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当然、お袋は親父の無職を「知っている」。
そして、自分の消費者金融の言い訳のために「夫の昇進とボーナス」を勝手に担保にしている。
つまりお袋にとっても、親父が「有能な大黒柱として昇進した」というこの大嘘は、自身の借金システムを延命させるために、何が何でも本物として歓迎しなければならない「都合のいい大嘘」なのだ。
続いて、美咲のメッセージが滑り込んできた。
『お父さん、凄すぎる！ やっぱり私の自慢のパパだわ。これで私の「将来への投資」も、お父さんなら一番スマートな形でサポートしてくれるよね。今夜のお寿司、お腹を空かせて待ってるね』
将来への投資。
美咲の言う「投資」とは、ロフトへの示談金、あるいは盗んだ商品の買い取り資金である五万円に他ならない。
「お寿司を頼めるほど有能なお父さんなら、当然、娘の五万円くらい一瞬で払えるよね」という、逃げ場のない二の矢。
親父のプライドを完璧に甘やかしながら、その背中に冷酷なナイフを深く突き立てる、美咲らしい完璧な美文字の脅迫だった。
三人とも、お互いの喉元に笑顔で刃を押し当てながら、完璧なダンスを踊っている。
ここで一人だけ沈黙を守ることは、ゲームの観客席からの退場を意味する。
零二は、自分の指先から送信される文字を、極上の喜劇のセリフのように打ち込んだ。
『さすが親父。その頼もしすぎる背中、今日も尊敬するわ。俺の予備校の件も含めて、我が家の未来は安泰だね』
送信。
画面の左側に、三つの「既読」がほぼ同時に灯った。
これで今夜の「暗闇の祝宴」のセッティングは完了した。
電気が止まり、生ゴミの腐敗臭が淀むあの生温いリビングで、彼らはろうそくの灯りを囲み、艶やかな高級寿司を囲んでどんな「大嘘のラリー」を繰り広げるのか。
零二はスマホをポケットにねじ込むと、足早に駅前の坂道を上り始めた。
早くあの冷酷で美しい劇場の幕が開く瞬間が見たくて、体中の血がゾクゾクと沸き立っていた。
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