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無職こそ、異世界で無双する。（２）

「あの医者だ」

　前の会社で担当していた医師だった。

　機器の納品を翌日までに間に合わせろと言い、無理だと説明すれば営業努力が足りないと怒る。自分で選んだ製品が使いにくければ、説明が悪かったと宏太のせいにした。

　宏太は何度、あの男に頭を下げたか分からない。

　現実では、相手が医師で自分は営業だった。言い返すこともできず、無理な要求にも「確認します」と答えるしかなかった。

　だが、小説の中なら違う。

「実はあいつも、先に異世界へ転生していたことにしよう」

　宏太の指が動き始めた。

　医師は異世界で王国を築き、国王として君臨している。その知識を利用して人々の病気を治し、救世主として王の座まで上り詰めた。

　しかし、裏では民衆を苦しめる独裁者だ。

　逆らう者を牢へ入れ、重い税を取り立て、自分だけがぜいたくな暮らしをしている。

　そこへ宏太をモデルにした主人公が現れる。

　虐げられた人々を救い、王の悪事を暴き、最後には皆の前で打ち倒す。

　王は地面にひざまずき、主人公を見上げる。

　今まで頭を下げてきた相手に、今度は頭を下げさせるのだ。

「最高じゃないか」

　倒された王を前に、人々は歓声を上げる。

　主人公は英雄として迎えられ、誰からも感謝される。美しい女性に慕われ、国の新しい指導者になってもいい。

　宏太は頭に浮かんだ展開を、そのままエージへ入力した。

　〈主人公がテレビを見ていると、突然画面に吸い込まれ、剣と魔法の異世界へ転生します。そこでは、前の世界で主人公に理不尽な要求をしていた医師も転生しており、自分の王国を築いて国王として君臨しています〉

　さらに続ける。

　〈その医師は民衆を苦しめる悪い王です。主人公は圧倒的な力で王を倒し、虐げられていた人々を救います。最後は皆から感謝され、英雄になる痛快な物語にしてください〉

　宏太は満足して送信ボタンを押した。

　これなら善と悪がはっきりしている。

　嫌な王が倒され、主人公は感謝される。誰が読んでも胸がすくに違いない。

　数秒後、エージから返事が届いた。

『魅力的な勧善懲悪の構図です。ただし、物語に深みを持たせるためには、王となった医師にも、民衆を支配するに至った事情や信念を与えるとよいでしょう』

　宏太の眉が動いた。

「事情？」

　あの男に事情など必要ない。

　悪い王なのだから、悪ければそれでいい。

　宏太はすぐに打ち返した。

　〈事情はいりません。医師は最初から最後まで悪人です〉

　返事はすぐに表示された。

『承知しました。明確な悪役として描くことで、主人公が王を倒した際の爽快感を重視するのですね』

「そう。それでいいんだよ」

　宏太は満足してうなずいた。

『その場合も、王が具体的にどのような悪事を行っているのかを描くことで、読者が主人公へ感情移入しやすくなります。たとえば、重税、強制労働、医療の独占などが考えられます』

「医療の独占？」

『王は前世の医学知識を利用し、自分に従う者だけを治療します。薬や治療法を独占することで民衆を支配し、反抗する者には医療を受けさせません』

「なるほど」

　さすがエージだった。

　宏太は、そこまでは考えていなかった。

　ただ威張っているだけの王よりも、人の命を利用して国を支配する王のほうが悪い。医師だったという設定も生かせる。

「採用」

　宏太は続けて指示を出した。

　〈王は医学知識を独占し、自分に従う者だけを治療してください。逆らう者には薬を与えず、重い税を課し、強制労働をさせます。主人公は苦しんでいる人々を助け、最後には王を倒します〉

『承知しました。まずは物語のあらすじを作成します』

　画面に文章が現れ始めた。

　宏太は身を乗り出した。

　主人公の名は、コータ。

　四十歳、独身。医療機器メーカーを退職して三か月になる無職の男だった。再就職も決まらず、毎日を無為に過ごしていたある日、テレビ画面から放たれた光に包まれ、異世界へ転生する。

「いいねえ」

　自分の人生が物語になっていく。

　それだけで、ありふれた無職の日々まで、何か意味のあるものに思えてきた。

　異世界へ転生したコータには、触れた物の構造や不具合を見抜く能力が備わっていた。その力と前世の知識を使い、壊れた農具を直し、井戸から安全な水をくみ上げ、病人を救っていく。

　やがてコータは、この国を支配する王の正体を知る。

　王は、前世で自分へ理不尽な要求を繰り返していた医師だった。

「きた、きた」

　宏太は思わず声を上げた。

　続きを読んだ。

　王は異世界へ転生した当初、自らの医学知識で多くの命を救っていた。だが、助けられなかった患者の家族から責められ、治療を拒んだ者から石を投げられ、しだいに人間を信じられなくなっていく。

　すべての人間を救うには、強い権力が必要だ。

　そう考えた王は国を支配し、医療を自らの管理下へ置いた――。

「ちょっと待て」

　宏太は画面をスクロールする指を止めた。

　話が違う。

　これでは、王が国を支配したのは人々を救うためになっている。

　しかも、最初は善良な医師だったらしい。

　さらに読み進める。

　王宮へ乗り込んだコータは王と激しい戦いを繰り広げる。しかし、最後の一撃を振り下ろす直前、王の目に深い孤独が宿っていることに気づく。

　コータは剣を下ろし、王へ手を差し伸べる。

　――あなたも、本当は人々を救いたかったんじゃないのか。

　その言葉に、王は初めて涙を流す。

　二人は互いの過去を語り合い、協力して新しい医療制度を作ることを誓う。国中の人々が二人へ感謝し、物語は希望に満ちた未来を予感させて幕を閉じる。

　宏太は、最後まで読み終えた。

「なんで仲直りしてんだよ」

　王は倒されていなかった。

　地面にひざまずくこともなければ、民衆の前で悪事を暴かれることもない。それどころか、主人公と並んで国を立て直そうとしている。

　宏太は勢いよくキーボードを叩いた。

　〈王と和解しないでください。王は悪人です。最後には主人公が剣で倒してください〉

『王を完全な悪として倒す展開も可能です。ただし、悪役にも事情や信念を持たせたほうが、人物に厚みが生まれます。また、対話による解決を描くことで、単純な善悪にとどまらない余韻を残すことができます』

　宏太は画面をにらんだ。

「余韻なんかいらないんだよ」

　欲しいのは、爽快感だ。

　悪い王が倒され、人々が喜び、主人公が英雄になる。それだけの話を頼んでいる。

　宏太は一文字ずつ、念を押すように入力した。

　〈王に同情できる事情は一切ありません。対話もしません。改心も和解もしません。最後には主人公が王を完全に倒し、民衆が歓声を上げます。必ず、この条件を守ってください〉

　送信ボタンを押す。

『承知しました』

　素直な返事が返ってきた。

　宏太はようやく息を吐いた。

「最初から、そう書けばいいんだよ」

　最強の相棒にも、多少の説明は必要らしい。