第5話「消した理由」
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夜。
全員が眠っている。
静かな時間。
ノアだけが起きていた。
焚き火の火が、ゆっくりと揺れている。
目を閉じる。
すると、すぐに浮かぶ。
“あの日の光景”。
血の匂い。
折れた剣。
そして――
倒れる背中。
（……やめろ）
ノアは目を開ける。
呼吸が少し乱れている。
忘れることはできない。
どれだけ時間が経っても。
「……グレン」
小さく、名前を呼ぶ。
それだけで胸が締め付けられる。
（本当は、お前だった）
勇者に選ばれるはずだったのは。
あの場所に立つはずだったのは。
全部、グレンだった。
ノアは拳を握る。
（俺じゃない）
なのに、自分が立っていた。
魔王の前に。
仲間の前に。
“勇者として”。
目を閉じる。
あの瞬間を思い出す。
魔王との戦い。
限界を超えた状況。
そして――
知ってしまった。
“選定の真実”。
誰が選ばれるはずだったのか。
なぜ自分がそこにいるのか。
全部。
（ああ、そうか）
その時、理解した。
（俺は、間違いだ）
存在そのものが。
でも、もう遅かった。
止まれなかった。
剣を振るった。
魔王を倒した。
世界は救われた。
でも――
（何も救われてない）
ノアは目を開ける。
焚き火の火が、少し弱くなっている。
視線を横に向ける。
カイが眠っている。
少しだけ眉を寄せている。
夢を見ているのだろう。
ノアは分かっている。
（思い出しかけてる）
完全には消せなかった。
“あいつ”の存在は。
リシアも。
セラも。
ゼノも。
みんな、どこかで感じている。
“足りない何か”。
ノアは小さく息を吐く。
（それでいい）
完全に消える必要はない。
ただ――
「思い出さなければいい」
それだけでいい。
ノアは立ち上がる。
少し離れた場所へ歩く。
そして、手をかざす。
淡い光。
魔道具。
記憶に干渉するもの。
それを見つめながら、呟く。
「これでいい」
誰に言うでもない言葉。
でも、その声はわずかに揺れていた。
「……これで」
少しだけ、言葉が詰まる。
それでも続ける。
「俺がいなくても、進める」
その言葉に、迷いはない。
ただ一つだけ。
ほんの一つだけ。
「……忘れろ」
その言葉だけが、少しだけ弱かった。
風が吹く。
焚き火の火が揺れる。
そして、静かに夜が更けていく。
誰も知らないまま。
“勇者が自分を消した理由”を。
