揺れる想いの行方
うーん。真面目に悩んでいる理人が可哀想というか……ギャグに見える（笑）
「夜泉さま、本当に大丈夫でしたか？心配しましたよ」
「もう平気だよ。理人。それより疲れたからもう寝るね」
理人に肩を支えられるようにして夜泉が戻った頃には、すっかり空は明るんでいた。
母はそんな憔悴した娘を見て卒倒しそうな様子だったが、先程ようやく落ち着いて自室へと戻った。
ここは鳴王胤の別邸で、本宅からやや離れた敷地にある。本邸は明日から競売にかけられる事になっているので、もう自分たちのものではなくなった。
本邸からは比べものにならないくらい小さな屋敷は二人で暮らすには丁度良いのかもしれない。
理人は部屋の前まで付いてきて、まだ心配そうな顔をしていたが、夜泉が疲れたと言ってベッドの上に倒れ込んだのを見て大人しく部屋から出て行く事にした。
「そうですか。なら黙って外出はしないと誓って下さい」
しっかり念を押す理人に夜泉は頭からブランケットを被った。
「疲れているって言ったでしょ。もう外出する元気なんかないよ」
やがてブランケットにくるまれ、くぐもった声が聞こえてきた。
「……………………分かりました。ならその言葉、信じましょう」
理人はそう言って夜泉の部屋から静かに出て行った。
パタンと扉の閉まる音が静かな部屋に響く。
まだ荷ほどきの終わっていない部屋には家具の一つもなく、女の子の部屋として殺風景といえるだろう。
そう思った母親がせめてもと淡いピンク色のカーテンを付けてくれたらしい。
それが少し開いた窓から入る微風に煽られ揺れている。
「ふぅ…………」
部屋を出た理人は思わず廊下の壁にもたれ掛かった。
今日、夜泉を危険な目に遭わせてしまった。その事が理人にはショックだった。
あんなに震えている夜泉を見るのも初めてだった。父親が亡くなってもあれほどと取り乱したりはしなかったのに。
自分が付いていると言っておきながら………。
「結局は自分の事ばかりなんだな………私は…………」
長い前髪を片手で掴み、理人は夜泉の部屋の方を見た。
今頃、夜泉は一人で泣いているのかもしれない。
それを考えるだけで、理人の胸は痛んだ。
「……………………ふふふっ。……王子様かぁ。えへへへ……うふふ」
一方、理人が夜泉の事で胸を痛めている頃、ベッドの上では当の夜泉は泣くどころか、一人ニヤニヤ笑いを浮かべてゴロゴロと転がっていた。
夜泉の心の中は先程出会った金髪の青年の事で一杯だった。
格好良く登場し、夜泉を危機から救ってくれた。
「背………高かったな。年はいくつなんだろう。きっと大人だよね。恋人とかいるのかな。…………いないといいな」
ベッドの上で転がりながらあの青年の事を考える。
「………………でもどんなにあの人が格好良くても、今付き合っている人がいなくても………私にはどうする事も出来ないだね……。だって私、もうじき結婚しなくちゃいけないし………」
夜泉はサイドボードの上にある壬生源一郎の近影に手を伸ばす。
そこには自分がもうじき嫁ぐべき相手の姿がある。それを出来るだけ視界に入れたくなくて引き出しの中に仕舞った。
「だめなのかな………自由に恋しちゃ」
心の中に初めて迷いが生じた瞬間だった。
だが迷う必要はない。
もう自分の運命は決まっているのだから。そこに自分の意志は必要ない。
「はぁ………。もう逢えないのかな。王子様………」
結局疲れていると言っておきながら、夜泉は眠らずに一晩中青年の事を考えていた。
次回はちょっと長いです。第三部の終わりまで書きますから。
