第 157 章 心が晴れる瞬間
ネイサンと話し合った後、リリーは彼の言葉が頭から離れなかった。彼の指摘は正しいと、心の底から分かっていた。カーター企業は彼女の夢であり、生涯をかけた事業だ。だがネイサンは彼女の心そのものだった。キャリアのために二人の絆を犠牲にし続けることは、もうできない。そんな生活は長続きしないし、二人にとっても不公平だ。
北京のホテルの部屋に座り、眼下に広がる街並みを眺めながら、リリーは自分の過ちに気づいた。一番大切なものを犠牲にして、成功だけを追い求めてきたのだ。自分の企業帝国を築くことに必死になりすぎて、このすべてが始まる前から人生の基盤となっていた愛を育むことを忘れてしまっていた。
机に腰を下ろし、再びスマホを取り出してネイサンへのメッセージを綴った。
「あなたの言葉をずっと考えていた。私たちの関係を崩したりしないと、ちゃんと約束する。仕事とプライベートの両立の仕方を、きっと見つける。でも、私がニューヨークに戻ったら、ちゃんと二人で話し合おう。言葉にできないほど、あなたが恋しい」
一瞬ためらった後、送信ボタンを押した。
数分後、ネイサンから返信が届いた。
「僕もすごく会いたいよ。君が二人のことを真剣に考えてくれて、嬉しい。いつでも君のそばにいるよ」
数日ぶりに、リリーの肩の重圧がすっと和らいだ。これからどうなるかはまだ分からない。だが二人が共に歩み寄れば、きっと乗り越えられる。これまで共に築いてきた絆を、絶対に失うわけにはいかなかった。
翌日、リリーは北京の大手小売提携先との会議で大きな突破口を掴んだ。この契約が実現すれば、北京におけるカーター企業の存在感は飛躍的に高まる。仕事の成功に胸を躍らせる一方、キャリアで成果を上げる反面、プライベートの面ではまだ闘い続けなければならない現実を痛感していた。
これまで成し遂げてきたすべてを振り返る時間を取った。やるべきことはまだ山ほど残っている。だが初めて、自分一人ではすべてをこなせないことに気づいた。ネイサンのため、自分自身のため、そして二人で築きたい未来のために、心の余裕と時間を作らなければならない。
これからの道のりは決して容易ではない。だがリリーは、均衡を見つける決意を固めた。カーター企業の成功した最高経営責任者であると同時に、愛する人の恋人としても、ちゃんと歩んでいけるはずだ。
