45歳。転移、若返り、強くなる！

20話 ユーマ①

「ここだ」

ドランが扉を押し開けた瞬間、音が押し寄せてきた。

「だからその配合は破綻してるって言ってるだろ！」

「破綻してねぇよ！出力は出てんだよ！」

「出力だけ見てどうすんのよ！」

「うるせぇな結果見てから言え！」

怒鳴り声と笑い声。

工具のぶつかる音に、何かが弾ける乾いた音。

ユーマは一瞬だけ足を止めた。

「……うるさいな」

「そうか？いつもこんなもんだ」

ドランは気にした様子もなく中へ入る。

「静かな方が異常だな」

中に入ると、数人の視線が一瞬だけこちらに向いた。

「お、来たか」

「例のやつ？」

「魔力ゼロってマジかよ」

「あとで見せろよ！」

好き勝手な声。

だが誰も手は止めない。

ユーマは周囲を一瞥する。

机の上には、歪んだ金属、黒い骨、妙に光を吸う石。

どれも普通じゃない。

だが、この場ではそれが普通らしい。

「まずは確認だ」

ドランが奥を指す。

「ついて来い」

工房の奥、区切られたスペース。

魔石を組み込んだ装置が並んでいる。

リゼットがすでに待っていた。

「準備できてるわ」

「早いな」

「予想通りの流れ」

リゼットはユーマを見る。

「あなたのことを測定するわ」

「いい？」

「いいぞ、そんなことだろうと思ってたからな」

「じゃあ魔力から」

台座に手を置く装置。

内部に淡い光が揺れている。

「普通はここで魔力が反応する」

「量と質を測る仕組みよ」

ユーマは手を置いた。

ひやりとした感触。

装置がわずかに光る。

……それだけだった。

光は広がらない。

揺れない。

増えない。

「……あれ？」

近くの団員が首を傾げる。

「もう一回」

同じ。

別の装置に変える。

より大型のもの。

結果は同じ。

リゼットが数値を確認する。

「ゼロ」

静かに言った。

「完全にゼロ。誤差もない」

ざわつく。

「そんなことあるか？」

「壊れてんじゃねぇのそれ」

「壊れてねぇ」

ドランが低く言う。

「こいつがそういう存在だ」

ユーマは手を離す。

「次はなにをすればいいんだ？」

動揺はない。

ドランが少しだけ笑う。

「いいな」

「じゃあ身体だ」

重りが並べられる。

鉄の塊。

明らかに人間が扱う重さじゃない。

「これ持て」

ユーマは片手で持ち上げる。

軽い。

「全部」

まとめて持つ。

問題ない。

「おいそれ全部だぞ」

「何キロあると思ってんだ」

さらに重いもの。

同じ。

呼吸も変わらない。

リゼットが淡々と記録する。

「筋力、基準値大幅超過」

「上限測定不能」

ドランが腕を組む。

「強化なしでこれか」

「確認するぞ」

団員の一人が前に出る。

「身体強化かける」

光がユーマを包む。

通常ならここで身体能力が上がる。

ユーマは軽く腕を振る。

足を踏み込む。

「……変わらない」

「は？」

「嘘だろ？」

「今かけたよな？」

リゼットが言う。

「変化なし」

「魔力強化が作用していない」

ドランが眉をひそめる。

「魔法が干渉してねぇな」

「じゃあ次」

ドランが顎で示す。

「攻撃を受けてもらうぞ」

団員が一歩前に出る。

「軽くだからな」

魔力が手に集まる。

放たれる。

ユーマに直撃。

鈍い音。

煙。

だが。

ユーマはそのまま立っていた。

「……何もないな」

服が少し焦げただけ。

ざわめきが広がる。

「効いてねぇ！」

「今の普通に当たってたぞ！」

「なんだこいつ！」

リゼットが確認する。

「外傷なし」

「内部損傷なし」

一拍置いて言う。

「魔力が作用していない」

静かになる。

ドランが腕を組んだまま、しばらくユーマを見ていた。

「……お前、変だな」

「自覚はある、最近よく言われるし」

「いやそういうレベルじゃねぇ」

周囲から笑いが漏れる。

「魔力ゼロであの身体能力ってなんだよ」

「強化も効かねぇし攻撃も通らねぇし」

「意味分かんねぇなほんと」

ドランがふっと息を吐く。

「逆に聞くけどよ」

ユーマを見る。

「なんか困ってることねぇのか」

ユーマは少しだけ考える。

すぐには答えない。

視線を落とし、自分の手を見る。

戦うことに関しては問題ない。

むしろ、困ることはほとんどない。

「……特にない」

間。

ドランが即座に返す。

「そんなわけあるか」

笑いが起きる。

「絶対あるだろそれ」

「一番あるやつの顔してるぞ」

ユーマは少しだけ考え直す。

そして、ひとつだけ口にした。

「……武器が持たない」

空気が少し変わる。

ドランの目が細くなる。

「どういう意味だ」

ユーマは腰の刀に手をかける。

抜く。

刀身が歪んでしまった刀。

それをドランに差し出す。

「すぐ壊れちまう」

ドランが受け取り、刃を見る。

「……いい刀だな」

「まあまあ高かったぞ」

「だろうな」

刃を指でなぞる。

「お前の力で振るとこのレベルの武器でももたないってことだな」

ユーマは言う。

「壊れない武器が欲しい」

一瞬の沈黙。

そして。

ドランの口元が歪む。

「……あるぞ」

奥を指す。

「誰も使えねぇ、失敗作だがな」

周囲から声が飛ぶ。

「アレか！」

「強すぎて扱えねぇんだよ」

「魔力に飲まれる」

「まともに使ったら死ぬぞ」

リゼットが言う。

「高位の魔物素材は魔力が強すぎる」

「使用者が制御できない場合、侵食されてしまう」

ドランがユーマを見る。

「でもお前は違う」

一瞬の間。

「魔力がない」

「しかも干渉もされない」

空気が変わる。

ざわめき。

「……ああ」

「そういうことか」

「だからそのまま使える？」

ドランがニヤリと笑う。

「“使える可能性がある”」

ユーマは一歩前に出る。

迷いはない。

「試させてくれるか？」

その一言で、空気が変わった。

全員の目が興味で輝いていた。