相反する二つの力を持つ『混血の異端児』――破滅へのカウントダウンと最高指導者の決断！
こんにちは、ムハンマド・ワカスです。今日の章は、凄惨な戦いが終わった後、最高指導者が息子の命を守るために下す「重大な決断」を描いた重要なエピソードです。ハラハラする展開をぜひお楽しみください！
戦いは終わった。
森は折れた木々と焦げた大地の墓場と化していた。
空気はただ煙の匂いがするだけではない。それはイオン化した神ノ光の匂いであった。
ザクッ……ザクッ……。
重く、狂乱した足音が静寂を打ち砕く。
「我が君！ 妃殿下！」
煙を上げる木々を抜け、戦士の部隊が飛び出してきた。
彼らの鎧はへこみ、その刃からは暗殺者たちの血が滴り落ちている。
破壊の惨状を目にした瞬間、彼らは凍りついた。
洞窟は消滅していた。
天井は純粋な光の柱によって跡形もなく吹き飛ばされていたのである。
兵士たちに躊躇いはなかった。
彼らは地面の泥に額を強く叩きつけた。
「報告しろ！」
最高指導者の声は、物理的な重圧のようであった。
彼は瓦礫の中に立ち、王族のマントで真の女王と生まれたばかりの赤子を庇っていた。
「き、奇襲部隊は壊滅しました、陛下！」――先頭の兵士が口ごもりながら言う。「大半は死に絶え、残りは森へ逃走。現在追跡中です」
彼は生唾を飲み込み、目を地面に釘付けにした。
「王宮から増援が派遣されました。間もなく到着します」
最高指導者は、ゆっくりと慎重に一歩前へ出た。
クレーター内の温度が急激に下がる。
「よく聞け」――彼が囁く。
兵士たちがビクッと身をすくませた。
「今日ここでお前たちが見たもの……目撃したすべての破壊は……お前たちの死と共に葬り去れ」
彼の目が細められ、純粋な殺気が漏れ出す。
「もし一言でも口から漏らせば、お前たちを殺すだけでは済まさない。お前たちの血筋を歴史から完全に消し去る。分かったな？」
「我らの魂にかけて、絶対の沈黙を誓います、陛下！」――彼らは恐怖のあまり合唱した。
「周辺を固めろ。将軍を待て」
兵士たちは決して振り返らないよう恐怖しながら、這いつくばるようにして散開した。
廃墟に再び静寂が戻る。
最高指導者は、女王の腕の中にいる包みを見下ろした。
彼の息子は眠っていた。
しかし、彼の胸にある刻印――『黒箱の静牢』は脈打っていた。
赤と緑。破壊と静寂である。
最高指導者は冷たい悪寒を感じた。
『こいつがそうなのか？』
何世紀もの間、それは単なる伝説に過ぎなかった。戦士たちを怖がらせるための神話。――混血の異端児。
二つの相反する律を持って生まれた赤子。
存在の理そのものを紡ぎ出すことができる……あるいは、すべてを引き裂くことができる存在。
『お前に残された時間は五年だ、我が息子よ。五年後、この封印は砕け散る』
『お前は救世主となるのか？』
『それとも、我々すべてを終わらせる存在となるのか？』
ズシンッ……ズシンッ……ズシンッ……。
地面が振動する。
巨大な存在感が近づいてきていた。
大将軍カズキが光の中へと歩み出た。
彼の黄金の鎧は血の海に触れることなく、無傷である。彼はキビキビとした、完璧な敬礼をした。
「我が君。周辺の封鎖が完了しました。王族の馬車の準備が整っております」
最高指導者は妻と子供を抱き上げた。
しかし、将軍の横を通り過ぎる時、彼は立ち止まった。
「司令官」
「はっ？」
「この森を徹底的に引き裂け」――最高指導者は、氷のように冷たい声で命じた。
「名前が知りたい。血が欲しい。そして、俺自身で奴らを壊せるよう、生け捕りにしろ」
「御意のままに、我が君！」
斥候が息を切らしながら馬車に駆け寄ってきた。
「陛下！ 前方の進路は掃討済みです。王都へのルートは安全です！」
最高指導者は馬車の中へと乗り込んだ。
彼は子供の心臓の上にある黒い刻印を見つめた。
「出発しろ」
車輪が泥を削り、廃墟を後にして進み始める。
バタンッ！
重厚な馬車のドアが激しく閉ざされた。
外では、エリート近衛兵たちが命令を怒鳴り合っている。
絶対的な護衛の下、車列はついに動き出した。
薄暗い車内で、最高指導者は死のような沈黙の中で座っていた。
『もし、彼が本当にそうなら……』――彼は拳を握りしめた。『いや。彼だ。間違いない』
世界そのものの重圧が、最高指導者の両肩にのしかかる。
『彼を守らなければならない』と彼は考えた。『彼の訓練は完璧でなければならない。いつの日か、全世界の運命が彼の決断に委ねられる。彼を間違った道に歩ませるわけにはいかないのだ』
彼は重いふため息をつき、ゆっくりと首を向けた。
彼の隣には真の女王が座っている。
真の女王は彼を見つめ返した。その瞳にも同じように静かな恐怖が映っている。
彼は身を乗り出し、緊張した囁き声にトーンを落とした。
「聞いてくれ」
彼女は頷いた。
「あの子自身を守るために……我々は、この誕生の真実を隠さなければならない」
彼は彼女の視線を捉え、その表情は極めて真剣であった。
「今から、我々は皆に『あの子は救済の日のちょうど一日後に生まれた』と伝えるんだ」
彼の瞳が冷たく鋭く光る。
「誰にも本当の時系列を知られてはならない。もしこの秘密が漏れれば……それが我々の息子の終わりとなる」
時計の針は動き出した。
残り、五年――。
初めまして。私の名前はムハンマド・ワカス（Muhammad Waqas）です。パキスタン出身の大学生です。
私は日本のアニメやマンガ、そして文化を心から愛し、深く尊敬しています。日本語はまだ勉強中で分からないことも多いですが、日本のライトノベル市場についてはたくさんリサーチしてきました。
私の夢は、自分の描いた物語がいつかアニメやマンガになることです。その夢を叶えるために、この小説を書き始めました。
現在、この作品は英語サイトの「Royal Road」でも連載しており（https://www.royalroad.com/fiction/159960/the-sealed-saviour）、読者から非常に良い反響をいただいています。この素晴らしい反応を見て、ぜひ日本の読者の皆様にも読んでいただきたいと強く思いました。
本来であればプロの翻訳家の方に依頼したかったのですが、学生である私にはその費用を支払う余裕がありませんでした。そのため、AIの力を借りて、できる限り日本の文化や表現に寄り添えるよう努力して翻訳しました。AIを使っているため、もし日本語に不自然な部分や至らない点があれば、どうかお許しください。そして、優しくご指摘いただけますと幸いです。
物語の世界観や設定はすべて完成していますが、私には絵を描く技術がありません。
もし、この物語を気に入ってくださり、マンガ化のコラボレーションに興味がある日本のマンガ家さん、またはプロとして翻訳・編集をサポートしてくださる方がいらっしゃいましたら、ぜひお話ししたいです！
どんなご相談でも大歓迎ですので、以下のメールアドレスまでお気軽にご連絡ください。
連絡先：thesealedsaviourofficial@gmail.com
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