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拘束

　宮廷の日常は、まず拘束から始まるのが日課となった。

「……ぐっ、苦しい」

「締めて」

　エリザベートの口を借りて、イルマが勝手にコルセットの締め上げを要求した。

「もっと」

　生涯ウエスト５１㎝をキープするなんて狂気の沙汰であるが、エリザベート自身がストイックに要求しているように見えるのが業腹だった。

「……いや、無理。マジでもう無理。内臓潰れる」

　エリザベートが潰れたヒキガエルのように喘ぐが、泣き言を封殺するようにイルマが言った。侍女がコルセットをきつく締め、極端に細いウエストに絞られていく。

「もっとよ。さあ、もっと締めて」

　ぎりぎりと情け容赦なくコルセットを絞められ、窮屈というよりも、いっそ絞め殺す気かと思ったぐらいだった。紛れもない拷問に泣き声をあげても無駄だった。

「ちょっ……、マジで無理……」

「エリザベートといえばコルセット。コルセットといえばエリザベート。至上の拘束体験を経ずして真の皇妃と言えますか」

「くそっ、容赦なしか。皇妃オタクめ」

「お褒めにあずかり恐縮です」

「褒めてない」

　エリザベートが悪態をついても、イルマは拘束を緩めることなかった。

　侍女たちにイルマの姿は見えない。

　だから、エリザベート自身が拘束を望んでいるように見える。

　イルマが他人事のように微笑んだ。

「美の象徴も大変ですね」

「こんなに絞められて、澄ました顔でいられるのが信じられない」

　肖像画家がエリザベートを描きに来たが、引き攣った笑みしか浮かべられない。

「ダル着ないの？」

「ありません」

「マジで苦しいんですけど。吐きそう」

「我慢してください」

「見た目(ガワ)が良いと、人生チョロいなって言ったじゃん。あれ、撤回する」

　絶賛皇妃体験中のエリザベート・佐藤が反省したように言った。

「ガワが良すぎると、キツいわ。マジでキツい……。だから、もう許して」

「ようやく分かってきたようですね」

「理解した、した。だから、ちょい緩めて」

　きつ過ぎるコルセットを緩めるよう懇願したが、イルマが容赦なく言った。

「さあ、もっと締めて」

　究極の細身を追及する美の暴力。

　骨が軋ろうと、内臓が潰れようと、美の前に肉体はひれ伏すのみ。

「……鬼」

　必殺の気絶を繰り出そうとしたが、無理だった。

　四方八方を侍女に取り囲まれ、どの方向にも倒れられない。

　ぎりぎりと締め上げられる拘束体験をして、身をもって思い知った。

　絶世過ぎる美女は誰よりも生きづらい。

　まともに息もできやしない。