噛みあわない二人
新年一発目の投稿です。今年もよろしくお願いします。
「それじゃあ夜泉、ここで少し光三郎さんとお話ししていらっしゃいな」
あれから自分の印象はさておき、夜泉の様子を見て見合いが順調だと判断した五十鈴はまだ不安は残るものの、二人に任せてみる事にしたようだ。
「えっ、でも………あの……」
突然そう言われ、夜泉は心細げな顔で五十鈴を縋るような目で見た。すると五十鈴は夜泉の手をぎゅっと握って力づけるように笑みを浮かべた。
「もう。そんな目をしたって駄目よ。貴方言ったじゃない。彼についていくと。だったら今の貴方に出来る事は少しでも光三郎さんと打ち解ける事でしょう？」
「ううっ……」
母の言葉に夜泉は廊下の方で誰かと真剣な顔で電話をしている光三郎を見た。
目が合うと光三郎は軽く会釈をしてすぐにこちらへ戻って来た。
「ああ、どうも済みません。では夜泉さん。行きましょうか」
「えっ…、えぇ～っ」
そして光三郎は五十鈴に向けて深々と頭を下げる。
「鳴王胤さん、それでは娘さんを少しお借りしますね」
五十鈴は柔らかく笑った。
「ええ。どうぞ娘をよろしくお願いししますわ。まだまだ子供ですけど。夜泉、しっかりするのよ」
「もぅっ、何をしっかりするというのよ」
「ささっ、夜泉さん。こちらへ」
光三郎は夜泉を庭園へと誘った。
外し冷たい風が吹き抜け、緊張で火照った顔には心地よく感じられた。
夜泉は固い表情のままゆったりとした歩調で前を行く光三郎の後を付いて行く。
ゆったりとした歩調でも彼の歩幅は広くて、夜泉のちょうど二歩分が彼の一歩に相当する為、小走りに追いついても、すぐに差が開いてしまう。
だけどその度に彼は途中で速度を緩めてくれて調整してくれた。
まるで後ろに目があるように。その細やかな気遣いが少し恥ずかしくて余計に夜泉は緊張した。
夜泉はちょこちょこと雛鳥のように彼の背中を追いかける。並んで歩けばいいのだが、それはやっぱりまだ照れがあって出来なかった。
そんな様子を見て、光三郎は優し気な笑みを浮かべた。
「あ、夜泉さん」
「は……はい？」
冬枯れの庭園を半分ほど進んだ辺りで突然光三郎が立ち止まった。
夜泉も少し離れたところで立ち止まる。
「あの……ですね。本当に俺に見覚えないかな？」
いつの間にか彼の一人称が「私」から「俺」に変わっていた。
だが今の夜泉には緊張でそのような事は些細な事として処理される。
「えっ、それって確かお会いしたばかりの時にもお尋ねになりましたよね」
「うん……それはそうなんだけど………。というか、二人の時は普通に話していいですよ」
「えっ、いいんですか？……じゃあ、分かったわ。コーザさま」
「あ、それも。コーザでいいですよ」
「はい。コーザ」
ようやく二人に普通の笑みが浮かんだ。
しかしその後、光三郎は一人でボソボソと「どうするかな…」だの、「やっぱりちゃんと説明した方が……」
だのと呟いて完全に一人の世界に入り込んでいた。
やっぱり彼もまた夜泉のように緊張しているのだろうか。
「あの、コーザ？」
「えっ、あぁ、知らなかったらそれでいいんだ。うん…………でもやっぱりなぁ」
「？」
疑問符ばかり頭の中を飛び交っている夜泉に光三郎は更に謎めいた質問をしてきた。
「あのですね、夜泉さんの苗字は鳴王胤さんだよね？」
「はい。そうですけど。それが何か？」
やはり緊張しているのだろう。
どうも支離滅裂な言動はそのせいだろうと夜泉は勝手に察した。
「じゃあ、何か誰かから大切な物を持ち出したりしてないよね？」
「大切なって……、私、そんな失礼な事しないわ」
少しむっとした顔をした夜泉に光三郎は慌てた様子で手足をばたつかせた。
「ああっ、そうですよね。済みません。失礼な事聞いて。出来れば忘れて下さい」
「……………」
どうにも最初から噛みあいそうにない二人であった。
