第二十七話「御門様の条件」
一
安政三年の師走が深まっていた。
御所の方角から吹いてくる風は、日が短くなるにつれて鋭さを増した。
糸子は参内の支度を整えながら、今日お伝えすることを、頭の中で繰り返し確かめていた。
御門様への御前は、さとが取り計らってくれた。
前回の御前から、だいぶ日が経っていた。その間に、多くのことが動いた。
島津斉彬様との対話。下田に入ったハリス。堀田正睦様との対話。天朝物産会所の看板。相互主義という原則の発見。法的解釈基準との組み合わせ。村田蔵六との深い議論。
これらをすべて、御門様にお伝えすることはできない。
御前の時は限られている。また御門様のお体も、いつも万全ではない。
だから今日は、核心だけを伝える。
核心は一つだ。
御門様に、「条件」を持っていただきたい。
ただ拒むのではなく、「この条件なら勅許を与える」という形で、通商の談判に関わっていただきたい。
その条件の中身を、今日、御門様と一緒に作る。
それが、今日の御前の目的だった。
二
近藤と山南が、護衛として同行した。
御所への道は、冬の光の中に静かだった。
朝の御所の空気は冷たく澄んでいて、糸子は歩きながら少し深く息を吸った。
冷たい空気が、肺の底まで入った。
頭が澄んだ。
御所の門をくぐる前に、近藤が小声で言った。
「姫様、今日はいかがですか」
「大丈夫です。大事な御前なので、少し緊張しておりまするが」
「緊張すれば良いと思います。緊張のない場面は、大切でない場面です」
「……確かにそうでございますね」
「終わったら、報告を聞かせてください」
「はい」
糸子は御所の中に入った。
三
さとが廊下で待っていた。
「姫君様、御門様は今日はお体の具合がよろしゅうございます。少し長めにお時間をお取りできましょう」
「それは、ありがたきことにございます」
「今日は、どのようなお話をなさいましょうや」
「条件について、お話ししたいと思うております」
「条件でございますか？」
「御門様に持っていただきたい条件でございます。通商の約定への…」
さとが少し顔を引き締めた。
「……大事なお話でございますね」
「はい。緊張しておりまする」
「姫君様が緊張なさるのは、お珍しゅうございますね」
「御門様とお話しする時は、いつも少し緊張しておりまする。なれど本日は、とりわけ…」
「なぜでありましょう？」
「今日お話しすることが、この国の行く先を決めるかもしれないからでございます」
さとが静かに頷いた。
「では、参りましょう」
四
小部屋に通された。
几帳の前で頭を下げた。
「面を上げよ」
御門様の声は、今日は確かに力があった。さとの言った通り、お体の具合が良い日だ。
「はい。お召しいただき、御礼申し上げます」
「師走の寒さの中、よく来た」
「御門様のご体調は、いかがでございましょうか」
「今日は悪くない。そなたと話すつもりで、朝から気を張っておった」
糸子の胸に、何か温かいものが広がった。
「ありがたきお言葉でございます」
「今日は、何を話すつもりじゃ」
「はい。二つございます。一つ目は、堀田正睦様との対話のご報告でございます。二つ目は——その上で、御門様に持っていただきたい条件についてのお話でございます」
「条件？」
「はい。通商の約定の勅許に際して、御門様がお示しになる、具体的な条件でございます。ただ拒まれるのではなく、『この条件が満たされれば勅許を与える』という形にしていただければ、談判の向きが変わりまする」
御門様が、しばらく黙っていた。
「……続けよ」
「はい。まず、堀田様との対話についてお話しさせていただきとうございます」
五
糸子は、堀田との対話のあらましをお伝えした。
堀田が通商の約定は避けられぬと見ていること。勅許を得ることを、何より大きな課題としていること。御所のお考えを前もって知る道として、広橋家を通じた経路を、実のところ認めたこと。
「堀田様は、御門様のお気持ちを、ただの障りとは見ておられませぬ。解くべき課題として、正面から向き合っておりまする」
「正面から向き合っている……か」
「はい。だからこそ、御門様が具体的な条件をお持ちになれば、堀田様はその条件を談判に組み込もうとするはずでございます」
「ご公儀が、朕の意向を談判に組み込む、ということか」
「条文として明記するところまでは、難しいかもしれませぬ。なれど、結果として約定の中身に響かせることはできましょう」
御門様が少し間を置いた。
「朕が条件を持つとして——それは、ご公儀の談判に口を挟むことにはならぬか」
「形の上では、ご公儀が談判いたしまする。御門様が直に談判に加わられるわけではございませぬ。なれど、勅許なしに約定を結ぶことの重さは、ご公儀も承知しておりましょう。それを解くために、御門様のお気持ちを重んじる形を作ることは、ご公儀にとっても利がありましょう」
「……利か」
「勅許なしに結んだ約定は、重みを持ちませぬ。御門様の勅許があってこそ、約定はこの国の内で重みを持ちまする。だからご公儀も、勅許を得ることを真剣に考えるのでございます」
「朕の勅許が、ご公儀にとって利になる、と」
「はい。だからこそ、御門様の条件を、ご公儀が受け入れる余地がありましょう」
六
御門様が、しばらく黙っていた。
糸子は待った。
急かすことはできない。これは、御門様が自ら考えて、自ら決めることだ。
糸子にできるのは、材料をお示しすることだけだ。
「糸子よ」
「はい」
「朕は、南蛮の国々が嫌いじゃ」
「存じております」
「今も嫌いじゃ。それは変わらぬ」
「はい」
「しかし、そなたが言う通り、追い払うことができぬことも、朕は分かっておる」
「御門様……」
「難しいのじゃ」
御門様の声に、珍しいものが混じっていた。
疲れ、とも言えた。あるいは、長い間一人で抱えてきた何かが、少し表に出てきたような気配だった。
「朕が嫌いだと言うても、南蛮は来る。朕が追い払えと命じても、ご公儀にはその力がない。朕の言葉は、空を切るだけじゃ」
「御門様…」
「それが朕の、この数年の思いじゃ」
糸子は静かに言った。
「御門様のお言葉は、空を切ってはおりませぬ」
「どういう意味じゃ？」
「和親の約定を、ご公儀は御門様のお許しを待たずに結び、後から奏上いたしました。そのことが、今、志ある者たちの間で、ご公儀を責める声の種になっておりまする。御門様が異国を嫌うておられると世が知っているからこそ、その御心を後回しにしたご公儀が責められるのでございます」
「しかし、約定は結ばれた」
「はい。なれど、御門様のお心がはっきりしておられたからこそ、それを後回しにした振る舞いが責められるのでございます。御門様のお心がなければ、この国の人々は、ご公儀のやり方を疑うことさえなかったかもしれませぬ」
しばらく沈黙があった。
「……朕の言葉には、力があったと」
「ございます。今もございます。これからも、あり続けましょう」
七
「では朕に、どのような条件を持てと申すのじゃ」
御門様が言った。
声の調子が変わった。
考えている声から、決めることへ向かって動いている声に。
糸子は静かに、しかしはっきりと答えた。
「三つの条件をお持ちいただきたいと思うておりまする」
「申せ」
「一つ目は、相互主義でございます」
「相互主義？」
「はい。メリケンは、これから自国の者を自国の領事が裁く定めを求めてまいりましょう。片方だけに。なれどロシアとの約定では、裁きは双方それぞれの国の法による、と等しく定めてございます。一方だけが特権を持つ約定は、対等な国と国の合意とは申せませぬ」
「日露の約定に、そのような定めがあるのか」
「はい。日本にいるロシア人はロシアの法で、ロシアにいる日本人は日本の法で、という形でございます。メリケンとの約定でも、同じ原則を求めるのは当然のことでございます」
「なるほど」
「二つ目は、関税の自主権でございます」
「自主権とは？」
「この国が、どのような品にどれだけの税をかけるかを、この国自身が決める権でございます。異国との約束でその数を固めてしまえば、この国の産物を守ることができなくなりまする」
「異国の安い品が入ってくれば、この国の職人たちが困るのか？」
「その通りでございます。西陣の機屋も、京焼の職人も、宇治の茶師も、響きを受けまする」
「それは困る」
「はい。ですから、関税を自ら決める権を持つことが要るのでございます」
「三つ目は？」
「金銀の引き替えについてでございます」
糸子は続けた。
「この国の金と銀の比は、異国のそれと異なりまする。この差を放っておけば、港が開いた途端に、異国の商人が金を持ち出しましょう。まことに等しい価値で引き替えが行われるよう、比を正しく定める必要がございます」
「金が出ていくとは、どのくらいじゃ」
「放っておけば、この国の商い全体が揺らぐほどに、と見ておりまする」
御門様が、また黙った。
「……三つじゃな」
「はい。相互主義、関税の自主権、金銀の正しい引き替え。この三つでございます」
「朕がこの三つを条件として勅許に付けると、ご公儀はどう動くのじゃ」
「堀田様は、この条件を談判に映そうとするはずでございます。すべてが通るかどうかは、分かりませぬ。なれど、御門様が条件をお持ちであることで、ご公儀の談判の担い手に、拠りどころが生まれましょう。『御門様のお考えがある』という事実は、談判を一歩、こちらに引き寄せましょう」
八
「糸子よ」
「はい」
「その三つは、誰が考えたのじゃ」
「わたくしが考えました。書物と、これまでの対話から」
「そなたの考えか」
「はい。ただし、御門様のご意向として使わせていただきとうございます。わたくし一人の考えとして談判の場に持ち込むのと、御門様のご意向として持ち込むのとでは、重みがまるで違いましょう」
「朕の名を使うな、と以前言うたが…」
「はい。御名は使いませぬ。ただ、御門様のご意向としての条件を、形として持ちとうございます」
御門様が、しばらく考えていた。
「……難しい問いじゃな」
「はい」
「朕が条件を持つことは、朕がこの国の行く先に責を負うことでもある」
「その通りでございます」
「朕はこれまで、ご公儀の外のことに直に関わることを避けてきた。しかし関わらずとも、結果は朕に返ってくる。和親の約定がそれじゃった。朕の知らぬ間に結ばれ、朕の名のもとに、世が騒いだ」
「はい」
「ならば——」
御門様が静かに言った。
「どうせ責が来るなら、関わった方が良い、ということか」
「……御門様のご判断に委ねまする」
「いや、そなたの考えを聞いておる」
「関わらなければ、何も変えられませぬ。関われば、変えられるかもしれませぬ。変えられなくとも、御門様が何を望んでおられたかが、記録として残りましょう」
「記録として残る？」
「後の世の人々が、この国がどうなったかを見る時に、御門様が何を求めておられたかが分かりましょう。それは、無駄なことではないと存じまする」
長い沈黙があった。
糸子は動かなかった。
御門様の気配が、何かを決めようとしているのが分かった。
「……糸子よ」
「はい」
「朕は、その三つの条件を持つ」
糸子は深く頭を下げた。
「恐れ多くも畏き極みに存じ奉ります」
「ただし」
「はい」
「朕の名は使わぬこと。これは変わらぬ」
「はい」
「しかし朕の意向として、その三つを条件とすることは認める。そなたがそれを堀田に伝えることも、認める」
「御礼申し上げまする」
「それから…」
御門様が続けた。
「相互主義という言葉を、もう少し朕に説いてほしい。朕が持つ条件じゃ。朕自身が分かっておらねばならぬ」
九
糸子は御門様に、相互主義をお話しした。
西洋の難しい言葉は使わず、この国の言葉で。
「一方が他方に礼を尽くすなら、他方もまた礼を尽くさなければなりませぬ。これが、対等な関わりの基でございます」
「礼の話じゃな」
「はい。国と国の間でも、礼は双方向でなければなりませぬ。メリケンがこの国に特権を求めるなら、この国もメリケンに同じ特権を持つべきでございます。一方だけが礼を受け、他方は礼をするだけ——それは、対等な関わりではありませぬ」
「なるほど」
「ロシアとの約定では、この双方向の礼が守られておりました。ロシアとの間では、互いに同じ立場で約定が結ばれました。なれどメリケンとの約定には、片方だけの約束が多うございます」
「同じ事でも、相手によって扱いが違う、ということじゃな」
「はい。その違いを、通商の約定では正すべきだというのが、御門様の条件の一つでございます」
「礼を双方向にせよ、ということじゃ」
「まさにその通りでございます、御門様」
御門様がゆっくりと頷いた。
「……朕には、それが分かる」
「はい」
「礼法というのは、この国でも同じじゃ。相手の格に応じた礼を尽くす。しかし礼は一方向ではない。相手からも、相応の礼が返ってくることを期す」
「御門様は、すでにその考えをお持ちでございます。相互主義とは、それを国と国の約定に当てはめたものでございます」
「そういうことか」
「さようでございます」
「……では朕は、南蛮の者たちに、礼を双方向にするよう求めているということじゃな」
「おっしゃる通りでございます」
「それは、攘夷ではないな」
糸子は少し驚いた。
「……はい。攘夷ではございませぬ」
「異国を追い払えと言っているのではなく、異国と対等に付き合えと言っておる」
「御門様がおっしゃる通りでございます」
「……朕は、ずっと攘夷だと思っておった。しかしそなたの話を聞くと、朕が本当に求めていたのは——」
「対等な関わりだったのかもしれませぬ」
長い沈黙があった。
糸子は何も言わなかった。
この沈黙を破るのは、御門様だ。
「……そうかもしれぬな」
御門様が静かに言った。
「異国が嫌いじゃ、という気持ちは変わらぬ。しかしその気持ちの根には、この国が軽んじられることへの怒りがある。対等に扱われれば、それで良いのかもしれぬ」
「御門様……」
「難しい話じゃ」
「はい。なれど御門様が今おっしゃったことは、大変大事なことだと存じまする」
「なぜじゃ」
「対等に扱われれば良い——そのお言葉が、御門様の条件の根にある理由でございます。相互主義も、関税の自主権も、金銀の正しい引き替えも、すべては『対等に扱われること』を求めているのでございます」
十
御前が終わりに近づく頃、御門様が言った。
「糸子よ、一つ聞く」
「はい」
「その三つの条件は、叶うと思うか」
糸子は正直に答えた。
「すべては難しいと存じまする」
「どれが最も難しいか」
「相互主義が、最も通りやすいと思いまする。先例があるからでございます。次に、金銀の比。そして最も難しいのが、関税の自主権でございます」
「なぜ関税が最も難しいのじゃ」
「関税が低ければ、異国の品が安くこの国に入りまする。それは異国の商人にとって、最も直の利でございます。利を持つ者は、その利を手放したがりませぬ。だから談判において、最も強く守ろうとしましょう」
「なるほど。最も難しい条件を持つことは、無駄ではないか」
「いいえ。最も難しい条件をお持ちだからこそ、談判の余地が生まれるのでございます。三つすべてを譲れぬと申せば、相手はどれかを先に取ろうと致しまする。その中で、こちらが最も守りたいものを守れる見込みが生まれまする」
「談判の駆け引きじゃな」
「はい。商いの談判と同じでございます」
「そなたは商いをしておるからな」
「はい。商いで学んだことが、役に立ちまする」
御門様が、少し笑った気配があった。
「屋根の修繕から始めた商いが、国の約定に繋がるとは——面白い話じゃ」
「御門様がそのようにおっしゃってくださると、わたくしも少し救われまする」
「救われる？」
「わたくしのしていることが、どこまで正しいのか、時々心もとなくなることがありまする。七つで始めて、まだ八つでございます。一年あまりの後に、約定の場に座れるかどうか、本当に分からないのでございます」
「それでも動いておる」
「動かなければ、考えた意味がありませぬ」
御門様が静かに言った。
「糸子よ、朕は一つ申したい」
「何でございましょう？」
「朕がそなたに会うことを許しているのは、そなたが動いておるからじゃ。御所の中にいる朕には、外が見えぬ。そなたは外を動いて、朕に見せてくれる。その役は、朕にとって大事じゃ」
「なんと、有り難いお言葉でございましょう」
「だから、動き続けよ。そなたが疲れた時は、朕も言う。しかし疲れておらぬ間は、動き続けよ」
十一
御前の後、廊下でさとが隣に並んだ。
「今日は、長い御前でございましたね」
「はい。御門様が、いつもより多くお話しくださいました」
「御門様のお顔が、御前の後、少し変わっておられました」
「変わられた？」
「何かを決めた方のお顔でございます。迷っておられるお顔ではなく…」
糸子は頷いた。
「条件を、持っていただけました」
「三つの条件でございますね」
「はい。そしてもう一つ、大切なことがお分かりになりました」
「何でございますか？」
「御門様が本当に求めておられたものが、攘夷ではなく、対等な関わりだったかもしれない、ということでございます」
さとが少し目を細めた。
「……それは、大きなことでございましょう」
「はい。御門様が攘夷を求めておられると、ご公儀は思っておりまする。攘夷を唱える志士たちも、御門様のご意向として攘夷を信じておりましょう。なれど御門様ご自身は——」
「対等に扱われれば良い、とおっしゃった」
「はい。この思い違いの差は、大変大きいと存じまする」
さとが静かに言った。
「しかしそれは、今は表に出せないことなのですね」
「はい。御門様のお言葉として、表に伝えることはできませぬ。なれど、わたくしは知っております。その知ったことを、談判の備えに活かすことはできましょう」
十二
近衛家に戻った後、糸子は父・忠房に今日の御前をご報告した。
「御門様が、条件を持ってくださいました」
「三つの条件か」
「はい。相互主義、関税の自主権、金銀の正しい引き替え」
忠房が静かに聞いていた。
「……それは、ご公儀が容易には呑めぬ条件ではないか」
「はい。しかし御門様のご意向としてあることが大切でございます。ご公儀が談判の場で使える拠りどころになりまする」
「堀田殿に伝えるのか」
「はい。実光様を通じて、広橋権中納言様から堀田様に。年明けに動こうと思うておりまする」
「急いでおるのか？」
「堀田様との対話で、談判が早まるかもしれぬと感じました。来年のうちに始まるやもしれませぬ」
忠房がしばらく考えた後、言った。
「……糸子」
「はい」
「これは、近衛家の商いの話ではなくなっているな」
「そうかもしれませぬ」
「しかし、始めたのは商いだった。屋根の修繕から始めた。それは、今でも変わらぬ」
「変わっておりませぬ」
「商いを通じて、より大きなことに関わっている。しかし根は、この近衛家を守るということじゃな」
「おっしゃる通りです、父上」
「ならば良い。わたしは引き続き、お前の判断を信じる」
糸子は頭を下げた。
「忝のうございます、父上」
十三
その夜、近藤が縁側に来た。
「姫様、今日の御前はいかがでしたか」
「良い御前でした。御門様が、条件を持ってくださいました」
「条件を？」
「はい。通商の約定への条件でございます。これで、わたくしが持つ論理の三本目の柱ができました」
「三本の柱」
「一つ目が相互主義。二つ目が法的解釈基準。三つ目が、御門様のご意向という重み。この三つが揃いました」
近藤が静かに聞いていた。
「姫様、一つ聞いてもよろしいですか」
「なんでしょう」
「御門様は、今日の話の中で、何を一番大切にしておられましたか」
糸子は少し考えた。
「対等であること、でございます」
「対等であること？」
「異国を嫌っていらっしゃいます。それは本当のことでございます。しかしその根には、この国が軽んじられることへの怒りがあるのでございます。対等に扱われれば——礼を双方向に尽くせば——それで良いのかもしれない、とおっしゃっておりました」
「……それは」
近藤が少し間を置いた後、言った。
「俺たちと同じです」
「同じ？」
「農家の出が、武士に頭を下げてもらったことは、嬉しいものです。軽んじられていた者が、対等に扱われた。その感覚が、御門様のおっしゃることと重なります」
糸子は近藤を見た。
「……そうでございましたか」
「俺が姫様についていくのも、姫様が俺たちを対等に扱ってくれるからかもしれません。身分でも、出でも、見てくれでもなく——俺たちが何をできるかを見てくれる。それが嬉しい」
「近藤殿……」
「御門様が異国に求めておられるのも、同じことじゃないかと思います。この国を身分で見るのではなく、この国が何をできるかを見てほしい」
糸子は静かに頷いた。
「その通りだと存じまする」
「だから俺たちは、姫様が戦う理由が分かります。対等であることを求めている。それは、俺たちも求めているものなのです」
十四
師走の夜は、深く冷えた。
糸子は帳面を開いた。
今日の御前の記録を書いた。そして最後に、一つの認めを書き留めた。
「御門様が本当に求めておられたもの：対等な関わり。攘夷という言葉に隠れていたが、その根は、軽んじられることを拒むお気持ちだった。」
「この認めは、談判の場で使える。この国は通商を拒みたいのではない。対等な通商を求めている。その違いを明らかにすることで、談判の前提が変わる。」
「対等でない約定を押しつけようとする相手に対して、この国は対等を求めていると、はっきり言える。その主張の拠りどころとして、御門様のご意向がある。」
「三つの条件——相互主義、関税の自主権、金銀の正しい引き替え——は、すべて『対等であること』の具体的な形だ。」
「これが、談判の核心になる。」
帳面を閉じた。
縁側の外では、近藤が夜番についていた。
試衛館の道場からは、誰かが一人で稽古している音が、遠く聞こえた。
斎藤だろうか。
糸子は冷たい空気の中で、この一年を振り返った。
安政二年の秋から、安政三年の師走まで。
御門様との関わりが深まった。近藤たちが来た。旭狼衛が生まれた。村田蔵六が来た。長崎の蘭人の軍医と、英語で話した。島津斉彬様と対話した。堀田正睦様と対話した。
そして今日、御門様の条件が生まれた。
これで、三つの柱が揃った。
来年——安政四年——に何が来るか、糸子は知っている。
老中、阿部正弘が亡くなる。
それが、ご公儀の開明の方々の力を削ぐ。
その後、談判が早まる。
残りの時は、決して多くない。
しかし今この時、糸子の手の中には、揃っていなかったものが揃い始めている。
論理の骨格。人の繋がり。そして、御門様のご意向という重み。
あとは——使うだけだ。
近衛糸子は帳面を脇に置いて、来年の備えを考え始めた。
第二十七話 了
