3,300万のごみスキルと笑われたけど、ベッドの上で1,000億稼ぎます

第16話 Aランクの在庫と、鋼糸の舞踏

　深夜2時。

　クロノス・ロジスティクス、第3倉庫の裏口。

　俺たちは、闇に紛れて合流した。

　言葉は交わさない。

　高橋は、会社で見せる地味な事務員の姿ではなく、動きやすさを重視した黒いタクティカルスーツに身を包んでいた。

　その腰には、特殊な射出機が装着されている。

　対する俺は、いつもの安スーツに、手ぶら。

　どう見ても、ただの冴えないサラリーマンだ。

「……行くわよ」

　彼女が短く告げ、電子ロックを解除ツールで無効化する。

　俺たちは、正規のダンジョンゲートではなく、会社が極秘に運用している管理用通路へと足を踏み入れた。

　湿った空気。

　壁面には、剥き出しの配管と、頼りない非常灯が続いている。

　俺の役割はシンプルだ。

　最後尾についていき、決して戦闘には参加しないこと。

　そして、最奥にあるブツに対して、ある仕込みをすること。

　まずは第1階層エリア。

　管理通路とはいえ、完全にモンスターを遮断できているわけではない。

　壁の亀裂から侵入したゴブリンの群れが、行く手を阻む。

「ギャギャッ！」

　薄汚い剣を振り回し、5匹のゴブリンが殺到する。

「邪魔よ」

　高橋が指先を動かす。

　ヒュンッ、と空気が鳴く。

　鋼糸が踊り、先頭の3匹の首が同時に跳ね飛んだ。

　鮮やかだ。

　だが、残りの2匹が左右に散開し、彼女の死角を突こうとする。

（……いい機会だ）

　俺は物陰で、ポケットの中の鉄杭を握りしめた。

　今日は、愛用のモノクルを外している。

　頼りになる200万の補正機能はない。

　あるのは、俺自身の裸眼と、脳内の空間認識能力だけ。

　俺は動くゴブリンの脳幹を見据える。

　モノクルがあれば、赤い予測線がガイドしてくれる。

　だが今は、俺自身が予測し、座標を固定しなければならない。

　呼吸を読む。

　筋肉の収縮を見る。

　0.5秒後の未来位置。

（……そこだ）

「【配送】」

　ズクンッ。

　脳への負荷と共に、右側のゴブリンが唐突に顔面から地面に突っ込んだ。

　足がもつれたわけではない。

　脳幹に鉄の杭が出現し、生命活動を強制終了させたのだ。

　即死。

（……いけるな）

　補正なしでも、Fランク程度の動きなら捉えられる。

　俺の目が、脳が、この異常なスキルに順応し始めている。

　残った1匹は、高橋が振り向きざまに蹴り飛ばし、ワイヤーで締め上げた。

　彼女は倒れたゴブリンを一瞥したが、特に不審がる様子はない。

　ただ躓いて死んだようにしか見えないからだ。

　俺たちはさらに奥へ進む。

　第2階層エリア。

　通路が広くなり、敵の質が変わる。

　ズシン、ズシン。

　岩の身体を持つアイアン・ゴーレムが、通路を塞ぐように立ちはだかった。

　物理攻撃が効きにくい硬い敵だ。

　高橋は速度を緩めず、ワイヤーをゴーレムの足に絡ませる。

　遠心力を利用して転倒させる狙いだ。

　俺はその隙に、ゴーレムの膝関節の隙間、魔力核の光を見据えた。

　硬い装甲の内側。

　わずかな隙間から見える、動力源。

（……座標固定）

　モノクルなしでの精密射撃。

　汗が頬を伝う。

　集中力が削がれる。

　だが、この感覚が必要だ。

　道具に頼り切りになれば、いざという時に詰む。

「【配送】」

　カキンッ！

　乾いた音が響いた。

　鉄杭が関節の隙間に突き刺さり、歯車を狂わせる。

　ゴーレムの動きが一瞬、ガクンと止まった。

　その隙を見逃す高橋ではない。

　体勢を崩した巨像の首にワイヤーを巻き付け、自重を利用してへし折った。

「……妙に脆いわね、ここの個体」

　彼女は首を傾げながらも、先を急ぐ。

　俺は知らん顔でついていく。

　モノクルなしでの狙撃訓練。

　実戦の中で、俺の感覚は確実に研ぎ澄まされていく。

　そして、第3階層相当の深さまで降りた頃。

　通路が開けた空間に出た。

　そこは、天然の洞窟を強引に拡張して作られた、巨大な隠し保管庫だった。

　そして、その入り口には。

「……グルルァ……」

　身の丈3メートルを超える、鋼鉄の装甲を纏った巨獣。

　Bランク変異種、アーマード・オーガ。

　会社が違法な餌で飼い慣らしている、生きた番犬だ。

　俺は反射的に足を止めた。

「下がってて。すぐ終わるわ」

　高橋が前に出た。

　恐怖はない。

　彼女は両手を広げ、指先をわずかに動かした。

　ヒュンッ！

　空気を裂く鋭い音。

　暗闇の中で、何かが月光のように煌めいた。

　鋼糸だ。

　目に見えない極細のワイヤーが、オーガの巨体に絡みつく。

「ガアアアッ！」

　オーガが咆哮し、腕を振り回す。

　彼女の狙いは、突進の勢いを利用してワイヤーを食い込ませ、自重で手足を切断すること。

　理論上は、それで終わるはずだった。

　だが。

　ギギギギギギッ！！

　不快な金属音が響き渡り、火花が散った。

　切れない。

　ワイヤーが皮膚に食い込むどころか、その表面で滑っている。

「……硬いッ！？」

　高橋の声に焦りが混じる。

　変異種の皮膚は、想定を遥かに超える硬度を持っていた。

　物理攻撃に対する完全な耐性。

「グオオオオッ！！」

　オーガが腕を振るう。

　繋がっていたワイヤーごと、高橋の身体が宙に浮いた。

　彼女は空中で体勢を立て直すが、そのまま壁に叩きつけられそうになる。

　相性が最悪だ。

　物理で切断する彼女のスタイルでは、あの装甲は抜けない。

「おい、無理だ！ 俺は逃げるぞ！」

　俺は情けない声を上げ、踵を返した。

　高橋が舌打ちをするのが聞こえる。

　薄情な荷物持ちだと思っただろう。

　だが、これでいい。

　俺は全速力で走り、コンテナの影にある資材置き場の裏へと滑り込んだ。

　ここなら、奴からは見えない。

「……よし」

　俺は呼吸を整え、ポケットから大量の斥候蜘蛛を取り出した。

　その数、20体。

　この日のために買い増しておいた在庫だ。

　俺はそれらを天井、壁、床、あらゆるところへ向けて放った。

　スキル発動。

「【配送】」

　20体の蜘蛛が、一瞬で戦場のあらゆる角度に配置される。

　そして、俺は左目にモノクルを装着し、スイッチを入れた。

　視界が一変する。

　20個のカメラ映像が、脳内で統合される。

　1体や2体ではない。

　20体もの視点が重なることで、戦場の解像度が劇的に向上する。

　オーガの筋肉の動き、重心の移動、装甲の継ぎ目。

　それらが、高精細な3Dモデルとして再構築されていく。

（……実験だ）

　俺は冷や汗を拭いながら、ニヤリと笑った。

　道中のゴブリンやゴーレム相手には、裸眼での狙撃を試した。

　だが、Bランクの速度で暴れまわる怪物に対しては、まだ文明の利器が必要だ。

　20体のカメラによる多角的な解析があれば、未来位置を完全に固定できるはずだ。

　画面の中、高橋が必死に回避行動をとっている。

　オーガが棍棒を振り下ろす。

　その0.5秒後の未来。

　モノクルの演算が、空中に赤い予測ラインを描き出す。

　オーガの頭部が通過する一点。

　物理防御がどれだけ高くても関係ない。

　外側が硬いのなら、内側に直接送ればいい。

　俺は工具箱から、使い慣れた異世界の鉄杭を取り出した。

　手に馴染む冷たさ。

　座標、固定。

　20の視線が、たった一つの解を導き出す。

　誤差、ゼロ。

「【配送】」

　ズクンッ。

　脳髄を揺らす負荷と共に、手の中から鉄杭が消滅した。

　次の瞬間。

「ガ……ッ？」

　咆哮を上げようとしていたオーガが、唐突に動きを止めた。

　振り上げられた腕が、力なく垂れ下がる。

　その巨体が、糸の切れた人形のように崩れ落ちた。

　ドスゥンッ、と重い地響きが鳴る。

　外傷はない。

　だが、脳幹に鉄の杭をねじ込まれて生きている生物はいない。

　即死だ。

　静寂が戻る。

　高橋が肩で息をしながら、呆然とオーガの死体を見下ろしている。

　何が起きたのか理解できていない顔だ。

　俺はモノクルを外し、蜘蛛たちを回収しながら、おずおずと物陰から出て行った。

「……た、助かったのか？」

　腰が抜けたフリをして近づく。

　高橋が俺を振り返り、鋭い視線を向けてきた。

「……何をしたの？」

「何って、パニックになって……持ってた杭を適当に投げたんだよ。スキルで」

　俺は震える手を見せる。

「そしたら、なんか運良く……中に入っちまったみたいだ。誤配だよ、誤配」

「誤配……？」

　彼女は怪訝そうに眉をひそめたが、死体を調べても外傷がない以上、それ以外の説明がつかない。

　それに、俺のようなFランク人間に、Bランク変異種を意図的に殺せるとは思えないだろう。

「……まあいいわ。倒せたのなら、文句はない」

　彼女は深く追求するのを諦め、奥のコンテナへと向かった。

「開けるわよ」

　電子ロックが解除され、重い扉が開く。

　その中には、薄赤く発光する鉱石が、文字通り山のように積まれていた。

　Aランク素材、ドラゴンの欠片。

　一つ100万クレジット。

　ここにあるだけで、数十億、いや百億はあるかもしれない。

「さあ、仕事よ。これをあなたのスキルで運んで」

　彼女は当然のように言った。

　だが、俺は首を横に振った。

「無理だ」

　俺はコンテナの中に一歩足を踏み入れた。

　これで座標登録は完了だ。

「一度にこれだけの量を動かせば、俺の脳が焼き切れる。それに、いきなり在庫がゼロになれば、会社は即座に異常事態として徹底的な調査を始めるぞ」

「じゃあ、どうするの？」

「俺がやるのは分割配送だ」

　俺は彼女に向き直り、提案した。

「俺は今、この場所へのパスを繋いだ。これからは、俺が自宅から毎日少しずつ、お前の指定した場所にこの石を転送する」

「1日に1個か2個。それなら、会社も在庫の数え間違いや横領程度の認識で、発覚が遅れる。その間に、俺たちは安全に換金を進める」

「……毎日？」

「ああ。それに、いっぺんに渡したら、お前が俺を裏切るかもしれないだろ？ 俺が毎日送ることで、俺たちのパートナーシップは維持される」

　彼女は少しの間、俺を睨みつけていたが、やがて呆れたようにため息をついた。

「……信じられないくらい慎重ね。まあいいわ、その方が安全なのは確かだし」

　彼女は納得したようだ。

　俺の弱さを、慎重さとしてポジティブに誤認してくれた。

「じゃあ、今日はこれで撤収よ。警備の巡回が来る」

　俺たちは、宝の山をそのままにして、空の手でコンテナを後にした。

　何も持っていない。

　証拠品は何もない。

　だが、俺の脳内には、100億円の金庫の鍵が、しっかりと刻み込まれていた。