ブルーハワイ鍋を囲む二人
「うっ………。あぁ。そうしたけりゃそうしろよ。もう俺はどうなっても知らないからな」
隆文がそう言うや、高い肉や野菜、豆腐が入った鍋に毒々しい青色の液体が注がれていく。
「あぁ～っ、俺の鍋がぁぁぁっ！」
「喧しいぞ。隆文。それでも日本男子か」
…………………ポカリ。
いきなり素早く取り出した青いステッキで頭を叩かれた。
「あでっ！何すんだよ」
涙目で訴える隆文を無視し、青鬼きいそいそと青色の鍋に蓋をした。
「…………………………コイツはぁぁ」
…………………グツグツグツグツ。
そのまま煮込む事５分弱。
「うむ。そろそろいいだろう。隆文。蓋を取ってみたまえ」
「何が「たまえ」だよ。全く………。んじゃ開けるぞ」
隆文は予め用意していたキッチンミトンを手に嵌め、蓋を恐る恐る取ってみた。
「………………………………」
蓋を持ち上げた瞬間漂う酸味を伴う強い異臭。
鍋は湯気でもうもうとしている為、その全貌は中々明らかにはならない。それに痺れをきらした青鬼がちらりと隆文に視線を向ける。
「隆文、箸をつけてみたらどうかね」
「……気になるなら自分からつけてみろよな」
そうは言いつつ隆文は自ら特攻隊長の如く箸を手に鍋に挑む。
「ん……？何か手ごたえがあったぞ」
闇雲に鍋に突っ込んだ箸が何か柔らかなものを捕らえた。隆文は勢いよくそれを引き上げる。
その瞬間、隆文の顔が思い切り引きつった。
「な…………何だこれ」
「ふむ。それは俗にいう「シラタキ」というものではないかね？その食材自体には大した栄養はないが、腸の中を掃除してくれるのだよ」
「んな蘊蓄はどうでもいいんだよ。俺が言ってんのはこの「色」だよ。どこの世界にこんな毒々しい真っ青なシラタキがあるんだよ。食欲失せるわ。うわっ、よく見たら肉も豆腐も全部真っ青じゃねぇかよ。どうしてくれんだよ。高い肉が……」
「うむ。これはこれで美味ではないか。それに色彩も非常に好ましい」
青鬼は平然とした様子で青色に染まった不気味な肉を機械的に口へ運んでいる。
「どこが美味だよ。このブルーハワイのかき氷シロップ特有の甘味と酸味が激しく豆腐に絡まねぇ」
「まぁ、そうむくれるな。例え仲睦まじき夫婦にも味覚の不一致はあるものだ。まして我々は今日出会ったばかりの師匠と弟子に過ぎない。無理に僕に合わせる必要はないさ。君はこの清々しい鍋の色合いだけでも楽しめばいい」
そう言って青鬼は美味そうに毒々しい野菜を口へ運ぶ。
彼はこんな出鱈目な性格に反し、箸使いは美しく完ぺきだ。
「楽しめねぇよ。バカ。つかいつお前の弟子になったんだよ……」
それでもせっかく奮発して買った高い肉だ。
隆文は鼻を思い切り摘み、出来るだけ鼻で息をしないようにしながら無心に青い鍋に箸を突っ込んだ。
