第126章 最後の信念の主張
ここ数週間、リリーは連日会議に明け暮れ、カーター企業の戦略枠組みを練り直してきた。取締役会の懐疑的な姿勢は変わらなかったが、彼女の決意は新たに固まっていた——スピードよりも誠実さを優先する企業ビジョンを貫く、と。誰にも急かされて過ちを犯すつもりはなかった。
取締役会へ最終プレゼンを行う日が訪れた。リリーは会議室のテーブル前に立ち、鼓動を速めていた。この瞬間が、カーター企業の次の時代を定める分かれ道になる。自らの方針をまとめるため寝る間も惜しんで奔走してきたが、役員たちが簡単に納得するはずもないことは分かっていた。
「リリー」
ダニエルが相変わらず鋭い口調で切り出した。
「ここ数週間、君の戦略を聞いてきたが、依然として切迫感が足りない。サンパウロの延期は既に貴重な時間を浪費させ、我々は岐路に立っている。もっと具体的な成果が必要だ。この戦略の転換だけでは、到底納得できない」
リリーは冷静さを保ち、落ち着いた声で部屋の全員に語りかけた。
「懸念は十分理解しています、ダニエル。だが適切なパートナーや戦略もないままサンパウロに突入すれば、金銭的にも企業の信用面でも、さらなる損失を招きかねません。私は堅固な基盤を築くことを信条としています。それこそが、持続可能な形で世界展開を拡大させる道です。だからこそ北米とヨーロッパの事業を強化し、既存の提携関係を固め、地盤を深く築いた上で、サンパウロのような新市場に臨む必要があるのです」
最高財務責任者のカレンが割り込んだ。
「リリー、理念は立派だ。だが結局のところ企業は数字がすべて。君の戦略には即時の収益効果が見えない。投資家は遠い未来ではなく、今すぐの成長を求めている」
リリーは頷き、その心情を汲み取った。
「今すぐの成長と、将来の持続的な成功、両立は可能だと私は信じています。技術投資、持続可能な施策、地域密着型の事業を強化し、競合との差別化を図るのです。短期的な視点で新市場に参入するわけにはいきません」
長い沈黙が訪れ、役員たちは互いに視線を交わした。彼らの懐疑の重圧を感じながらも、リリーは毅然と立ち続けた。これは自分が築いた企業であり、自らのビジョンを信じている。
永遠にも感じられる沈黙の末、ダニエルが再び口を開いた。
「君の要求は厳しい。だが一つ条件を飲もう。小規模な市場でパイロット事業を実施し、この戦略の効果を検証するのだ。成果が出れば、サンパウロへの適用を検討する。まずはこの手法が通用することを証明してもらう」
リリーは微笑み、自分を証明する機会を得られたことに感謝した。
「ありがとうございます、ダニエル。必ず成果を出せるよう全力を尽くします。その代わり、取締役会の全面的な支援をお願いします。私たちは共にこの挑戦に臨むのです」
会議は予想よりも前向きな雰囲気で終わった。条件付きではあるが、取締役会は彼女にチャンスを与えてくれた。だがリリーの道のりはまだ長い。これはほんの第一歩に過ぎない。
