白き魔女の祈りが奏でる月の旋律

☽落とし物☽

　いつもより少し早く家を出てきた為、歩き慣れた通学路をのんびりと歩く。

　まだ人はまばらで、ジョギングをしている人や犬の散歩をしている人、部活の朝練に向かう学生たちがちらほらと居るぐらい。

　家から出ればそこはもはや私にとっては別世界だ。

　ただ道を歩いているだけでいきなり突き飛ばされたり髪の毛を鷲づかみにされたり、ましてや頬を叩かれたり蹴られたりすることなんてまず無いのだ。

　ある意味では私の家の内情は周りの人たちからすればファンタジーなのかもしれない。

　ファンタジーとは言っても夢もへったくれも無いファンタジーだけれど。

「まだ学校に行くには早いから少し回り道でもしていこうかな」

　本当に珍しくそんな気分になった。

　今朝のようなアクシデントはここ数年ではあまり無かった。かえすがえすもヘマをしたなと思う。

　歩き慣れた通学路から横道に逸れて少し歩くとこじんまりとした公園が見えた。

　滑り台、砂場、そしてブランコがある小さいながらも非常にスタンダードな公園だ。

　おもむろに通り過ぎようとすると視界の端にキラリと光るものがあった。

　何故か妙に気になり私は足を止める。

　どうやらそれは公園の砂場に埋まってるらしくそのまま砂場へ向かい「それ」を掘り出す。

「…なんだろうこれ…石？」

　砂に塗れていてよく分からない。親指くらいの大きさの物を公園の水飲み場ですすいでみる。

　洗いながら砂を落としてみるとどうやら水晶のようだ。色は透明がかった白。その中に反射して桜のような淡いピンク色が見える。

「…綺麗」

　たまたま見つけた拾い物があんまりにも美しく、数秒その水晶に陽の光に当てながら見惚れていた。

「誰かの落とし物かな？」

　物の価値は分からないけれど、見たところあまり安物とは思えないし大事なものだったらいけない。

　交番に届けようかと思ったが生憎この近くに交番は無い。

　駅前の交番に届けてもいいが如何せん少し距離があり、届けてから登校すると学校に遅刻してしまう。

　学校から家に連絡が入ったら世間体を気にするあの魔女に何をされるか分からない。

　昔おばあさんが横断歩道を渡る手伝いをして学校に遅れてしまった時もひどい折檻を受けた。

　それ以来困っている人に手を貸すことに躊躇してしまうようになってしまった。

　落とし主の事を考えると早く届けてあげたい気持ちはあるが、私も身の安全はなるべく確保しておきたい。

　申し訳ないがこれは学校が終わったら駅前の交番に届けに行こう。

　私はその拾った水晶をハンカチに包んで鞄にしまったあと再び学校への道を進んでいった。

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　そのあとも普段通らない道の景色をのんびり眺めながら学校へ向かいやがて校門が見える位置まで到着した。回り道した割にそんな遠回りではなかったようで結果的にいつもより少し早い時間に着いた。

　もう時間的に学生たちが通常通り登校してきていて、校門付近には先生が立って生徒たちに朝のあいさつをしている。

　私も彼らと同じように歩みを進めていると背中にポンと軽い振動が来たので後ろを振り返る。

　そこには私の中学からの友人である小見沢(こみざわ)　流留(ながる)が立っていた。

「るーなっ、おはよっ」

「流留…！おはよう」

　友人が嬉しそうな顔で朝の挨拶をしてくるので私も思わず微笑んで挨拶をする。

「月、今日いつもより早くない？」

「あー…うん、ちょっと今日は早く家出てきたから」

「ふーん？」

　いつもと起きる時間は同じだったけれどまぁ家を早く出てきたことに嘘は無い。

　因みに流留には自分の家庭の事情は話していない。

　大事な友達に心配をさせたくないのと、あの魔女が私の友人に何か嫌がらせでもしかねないのを懸念しているからだ。

　私はあの魔女の言いつけで友達と碌に遊ぶことができず、友達には「親が厳しいから」の一言で遊びの誘いを断ることがほとんどだった。

　そんな私の周りから自然とみんな離れていったけれど、その中でも流留だけは「じゃあ学校に居る間に月ちゃんと沢山遊ぶ！」と言ってくれた唯一の人物だった。

　その言葉通り高校生になった今でもこうして私の隣に居てくれる。本当に有り難すぎて彼女に頭が上がらない。

「そういえば月！今日ねストロベリームーンの日だって！」

「…ストロベリームーン？」

「あれだよ！月が赤みがかって見えるってやつ！」

「あぁ、なんか聞いたことあるなぁ」

「は、反応薄い…」

　流留の提供してくれる話題はおそらく今朝のニュースやSNSなどで得たものなのだろう。

　だが残念なことに私はいつもその話題に食いついてあげることが出来ない。

　何故なら我が家にはテレビは無い。いや正確にはあるのだけれどそれはあの魔女の部屋のみで私が見ることができるテレビはあの部屋に無いのだ。

　ついでに言うと私は携帯、スマホも当然持ち合わせていないのでSNSから情報を収集することも叶わない。

「クイッターで超話題だったんだよー、今日写真上手く撮れたら明日見せてあげるね♪」

「うん、ありがとう流留。楽しみにしてる」

　ここで「なんで携帯持ってないの」とか、「早く買いなよ」とか言ってこないのが流留の良いところだ。

　家の事情を詳しく話したことは無いけど、多分察してくれているのだろう。

「ストロベリームーンの写真撮ったら恋愛運上がるかなー」

「そういうジンクスがあるの？」

「みんなそう言ってるよ。まぁおまじないみたいなもんだよね。月も家にカメラあったら撮っておけば？」

　ニヤリとからかうような顔で流留が冷やかしてくる。

「私はまだ恋愛とかよく分からないし今回はいいかな」

　…正直そんな余裕も無いし。

　そんな感じの他愛の無い会話をしながら私たちは学校の門を潜って教室へ向かうのだった。