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【5−3】ラジオネーム：ユリイカさんからのお便りです

　ルミネが作った夕食を食べたアトレは、届いた手紙を確認していた。

　大量の郵便物が詰まったドアポストから引っ張り出し、テーブルに並べて読んでいる。

　だいたいの送り主はラビナだったが、封筒の中にはたまに恋文が入っていた。どうやら学校では、アトレファンクラブなるものが存在しているらしい。

　アトレが手紙を整理していると、今度はどこかで見た名前が出てきた。

「ユリイカ・セントレイ……」

「俺の姉だ……」

「わたくしの友人の娘ですね……」

「ユリイカさんからお手紙来てたのね〜」

　手紙を見ていたアトレとバルとラスカの視線が、ルミネに集まった。

「師匠！　俺の姉になにしたんですか！」

　急に出てきた実の姉の名前に、ラスカは二つの意味で驚いた。

　もちろん、急に出てきたこともあるが、それよりもこの滅茶苦茶な師匠が姉に何かやらかしてないかで、頭が埋め尽くされた。

　だから、ラスカは自分の師匠なのにも関わらず、ルミネの肩を揺らした。頭がぐらぐら暴れている。

「落ち着いて〜」

　ルミネは相変わらずニコニコしている。

　ラスカが落ち着いて肩から手をどかすと、ルミネは口を開いた。

「ユリイカさんとはね〜お手紙友達なの。こっちにくる時、プラトーさんの工房に寄って出会ったの〜。そしたらまさかの同い年で意気投合！　それからこうして、お手紙を送り合っているのよ」

　ルミネがベルソンに引っ越す時、歩いたり、馬車に乗ったりして楽しみながら来ていた。

　だけどエーベルを離れる時、どうしてもジャンプして越境したかった。

　そこで、バルの友人であるプラトーの家に泊まった時にユリイカと会って、それからこのように手紙を送り合う仲に発展した。

　ルミネは自由人という言葉がよく似合う女性である。

「じいやのお友達さんというのは知ってたけど、ラスくんのお姉さんなのは初めて知ったわ〜。世間って狭いのね」

　世間が狭いのはアトレも言いたくなるほど思っていた。

　それに、ルミネはこんなことを言っているが、ユリイカからの手紙が届いたのは三ヶ月も前だ。「遅い！」って言っているユリイカの顔が目に浮かぶ。

　その後、四人で夜遅くまで談笑し、アトレたちは就寝した。

　三人が突然やってきたので、まだ部屋の準備が済んでいないということなので、アトレはルミネの部屋で一緒に寝た。街のアパートなのに随分広いからバルとラスカの部屋があったのだろう。

　ルミネが明かりを消すと、横にいるアトレに小声で話しかけた。

「ねえアト。明日、お姉ちゃんは学校があるから一緒に遊んであげられないの。ごめんね」

「ううん。私こそ、なにも知らせずに来ちゃったから。迷惑だった？」

「アトがいるから迷惑なんかじゃないよ。ふふっ、おやすみなさい」

　アトレはおやすみと返すと、目を閉じてすぐに夢の世界に入った。

＊　＊　＊

　アトレが完全に寝静まったのを確認したルミネは、体を起こして静かにリビングに向かった。

　こちらはまだ電気がついている。

　バルが立ってルミネのことを待っていた。

「アトレお嬢様は？」

「すっかり寝ちゃったわ。さて、ホットミルクを作るからそこに座ってて」

　座るよう促されたバルは、物音を立てないように木の椅子に座った。

　ホットミルクを作ったルミネは、自分の席とバルの前に置く。

　そして、ルミネも物音を立てないよう、静かに腰を下ろす。

「ねえじいや。アトちゃんにあ(・)の(・)こ(・)と(・)、まだ言っていないのよね」

　ルミネは小さな声で話し出す。

　声色に、昼間のおっとりさはなく、アトレのような貴族そのものだった。

「もちろんです。ルミネお嬢様こそ、まだ言うつもりはないのですよね」

　ホットミルクをすすり、口を開く。

「アトが知るにはまだ早いわ。わたしが、＜———＞であることを」