第３７話 顔面犯罪者はお呼びじゃない
勇者パーティー視点で書いてみました。
ロリババアことシステアさんが叫ぶ回です。
クドウ達が冒険者協会に到着数分前の事。
アリアス達は冒険者協会の応接室で冒険者達が集まるのを待っていた。
「それで上位冒険者はどれほど集まりましたか？」
アリアスの問いに勇者パーティー以外に唯一この場にいたシラルーク冒険者協会のギルドマスターカーチがそれに答えた。
「先程確認した所、３０人ほどになりますね。今のところは比較的近い町所属の冒険者やたまたま近くに来ていた冒険者達だけのようですが、あと２時間ほどもあればこの倍の人数は集まるでしょうな」
「２時間？ そんなに待てんわ！ とりあえず今集まっている冒険者だけで始めてしまった方がよさそうじゃな」
「その方がよさそうですね。それでギルドマスターさん、Ａ級冒険者は何人集まりましたか？」
アリアスは最初に上位冒険者の集まった人数を尋ねたが、今回招集した冒険者の条件はＣ級以上の冒険者である。
つまり３０人といってもＡ級冒険者もＣ級も冒険者もいるわけで上位冒険者といってもピンキリなのだ。
Ｃ級冒険者はいわば数合わせで本当に招集したかった人材はＡ級冒険者だ。
「Ａ級冒険者は１人ですね。『巨人殺し』のギランディー殿だけです。あとはＢ級が３割、Ｃ級が７割といった所でしょうな」
「……１人か。魔人の１人でも足止めできれば良いがの」
システアが悪態をつくように言うが、実際の所それくらいのものだろう。
それ程までに魔人は強い。
アリアス達の予想より戦力は集まっていなかった。
こんなことなら途中町に寄って何人かピックアップしてくればよかったのかもしれないが、システアの魔力も無限ではない。
いるかも分からないＡ級冒険者を拾うために町に寄る余裕はなかったのだ。
「まぁ仕方ないの。そのギランディーとやらに頑張ってもらうほかなかろう」
時間もないのでアリアス達は招集した冒険者達が待つ冒険者協会内にある待合所へと向かうことにした。
ギルドマスターを先頭にアリアス達は受付横の扉から出ると、待合所にいた冒険者達から一気に視線を浴びた。
システアはＡ級冒険者『巨人殺し』のギランティーの実力がどの程度のものかと冒険者達の方を眺めた。
システアくらいの魔法使いになると見るだけでその者の冒険者ランクなどプレートを見なくても判断ができる。
（んー、大剣を持ってるあやつか？ まぁまぁじゃの）
システアにはすぐに待合所の一角に１人座っている大剣使いの男がギランティーだと分かった。
胸の辺りを確認すると確かにＡ級プレートを付けている。間違いないだろう。
思ったよりも頼りにはなりそうではあるが、あくまで予想の範囲内だ。
恐らくは通常モードのガランより少し劣る程度だろう。
（あとはＢ級以下か。まぁ一応見るだけ見てみるかの）
システアは一応他のＢ級以下の者達も俯瞰で見てみると、何やら４人でこちらを見ながらワイワイと騒いでいる一団に目がいった。
その一団は一通り騒いだ後、なぜかその内の黒髪の少年がシステアの事を恨めしそうに睨みつけている事に気付く。
（ん？ なにを睨みつけて……）
システアは黒髪の少年に睨みつけられている理由を考えていた最中突如思考が停止した。
少しの間、頭が真っ白になった後、思考を取り戻したシステアは心の中で思わず叫び声を上げた。
（——なんじゃ！？ あいつは！？）
もう少しで大声を上げてしまう所だったが、システアはすんでのところで留まった。
そして、前を歩いていたアリアスの肩を掴んでブンブンと前後に揺らし始めた。
「えっ、ちょ、なんですか？」
いきなり後ろから揺さぶられたアリアスは小さな声でシステアに尋ねると、システアは動揺しながらもアリアスに合わせた小さな声で言い返す。
「おい、Ａ級冒険者は１人じゃなかったのか？ よく見ると金髪の男も。あと長身の女も。……最後の１人はそうでもないの。とにかくなんじゃ！ あの集団は！」
慌てたシステアを見たのはアリアスも初めての事だった。
アリアスもシステアの視線の先にいた一団を注意深く観察してみるが——。
「Ｅ級冒険者ですね。あ、１人はＦ級で、１人はＣ級みたいですが」
結果、アリアスにはシステアがなぜ驚いているのかがよく分からなかった。
だが、システアが動揺で気づきもしなかった４人のランクは冒険者プレートが見えたのではっきりと確認することはできた。
「馬鹿な、ありえぬ！ あれがＥ級だと！」
何やら後ろで騒いでいるアリアスとシステアに気付いたカーチは「どうかされましたか？」と呑気に尋ねてきた。
「どうかしましたか？ ……じゃない！ なんじゃあの３人は！」
システアは興奮しているがなぜか小声でギルドマスターに怒鳴りつける。
するとアリアスとは違い、カーチは何か分かった風な表情で「あ、なるほど、そうですね。こちらの手違いでしょう。申し訳ない」とシステアに謝罪した。
流石は地方の冒険者協会とはいえギルドマスターを務めるだけの事はある。冒険者を見る目は確かなようだ。
システアは素直にそう感心した。
そして、カーチは「失礼」と一言断ってから、一直線に例の一団の方に歩いていく。
「ダメじゃないか、君達！ この場に呼ばれたのはＣ級以上の冒険者だけだ！ プリズンはＣ級なので問題ないが、君達３人は大人しく帰りなさい！」
「あ、やっぱり駄目でした？」
カーチに帰宅を促され、黒髪の少年は金髪の男や長身の女となにやら相談を始める。
黒髪の少年が「やっぱり帰るか」と言い、残る２人が憤慨しながら、なにやらグチグチ文句を言っている風だった。
完全にカーチの行動はシステアにとって想定外なものだった。
（おいおいおい、何やってるんじゃ！ 欲しいのはあの顔面犯罪者の男ではなく他の３人じゃ！）
「何をやっておるんじゃ！」
システアは気づいたら、一団の元へと飛び出していた。
思わず大きな声を出してしまい、周囲の視線がシステアに集中するが、そんなことは今のシステアからすればどうでもいい話だった。
