最終話 ―伝説とそれぞれの未来へ―
この話で終わりです
この話の後に「エピローグ」をつけたしました。
「ええっ！？ 人間が竜になった？？」
リュカが目を見開いた。
「そうなんです。あの屑石を集めた耳飾りです。
ほとんど魔力がないので、平民の富裕層向けに販売できないかと思ったのですが……駄目ですね」
セレシアが言った。
「普通、食べないだろう？」
フィンが言う。
「いや、小さい子供が間違って口に入れることはあるぞ」
ヴァルドが真顔で言った。
「屑石でそうなるのであれば、大きい石なら、人間が竜になってしまうかもしれませんね」
フィンが深刻そうに言う。
４人は顔を見合わせた。
「試したくない！」
４人の声が揃った。
「あ、留守中、アーチャをありがとうございました」
セレシアが礼を言う。
「いや、問題なかった。あの子は大人しい。全然手がかからない」
ヴァルドが、どこか含みのある言い方をする。
その時のセレシアは、その意味を深く考えなかった。
そして、１年半が経過した。
「ああ、やっと話せるようになった。まだ少し話しづらいけど」
いきなり、歩き始めたばかりのアーチャが言葉を発した。
セレシアは空耳かと思った。
だが、アーチャはにこりと笑う。
慌てて、リュカの元へ連れて行く。
ヴァルドも呼ばれた。
「人間化成功だよ。
最初は赤ん坊だから、何も話せなかったけど。
たぶんだけど、人間の体液があればいいんだと思う。
量じゃない」
たどたどしく話すアーチャに、セレシアは呆然とした。
「わざと、私が指を切るように仕向けたの？」
セレシアが聞く。
「うん、ごめんね。どうしても試したかったんだ。
でも、これで証明できた。
あの竜になってしまった女の子も、同じ現象が起こったんだと思う。
量じゃなくて、『質』なんだ」
「そうか……」
ヴァルドは、そのまま黙り込んだ。
四兄竜が姿を現す。
「私にも試してみてもらえませんか？
人間になれるのなら、なりたい」
「かまわないが……妻の承諾を取りたい」
リュカが竜に言った。
「それから、２人の子として育てよう。
後の事は、その後考えればいい」
「わかりました」
あれから、グレースとリュカは結婚していた。
２人は、アストレア国内に新しい領地『エルドラン』を与えられ、領主となっていた。
技術力に優れた土地として発展し、後にアストレアに属する国となる。
辺境伯領は長兄が継ぐ事になった。
次兄は長兄を補佐し、三兄は相変わらず食料生産に力を注いでいた。
それぞれに妻もいる。
フィンとセレシアはグランヴェル国へ移り住み、魔法の指導をするようになっていた。
ヴァルドは辺境伯領の城を出て、妻と長男、そしてアーチャを連れ、元いた城へ戻っていた。
「他の竜達にも、どうしたいか希望を聞こう。
そして順番に人間化をしていく。
一度には不可能だ。
何しろ、赤ん坊から育てなければならぬ。
一か所に留まる生活は終わりだ。
アーチャ、もう少し体がしっかりしたら、我々と行こう」
「うん、わかったよ」
数年後――
ヴァルド達は、竜のいる場所を求め、大陸の各地を移動する生活を送るようになる。
そして、月日は流れていった。
国々の姿も、時代と共に変わっていく。
竜の存在は、やがて伝説となった。
数百年後――
それぞれの国の城には、竜の銅像が必ず祀られるようになっていた。
これからも、世界は変わり続けていくのであろう――
完
いままでお読みいただき、ありがとうございました。
もう一話、、「エピローグ」がありますので、そちらもお読みいただけますと幸いです
