白き魔女の祈りが奏でる月の旋律

☽ルーナブランの王都へ⑴☽

お久しぶりです。

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　魔女のおばあさんが見せてくれた、美しい"魔法"にしばし流留と2人で惚けていた。

　漠然と「魔法を見せて欲しい」とは言ったが具体的なイメージは描けておらず、どんな魔法が繰り出されるのか想像もついていなかった。

「いかがだったかしら？お二人共」

　おばあさんの声に2人でハッとおばあさんに向き直る。

「…すごかったです」

　我ながら自分の語彙力の無さに驚く。

「ふふっ、これはほんの前座みたいな魔法よ。他にも見せてあげたいところだけど、なにぶん久しぶりだったものだから」

「いえ、素敵でした。ありがとうございました」

　素直にお礼を言った。

　魔女だけど、このおばあさんを必要以上に警戒はする必要は無いと思えた。

　この人はきっといい魔女だ。あんなに優しく、綺麗な魔法を使うのだから。

　なんだか自分の祖母を思わせるこの人を、悪人だとは思えなかった。

「そういえば私たち、自己紹介がまだったわね。私はフランよ。フランと呼んで。あなた方は？」

「私は梶山 月です」

「わたしは月の友達で小見沢 流留といいます。お好きな呼び方でどうぞ」

「じゃああなた方が呼びあっていたお名前で呼ぶわね。ルナさんにナガルさんね」

　各々自己紹介が終わった所で、フランさんがパンと手のひらを合わせて叩く。

「さて、それではお部屋でお茶の続きをしましょう」

「キュウ！」

　ファースが待ってましたとばかりに返事をする。

　流留と2人で「いい人で良かったね」と小声で話しながら、フランさんの家に再びお邪魔した。

　フカフカのソファーに腰を下ろすと、急に肩の力が抜けた。

　なんだかまだ夢でも見てるみたいだ。

　まさか自分がおとぎ話のような、最近流行りの異世界に来るなんて、思ってもみなかった。

「そういえば」

　流留がふいにフランさんへ話題を振る。

「フランさんはどうしてこんな森の中に住んでるんですか？」

「そうね、年齢が1番の理由ではあるけど…平たく言えば隠居ね」

「でも周りに人里とかお店も無さそうですし、不便じゃないですか？」

「老人1人で生活する分には特に不便はないわね。あなた方みたいに若いお嬢さんには退屈な場所だとは思うけれど」

　フランさんが悪戯っぽく笑う。

「ファースがいるから寂しくないしね」

「～♪」

　相方のファースはフランさんの声が聞こえてるのか聞こえていないのか、ご機嫌な様子でお茶菓子のクッキーをバリバリムシャムシャと頬張っている。

　…いや、正確には火の玉の近くにあるクッキーが削れていってる様が見えているだけなので頬張っているのか、そもそも食べるための口やほっぺたがあるのかすら不明だけど…。

　ところで私達ってフランさんから見たらどう見えるんだろ。

　遭難者ってほどボロボロでも無いし、かと言って手荷物も持ってないから旅人風でも無い。

　家出少女とか思われてるのかな…まぁ私はそんなようなものだけど流留は違う。

　魔女の居る世界なら帰る方法とかも普通にありそうだよね。

　流留が帰りたくなった時にちゃんと帰してあげられるように、元の世界に戻る方法は知っておきたい。

「2人はこれから行く宛てはあるの？」

「いえ…何せ初めて来た土地で…」

「あの！」

　フランさんと流留の会話に割って入る。

　もしかしたら変人扱いされるかもしれないし、ヘタしたら警戒されて警察みたいな人とか呼ばれちゃうかな。

　あ、魔女さんだから自分で撃退できちゃうか…ってそうじゃなくて。

「実は私達こことは違う異世界から来たんです」

「あら…まぁ」

「ち、ちょ！月！？」

　流留が何を言い出すのかと慌ててる。

　少し目配せをして話を続ける。

「フランさんは魔法が使える魔女さんだから聞きます。元の世界に戻る方法を知りませんか？」

「………」

　ふむ。とフランさんは顎に手を当てて考える仕草をした。

　ダメ元で聞いているから、満足する答えが返ってくるとは思っていない。

　でもここを逃したら次に人に、いや魔女にいつ会えるか分からない。

「そうねぇ…因みに2人はどうやってこの世界に来たのかしら？」

「あ…えっと、これに『助けて』と願ったらこの世界に飛ばされた…って感じです」

　手の甲に埋め込まれたような状態になっている三日月水晶をおもむろに見せる。

　と、途端にフランさんの目の色が変わり、ガタンッと音をたてて立ち上がった。

「そ、それは…！そんな、まさか…！」

「？」

「ルナさんあなたこれをどこで…！？」

　いつの間にか私の手を掴み、三日月水晶を凝視している。

「えっあ、朝に道を歩いていたら偶然見つけて…ある人の助言に従ったら水晶が溶けてしまって…いつの間にかそこに…」

「助言を与えたのはどなた？あなたの近しい人？」

「はい…祖母…です」

「お祖母様の名前を伺っても？」

「おばあちゃんの名前は…」

　ズキンッ

「痛っ！」

「月！？」

「だ、大丈夫…なんだろ…」

　急に頭に痛みが走った。

　あれ？私何かを思い出そうとしてなかった？

　ズキンッ

「…っ！」

「ルナさんもう十分よ、ありがとう」

　何が十分なのか分からないまま、フランさんが優しく微笑みながら頭を撫でてくれた。

　あ、痛みが引いていく…なんだったんだろ？

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「王都に行ってみるといいわ」

「王都？」

「ええ、王都"アルブス"よ」

　異世界から元の世界に帰る方法は、残念ながらフランさんでは具体的な方法は分からないらしい。

　でも稀に私達のように異世界人が迷い込んでくる事があり、過去に元の世界に戻って行った事例がある…という話だ。

　王都に行けば他にも力のある魔女がたくさん居るし、許可を貰えれば古い文献なども図書館で閲覧できるので、手掛かりが見つかるかもしれないとのことだった。

「道案内に私の蝶を付けるわ。どうかしら？」

「どうする？月？」

　正直ここで考えてても物事は進展しないし、行ってみても損は無いかな。

　ただ…。

「あの、さっき言ってた図書館って異世界人にも許可は出してくれるものなんですか？」

「あ…確かに…」

　流留も気づいたみたい。

　私達はこの世界では何の地位も肩書きも無いただの小娘、いやただの迷子。または不審者。

　そんな人間に魔女の世界にある図書館で閲覧許可などもらえるハズもない…。

「大丈夫よ、ルナさん」

「え？」

「その手の甲にあるお守りでどうとでもなるわよ」

　…？

　ニッコリ笑いながらすごいことを言われた気がする。

　この石ってそんなにすごいものだったの？