絶望の産声と漆黒の封印――世界を震撼させた規格外の赤子が、最強の力を秘めて目を覚ます！
こんにちは。ムハンマド・ワカスです。今日の章は、世界を揺るがす最強の力を持つ赤子の誕生と、絶望的な森での死闘を描いたプロローグです。過酷な運命の幕開けを、どうかお楽しみください！
ギシッ……ギシッ……。
王族を乗せた馬車の重厚な木の車輪が、ぬかるんだ泥を削りながら進んでいく。
森の奥深く、根に絡みつく影はまるで毒蛇のようである。
空気はただ湿った土の匂いがするだけではない。それは、濃厚な『死』の匂いであった。
馬車の中で、真の女王は絹のクッションを握り潰していた。
その指の関節は白く骨張っている。
彼女の顔から汗が滴り落ちる。
陣痛が体を切り裂くように痛むが、外の息が詰まるような沈黙はそれ以上に最悪だった。
「呼吸を整えるんだ」――最高指導者が静かに囁く。
彼の顔は完全に落ち着いていた。
だが、その右腕は万力のように剣の柄を握り締めている。
彼は感じ取っていた。
外の影が濃すぎること、そして重すぎることを。
ズバァッ！
空気そのものが引き裂かれる。
血まみれの短剣が、分厚い馬車のカーテンを切り裂いて飛び込んできた。
「奇襲だ！ 防衛線――」ガハッ！
血の噴水。
戦士の悲鳴が響き渡る。
そして……完全な静寂。
ガキンッ！
鋼が激突し、肉が裂ける。
森は一瞬にして殺戮の舞台へと変貌した。狂気を帯びた死の旋律である。
最高指導者に躊躇いはなかった。
その瞳に冷酷な光が走る。
流れるような動きで、彼は身重の妻を自身の広い腕の中へと引き寄せ、守りに入った。
「持ち堪えろ！ 俺が戻るまで、決して突破されるな！」
その雷鳴のような咆哮が木々を揺るがし、崩れかけていた兵士たちに暴力的なほどの新たな命を吹き込む。
ドガンッ！
無残な蹴りによって馬車のドアが吹き飛んだ。
外では、夜が赤く染まっている。刺客たちが黒いインクのように茂みから溢れ出してきた。
最高指導者は目を閉じた。
彼は自身の力の絶対的な核へとアクセスする。
『物律！』――彼は心の内で命じた。
ドンッ！
彼の筋肉が引き締まり、鋼のように硬化する。
灼熱の神ノ光の奔流が血管の中で爆発した。
ブーツの下で地面が完全に陥没し、土砂が宙に吹き飛ぶ。
目にも止まらぬ一瞬の残像を残し、彼は死の舞踏を遠く後ろに置き去りにして、深い森の中へと消えた。何マイルも離れた場所へ。
やがて彼らは、森の最深部にある深い洞窟を見つけた。
漆黒で凍りつくような洞窟の中で、石の壁が真の女王の苦痛に満ちたうめき声と共に震えていた。
彼女の体は痛みで二つ折りに曲がっている。
「あなた……戻らなければ……」――彼女は息を呑み、声を震わせた。「私たちの兵士たちは……空者なのです。彼らは皆殺しにされてしまう……」
最高指導者は、汗に塗れた彼女の震える手を握りしめた。
彼の荒々しい握力は、この暗闇の中での唯一の錨であった。
「お前を死なせるために、ここまで連れてきたわけではない。今日何が起ころうとも、俺たちは共に立ち向かう」
そして――決定的な瞬間が訪れた。
その時、赤ん坊が産み落とされた。
だが普通の赤子とは違い、彼は一瞬、産声を上げなかった。
両親が不安に駆られたその直後、彼は泣き声を上げた。
洞窟の中に響き渡ったその音は、赤ん坊の泣き声などではなかった。
それは、爆発であった。
それは、世界に対する彼の力の誇示であった。
両親はさらに恐怖し、激しく動揺した。
その力が余りにも強烈で、洞窟全体が揺れ動いている。
そして……。
ゴォォォンッ！
生まれたばかりの赤子の最初の呼吸が、神ノ光によって洞窟の天井に亀裂を入れた。
その小さく壊れやすい体から、恐ろしく巨大な神ノ光の柱が岩を突き抜け、夜空へと真っ直ぐに吹き上がった。
それは、まさに壊滅的な光景であった。
一万キロに及ぶ条件付き結界の全域で、世界が凍りついた。
重力が何倍にも膨れ上がり、空気が鉛のように重くなる。
まるで誰かが空を大地に落としたかのようであった。
誰もがその強大な力の前に跪いた。
彼らはその力に驚愕し、そして恐怖した。
Sランクの者たちでさえ、その力の余波で震え上がっていた。
何マイルも離れた場所で、強力な神ノ民の戦士たちが膝をつき、息を詰まらせていた。
「このプレッシャー……一体何事だ！？」
洞窟の中は、生き地獄と化していた。
赤ん坊の繊細な肌に、黄金の亀裂が走る。
荒れ狂う眩い神ノ光が毛穴を突き破り、逃げ出そうと暴れ回っていた。
彼の器は、あまりにも小さすぎた。
彼は内側から自分自身を引き裂こうとしていたのである。
「あの子が燃えている！ 助けて！」――真の女王の瞳に純粋な恐怖が浮かび、彼女は絶叫した。
赤ん坊が目を開けた。
左目は、母親から受け継いだ血のような赤。壊滅座一族の証である破壊の眼。
右目は、父親から受け継いだ幻のような緑。静神一族の象徴である静寂の眼。
彼の肉体はこの力に耐えきれず、顔から燃え始めていた。
最高指導者が動いた。
彼の両手は残像と化し、複雑な印を高速で結んでいく。
汗が目に入って沁みたが、彼は瞬き一つしなかった。呼吸すら忘れていた。
「『魂律』！」――彼の声が轟いた。
彼は禁忌の封印術を発動させた。――『黒箱の静牢』。
赤ん坊の胸の真上に、漆黒のエネルギーの渦が出現する。
それは飢えたブラックホールのように働き、際限のない混沌とした力を貪欲に飲み込んでいった。
震えていた洞窟の壁が静まる。
眩いばかりの神聖なエネルギーは、ゆっくりと虚無の中へと消えていった。
赤ん坊は、ようやく眠りについた。
だが、心臓の真上から顔にかけて、複雑な火傷の痕が焼き付けられていた。
最高指導者は片膝をつき、激しく息を切らした。
「生き延びたか……」――彼の擦れた声には、恐怖と疲労が滲み出ていた。「だが、彼の器が……この恐ろしい負担に耐えられるのは、もって五年だ」
震える手で、彼は息子の半分が黒く、半分が白い髪を優しく撫でた。
「五年後、この封印は壊れる」
『手遅れになる前に、何とかしなければ……』（心の中で）
初めまして。私の名前はムハンマド・ワカス（Muhammad Waqas）です。パキスタン出身の大学生です。
私は日本のアニメやマンガ、そして文化を心から愛し、深く尊敬しています。日本語はまだ勉強中で分からないことも多いですが、日本のライトノベル市場についてはたくさんリサーチしてきました。
私の夢は、自分の描いた物語がいつかアニメやマンガになることです。その夢を叶えるために、この小説を書き始めました。
現在、この作品は英語サイトの「Royal Road」でも連載しており（https://www.royalroad.com/fiction/159960/the-sealed-saviour）、読者から非常に良い反響をいただいています。この素晴らしい反応を見て、ぜひ日本の読者の皆様にも読んでいただきたいと強く思いました。
本来であればプロの翻訳家の方に依頼したかったのですが、学生である私にはその費用を支払う余裕がありませんでした。そのため、AIの力を借りて、できる限り日本の文化や表現に寄り添えるよう努力して翻訳しました。AIを使っているため、もし日本語に不自然な部分や至らない点があれば、どうかお許しください。そして、優しくご指摘いただけますと幸いです。
物語の世界観や設定はすべて完成していますが、私には絵を描く技術がありません。
もし、この物語を気に入ってくださり、マンガ化のコラボレーションに興味がある日本のマンガ家さん、またはプロとして翻訳・編集をサポートしてくださる方がいらっしゃいましたら、ぜひお話ししたいです！
どんなご相談でも大歓迎ですので、以下のメールアドレスまでお気軽にご連絡ください。
連絡先：thesealedsaviourofficial@gmail.com
もし面白いと思っていただけたら、ブックマークと評価をお願いします！
