう。
要はどう効果的に相手にダメージを与えるかである。
「で、そのギランディー君のパーティーメンバーは？」
ギランディーの周りに人はおらず、冒険者協会の待合所の席に１人佇んでいるのみだ。
「いやギランディーはソロですよ」
「ソロ？ 大剣使いが？」
どんな職業でも基本的にパーティーを組んだ方がメリットはあるが、大剣使いならなおさらである。
通常サイズの剣なら相手の攻撃を回避しながら戦いやすいが大剣使いだとそれもなかなか難しい。
仲間の支援があれば相手の隙をついて大ダメージを与えることもできるし、大剣使いはパーティー次第で生きる職業だと言える。
まぁ魔人の中には回避も考えず、大火力をブンブン奮う猛者も中にはいるがあれは魔人の防御力あっての戦術である。
「みたいですね。でもソロで巨人倒すくらいですし相当だと思いますぜ」
まぁそれは確かに。にしてももったいない。
俺達がギランディーの話に花を咲かせている中、冒険者協会受付の中から数人の男女が出てきた。
先頭に初老の男。それに続いて若い茶髪の少年剣士、かなり幼く見える魔法使いの少女、ギランディーと同じ大柄の大剣使いの男、そして純白の法衣の纏った少女だ。
「あれが勇者パーティーか」
見た瞬間に分かった。
恐らく先頭の初老の男は違う気はするが他のメンツはそうだろう。
全体的にかなり若いが、雰囲気からしてこの場にいる冒険者とは数段上の実力を有しているのは明らかである。
体の動き、筋肉のつき方、魔力の質、そんな所から諸々判断しての事だ。
魔力の質？ ん？ あれはなんだ？
「おい、プリズン。あの女はなんだ？」
俺は３番目に入ってきた幼い少女魔法使いを見て、プリズンに尋ねる。
「えっ、魔法使いの……ですか？ えーっとよくは知らないですけどシステアっていう名前の魔法使いですね。なんでもＡ級冒険者に上がる最短記録を作ったとかなんとかで有名になった」
勇者のアリアスよりも早かったのか。それは興味があるな。俺の目は確かだったようだ。
まぁでも最短記録の方はこれから俺達に塗り替えられるわけでそこは少し申し訳なく思う。
「何日でＡ級冒険者になったんだ？」
俺は早速プリズンに聞いてみた。
恐らく１ケ月か早くても２週間とか３週間とかだろう。
だが、プリズンの答えは俺の予想を遥かに上回るものだった。
「１日です」
「ん？ なんだって？」
プリズンは言い間違えたようだ。１か月と言いたかったのだろう。
顔に似合わずお茶目なやつである。
「あ、いや確か冒険者登録をしたその日のうちにＡ級に上がったらしいので半日ですかね？ 正確な時間までは分かりませんが」
「いやいや、あり得ないだろ。Ｆ級から始まって最低でも２ランク上の依頼を５回受けないとＡまでは上がらないだろ？」
時間的に不可能である。連続で依頼を受けたとしても移動時間など諸々考えたら頑張っても１日で２ランク上げるのがやっとのはずだ。
「あ、なんか登録初日にＳ級依頼をサクッと終わらせて、Ｓ級の１ランク下のＡ級にその日のうちに上がったらしいですよ」
冒険者新聞に書いてありました。などと付け加えてプリズンはそう言った。
お前、新聞とか読む面構えじゃねえだろ。などと思いつつ俺は反論した。
「いやいやいや、それこそあり得ないだろ。実力はともかくＦ級じゃＤ級依頼までしか受けれない。Ｓ級依頼なんか受けられるわけがない」
常識云々の前に受付嬢のエリーゼが２級上の依頼までしか受けられないと言っていたのだ。間違いないはずだ。
「リーダーのアリアスさんが勇者、Ｓ級なので問題なく受けられますよ」
はっはっは、なるほど、その手があったか。
正確には２ランク上の依頼を成功させたら１ランク上がる制度ではなく、受けた依頼の１ランク下までランクが上がる制度だったらしい。
（ずりぃぃぃ！ それじゃアリアスの冒険についていくだけで誰でもＡ級じゃねぇか！）
正確には同じパーティーメンバーでないとその制度は受けられないため、アリアスとパーティーを組む必要がある。
そんなにコロコロパーティーメンバーは変更できないため誰でもＡ級というのは不可能なのだが、俺にはそんなことは関係ない。
ついでに言っておくといくらＳ級依頼をこなしたとしても明らかにＡ級の実力がない場合はＡ級に挙げられることはないらしい。
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もはややる気しか出ないのでよろしくお願いしますｗ
