氷の秘書の休日と、世界で一番甘い休息
深夜の黒田グループ本社ビル、最上階の社長室裏にあるシークレットルーム。
世界から魔素の脅威が去り、俺（天城カイト）が「普通の災害救助」をこなす日々が始まってからも、凛さんの仕事量は減るどころか激増していた。
「……カイト様、明日の午前３時に南米の森林火災の鎮火をお願いします。その後、午前５時にヨーロッパの金融サミットに『幻影の狐』として１分だけ上空を旋回していただきます。これで黒田グループの株価はさらに３％上昇し――」
カタカタカタカタッ！ と、常人の目には見えない速度でキーボードを叩き続ける凛さん。彼女の目の前には、世界中の情勢を映し出すモニターが十数枚も並んでいる。
「凛さん。ちょっとストップ」
「いえ、ストップはできません。現在、狐様の公式グッズ第４弾『狐様等身大抱き枕カバー』の布地の選定という、国家の存亡に関わる重大な決裁が……っ！」
血走った目でモニターを睨みつける凛さんを見て、俺は深く溜息をついた。
完璧な大人の女性であり、俺のプロデューサーでもある彼女だが、俺のこと（とグッズのこと）になると完全にブレーキが壊れてしまうのだ。
（……仕方ない。少し荒療治で行くか）
俺は凛さんの背後に歩み寄ると、彼女の手からタブレットとスマホをひょいっと奪い取った。
「あっ、カイト様！？ なにを……っ！」
「凛さん、今日はもう仕事おしまい。俺と一緒に来て」
俺は抵抗する凛さんの腰を抱き寄せると、そのまま『空間転移』を発動した。
◆
一瞬の浮遊感の後。
俺たちが降り立ったのは、東京の夜景の中ではなく――見渡す限りのエメラルドグリーンの海と、真っ白な砂浜が広がる『無人島』だった。
「……えっ？ ここは……南太平洋、ですか？ カイト様、突然どうして……！」
「ここなら電波も届かないし、黒田グループの部下も追ってこられないだろ？ 凛さん、働きすぎだよ。今日はここで、俺と二人で強制的に休んでもらうから」
「きゅ、休むって……そんな！ 私が数時間いなくなるだけで、世界の経済が――」
パニックになる凛さんをよそに、俺は砂浜に向かって指を鳴らした。
――ゴゴゴゴッ！
100年のサバイバルで極めた『土魔法』と『植物生成魔法』を全開にする。
真っ白な砂浜に、一瞬にして最高級の木材でできた水上コテージが組み上がり、美しい南国の花々が周囲を彩る。さらに、海風を心地よい温度に調整する結界を張り、コテージのテラスにはフカフカのソファとテーブルを錬成した。
「ほら、座って。今、最高のお茶を淹れるから」
俺が魔大陸の深層で採取した『精神の疲労を完全に消し去る世界樹の茶葉』を魔法で抽出し、温かいティーカップを差し出すと、凛さんは目を丸くしたまま、フラフラとソファに腰を下ろした。
「……数秒で、最高級リゾートホテルを丸ごと建築するなんて……。カイト様の規格外にも慣れたつもりでしたが、本当に……貴方という人は」
呆れたように笑いながら、凛さんがそのお茶を一口飲む。
その瞬間、彼女の肩に入っていたガチガチの力みが、嘘のようにスゥッと抜けていくのがわかった。
「……はぁ。なんて……美味しくて、優しい味……」
凛さんは、カップを両手で包み込むように持ちながら、深く息を吐いた。
そして、彼女はゆっくりと、自分のトレードマークである『冷徹な眼鏡』を外し、テーブルの上に置いたのだ。
眼鏡の下から現れたのは、仕事中の鋭い氷の秘書の顔ではなく、少しだけ潤んだ瞳を持つ、驚くほど無防備で美しい、一人の女性の素顔だった。
「カイト、様」
「ん？」
「……私、少しだけ焦っていたのかもしれません」
眼鏡を外した凛さんは、波の音を聞きながら、ぽつりと呟いた。
「リカさんたちのように、カイト様と同じ教室で笑い合う青春もなければ、真っ直ぐに想いをぶつける若さもない。……私にあるのは、黒田グループの力と、大人の知恵だけです。だから、誰よりもカイト様を完璧にプロデュースして、世界一の英雄にすることでしか……私が、貴方の隣に立つ理由を証明できなかった」
凛さんの声が、少しだけ震えていた。
レオンのゲートに俺が飛び込んだ時、彼女が子供のように泣き崩れていた姿を思い出す。いつも完璧に見える彼女も、その内側には、ヒロインたちと同じ……いや、それ以上の重くて深い愛情と、不器用な不安を抱えていたのだ。
「……凛さん」
俺は凛さんの隣に座ると、彼女の肩をそっと引き寄せた。
「俺が世界一の英雄になれたのは、凛さんが裏で全部背負ってくれたからだ。でも、俺が本当に感謝してるのは、俺の『普通の日常』を守るために、凛さんが誰よりも泥を被ってくれていることだよ」
「カイト様……」
「俺にとって凛さんは、プロデューサーでも秘書でもない。……俺の帰る場所を作ってくれる、大切な人だ。だから、理由なんてなくても、隣にいてほしい」
俺がそう言うと、凛さんは堪えきれないように瞳から涙をこぼし、俺の胸に顔を埋めた。
「……ずるいですわ、カイト様。そんな言葉をかけられたら……もう、仕事になど戻りたくなくなってしまいます」
「いいよ。今日は一日、ここでゆっくりしよう」
凛さんは俺の服の胸元をギュッと握りしめ、いつもの「氷の秘書」からは想像もつかないような、甘えた声で囁いた。
「……なら。今日だけは、カイト様の『秘書』ではなく……ただの、貴方に恋い焦がれる一人の女として、甘えさせていただいても……よろしいですか？」
「もちろん」
波の音だけが響く、二人きりの秘密のリゾート。
世界を操る完璧な大人の女性が、ただの恋する女の子に戻るその瞬間を。俺はどこまでも甘く、優しく受け止めるのだった。
