神様の手違いで死んだ社畜おっさん、まずは自由を願い、次に明日を願う！TS転生し美少女に！最強チート《願い》は一日一回だけど万能です！異世界スローライフで世界も人も未来も救ってみせます！

第十章《学園狂乱編》

第423話《再開》

　夏休み明けの朝。

　王立学園の講堂には、久しぶりに顔を合わせた生徒達の声が満ちていた。

　休暇中の出来事を楽しそうに話す者もいれば、まだ眠そうに机へ突っ伏している者もいる。

「ナユさん！」

　聞き慣れた声に振り返ると、ティトが小走りで近づいてきた。

　その後ろには、ルゥとメリアもいた。

「久しぶり、ナユ！」

「久しぶり！」

　ルゥがナユの顔を覗き込む。

「ナユ、夏休みの間にまた何かしてたでしょ？」

「なんで！？」

「だってナユだもん」

「理由になってないよ！」

　メリアも眼鏡の奥から、じっとナユを見る。

「……ナユさん、ちょっと怪しい」

「メリアまで！」

『実際、秘匿事項は複数存在します』

（ミラは黙ってて！）

　その時、ルゥの肩にいたリフィが、ナユの肩へ視線を向けた。

『あっ、妖精だ！』

　嬉しそうに飛び出したリフィが、レムの前までやってくる。

『ねえねえ！あなた、どこの妖精――』

　そこで止まった。

　ぱたぱたと動いていた羽が、ぴたりと静止する。

「何よ？」

『……え？』

　レムが首を傾げる。

　リフィはゆっくり後退し、そのままルゥの肩の後ろへ隠れた。

「リフィ？」

『ル、ルゥ……あの子、なんか変……』

「変とは失礼ね」

『ひっ！』

　リフィがルゥの襟元へ潜り込む。

「レム、何かした？」

「何もしてないわよ」

　レムは頬杖をつきながら、面白そうにリフィを眺めた。

「随分と勘のいい妖精ね」

『…………』

「この子はレム。ルラフィナで知り合ったんだ」

「レムよ。よろしく」

「よ、よろしく……」

　ルゥが戸惑いながら答える。

　ティトは最初から少し離れた場所にいた。

「ティト、遠くない？」

「た、たまたまだよぉ……」

◆

「静粛に」

　学園長の声が響き、講堂が静まり返った。

「本日より授業を再開する。休暇で鈍った者は、早々に感覚を取り戻すように」

　学園長は壇上の横へ視線を向けた。

「また、本日より本校へ編入する者が三名いる」

　三人の少年が前へ進み出る。

　先頭に立つ金髪の少年は、自信に満ちた笑みを浮かべていた。

　周囲から向けられる視線を当然のように受け止め、前髪を軽く整える。

「アルベルト・フォン・ローゼンハイム。魔法科へ編入する。王家の傍系に連なるローゼンハイム公爵家の三男だ」

　次の茶髪の少年が胸を張った。

「カイ・ベルネック。騎士科。ベルネック伯爵家の次男だ」

　最後は黒髪の少年だった。

「リュード・ハルマン。魔法科。ハルマン子爵家の嫡男だ」

　三人とも、自分達の家柄への自信を隠そうともしない。

「本校で評価されるのは家名ではなく、本人の行動と成績だ。忘れぬように」

「もちろん承知しております」

　アルベルトは余裕の笑みを崩さなかった。

◆

　始業式を終え、冒険科の教室へ戻る。

「おっはよー！みんなー！夏休み楽しんだー！？」

　勢いよく扉が開き、白い髪の小柄な少女が教壇へ飛び乗った。

「リュミエル先生！」

「はーい！先生ですよー！全員ちゃんと戻ってきて偉い偉い！」

　教室に笑いが広がる。

　リュミエルの視線が、ナユの肩で足を組んでいるレムへ止まった。

「ん？ナユちゃん、新しいお友達？」

「うん。レムだよ」

「レムよ」

「へえー。よろしくね、レムちゃん」

「よろしく、センセー」

　リュミエルは笑顔のまま、ほんの一瞬だけレムを見つめた。

　だが、何も尋ねず、すぐにいつもの調子へ戻る。

「それじゃ連絡事項！午後は全科共通の魔法基礎！　第一訓練場に集合ね！担当はオルフェン先生！」

　ティトの耳がぺたりと伏せた。

「……今からお腹痛くなってきたかも」

「まだ授業始まってないよ！」

「名前を聞いただけで胃がぁ……」

◆

　午後の第一訓練場。

　冒険科、魔法科、騎士科の生徒達が集まっていた。

「休暇明けの確認を行う」

　黒衣のオルフェンが全員を見渡す。

「魔力制御、詠唱速度、出力の安定を見る。威力だけ出して得意になるな」

　訓練が始まって間もなく、鋭い雷鳴が響いた。

　アルベルトが放った第五階梯の雷魔法が標的を撃ち抜く。

　続けて炎が渦を巻き、別の標的を包み込んだ。

「第五階梯を二属性……」

「しかも雷と炎だぞ」

　周囲から驚きの声が上がる。

　アルベルトは満足そうに前髪を払った。

「まあ、この程度は当然かな」

　カイも第四階梯の水魔法を纏わせながら木剣を振るい、標的を正確に切り抜いていく。

　リュードは第四階梯の土魔法で足場を変化させながら、長槍を鋭く突き込んだ。

　三人とも、家柄だけではない。

　同年代の中では十分に秀才と呼べる実力を持っていた。

「す、すごいね……」

　ティトが小さく呟く。

「うん。アルベルト君、雷と炎を両方使えるんだ」

　ナユも素直に感心した。

　その声に気づいたアルベルトが、カイとリュードを連れて近づいてくる。

「君達、冒険科だろう？」

「そうだよ」

「その区画を譲ってくれないか。中央に近い方が僕達には都合がいい」

「でも、ここは私達の場所だよ？」

「魔法科の僕とリュードが使った方が有意義だろう。カイも騎士科とはいえ魔法を扱う」

「え、えっと……」

　ティトが恐る恐る口を開く。

「せ、先生が決めた場所だから……勝手に変えたら、怒られると思う……」

　三人の視線が一斉に向いた。

「ひっ……！」

　ティトの肩が跳ね、獣耳がぺたりと伏せる。

「ご、ごめんなさい……！」

「なんでティトが謝るの？」

「だ、だって怖いよぉ……」

　アルベルトはナユへ視線を戻した。

「僕は王家の血を引くローゼンハイム公爵家の人間だ。その程度の融通は利かせるべきだと思うけど？」

「でも、アルベルト君自身が公爵なわけじゃないよね？」

　悪意のない問いだった。

　アルベルトの笑みが僅かに引きつる。

「……僕を馬鹿にしているのか？」

「してないよ？」

　ナユにとっては、本当にそれだけの話だった。

　実力もある。

　家柄にも恵まれている。

　きっと周囲から褒められて育ってきたのだろう。

　ナユは怒る気にはならなかった。

　父親の肩書きを誇らしげに語るアルベルトを見ていると、むしろ昔の自分よりずっと幼く感じる。

（まあ、このくらいの歳なら仕方ないのかな）

　そう思うと、腹を立てるより先に苦笑が浮かんだ。

「先生が決めた場所なんだから、私達はここでやるね」

「僕が先生へ説明すれば――」

「必要ない」

　冷たい声が割って入った。

　いつの間にか、オルフェンが背後に立っている。

「割り当ては俺が決めた」

「ですが先生、僕は第五階梯を扱えます。より適した場所を――」

「だから何だ」

　アルベルトが黙る。

「第五階梯を使えることと、俺の指示を無視していいことに何の関係がある」

「……ありません」

「なら戻れ」

　三人が離れると、ティトが胸を押さえた。

「こ、怖かったぁ……公爵家って聞くだけで緊張するよぉ……」

「ティト、間違ったこと言ってなかったよ？」

「分かってても怖いものは怖いんだよぉ……」

◆

　授業を終えた帰り道。

「ナユ！」

　よく通る声に振り返る。

「マリエルさん！」

　マリエル・アーシェが歩いてきた。

「夏休みで腕が鈍ってはいませんでしょうね？」

「大丈夫だよ！」

「それなら結構。今年も実技では負けませんわよ」

「私も負けないよ！」

　二人が笑い合う。

　その姿を見たアルベルトの表情が一変した。

　嬉しそうに髪を整え、すぐに歩み寄る。

「マリエル嬢！」

　マリエルが振り返った。

　ナユへ向けていた笑顔が綺麗に消える。

「……あなたも来たのですか」

「久しぶりだね。僕も君と同じ学園で学べることを嬉しく思うよ」

「私は嬉しくありませんわ」

「相変わらず素直じゃないな」

「そういうところが嫌いだと、以前にも申し上げましたわよね？」

「またまた」

　アルベルトは気にした様子もない。

　その視線がナユへ向く。

「ところでマリエル嬢」

「何ですの？」

「なぜあんな冒険科の奴と、そんなに親しくしているんだ？」

　マリエルの眉が、ぴくりと動いた。

　ティトは一歩だけ後ろへ下がる。

「……あ、あの……これ、絶対まずいやつだよぉ……」

　メリアも小さく頷いた。

「……私もそう思う」

　ナユだけが、何が始まったのか分からず首を傾げていた。

　夏休み明けの学園に生まれた小さな火種。

　それは、まだ本当の騒動の入口にすら辿り着いていなかった。

◆

「今日の記録：夏休みが終わって学校が始まりました。ティト、ルゥ、メリアにも久しぶりに会えて、レムも紹介しました。リフィはなぜかレムを少し怖がっていました。転入生のアルベルト君は第五階梯の雷と炎を使えて、とても強かったです。カイ君とリュード君も魔法と武器を上手に使っていました。マリエルさんとも会いましたが、アルベルト君とはあまり仲が良くないみたいです。日報完了」