神様の手違いで死んだ社畜おっさん、まずは自由を願い、次に明日を願う！TS転生し美少女に！最強チート《願い》は一日一回だけど万能です！異世界スローライフで世界も人も未来も救ってみせます！

第八章《王都クーデター編》

第386話《真願》

　ナユはアニスを抱きしめた。

　白いドレスは冷たかった。

　細い体は、力なくナユの腕の中に沈んでいる。

　頬は青白く、唇から漏れる息は、今にも消えてしまいそうなほど細かった。

「アニス」

　ナユは呼んだ。

　返事はない。

　ナユはアイテムボックスからエリクサーを取り出した。

　震える手で瓶を開け、アニスの唇へ近づける。

　こぼれないように。

　喉へ流れるように。

　少しずつ飲ませた。

　アニスの体に、淡い光が走った。

　傷はない。

　肉体の損傷は、ほとんど修復されていく。

　けれど、アニスの息は戻らない。

　温度も戻らない。

「どうして……」

『肉体修復は成功』

　ミラの声が響く。

『生命維持機能は一時的に安定しました』

　ナユは顔を上げる。

（なら、助かるのですか？）

『いいえ』

　短い返答だった。

『魂反応が極めて希薄です』

　ナユの腕に力が入る。

『対象は死亡寸前ではありません……魂そのものの消滅寸前です』

　部屋の外では、まだ戦いの音が続いている。

　剣戟。

　爆ぜる魔法。

　誰かの声。

　けれど、ナユには遠かった。

　腕の中のアニスだけが、今の世界のすべてだった。

「《レイ・ヒール》」

　ナユの手に光が集まる。

　優しい光が、アニスを包む。

　だが、光はすぐに散った。

「《ルミナス・ヒール》」

　さらに強い光。

　それでも、届かない。

　アニスの魂へ届かない。

『通常回復、効果薄……魂欠損には干渉できません』

「なら、《願い》を使います」

　ナユは即座に言った。

　迷いはなかった。

『一度の《願い》では、効力が不足する可能性が高いです』

「一度で足りないなら、《蓄願》を使います」

　ナユには、未使用の《願い》がある。

　保存していた願い。

　最大三回分。

　非常時のために残していた力。

　今が、その非常時だった。

『《蓄願》三回分を同時解放しても、完全復元は困難です』

　ミラの声は冷静だった。

　だが、その冷静さが、かえって現実を突きつけていた。

『対象の魂は、ほぼ失われています。残存しているのは、核と呼べる極小反応のみ。この状態は、通常の死ではありません。魂の消滅です』

　ナユはアニスを抱きしめる。

　消滅。

　その言葉が、胸に突き刺さった。

　死んだのではない。

　まだ死んでもいない。

　ただ、アニスという存在そのものが、消えようとしている。

「それでも」

　ナユの声は小さかった。

「それでも、助けます」

『提案があります』

　ミラの声が変わった。

　いつもの解析ではない。

　もっと深い場所から響くような声だった。

『《願い》を進化させます』

　ナユは息を呑む。

（進化……？）

『はい』

『以前、ナユタシステムが生まれた時と同じです』

『既存能力を再定義し、ナユ専用の形へ変換します』

　ナユタシステム。

　ナユの力から生まれた、ナユだけの仕組み。

　願いと記録と可能性が結びつき、ただの能力ではないものへ変わった奇跡。

『神から与えられた汎用の《願い》では、対象の消滅に届きません。必要なのは、ナユ自身の願いです』

「私だけの願い……」

　ナユは、アニスの顔を見た。

　目を閉じたアニス。

　ナユを口撃しながら泣いていたアニス。

　忘れなければならないと言いながら、忘れられなかったアニス。

　ナユの名前だけを呼び続けていたアニス。

「どうすればいいのですか」

『《蓄願》保存領域を解体します。保存された三回分の《願い》を素材として、《願い》本体へ統合。ナユタシステムを中継し、能力定義を再構築します。成功した場合、《蓄願》は失われます。以後、未使用の《願い》を保存することはできません』

　ナユは一瞬も迷わなかった。

「構いません」

『さらに、発動後しばらく《願い》の通常使用も制限されます』

「構いません」

『失敗した場合、アニシア・ユラ・アンダルシアンの魂反応は完全に消滅します』

　ナユの喉が、きゅっと締まった。

　怖い。

　けれど、何もしなければ消える。

　なら、選ぶ道はひとつしかない。

「やります」

『承認確認』

「はい」

『ナユタシステム、起動』

　ナユの内側で、何かが開いた。

　記録の光。

　願いの光。

　無数の線が、胸の奥から広がっていく。

　アニスを抱きしめるナユの周囲に、淡い光の文字が浮かんだ。

　それは魔法陣ではない。

　祈りに近かった。

　ナユがこれまで願ってきたもの。

　助けたいと思ったもの。

　守りたいと思ったもの。

　置いていきたくないと思ったもの。

　それらが、光の粒になって集まる。

『《蓄願》第一保存領域、解体』

　光が弾ける。

『第二保存領域、解体』

　ナユの胸の奥が熱くなる。

『第三保存領域、解体』

　強い痛みが走った。

　息が詰まる。

　だが、ナユはアニスを離さない。

『《願い》本体へ統合開始。能力定義、再構築。神授汎用権能《願い》を、個体専用権能へ変換』

『進化が成功しました――エクシードスキル《真願》を得ました』

　ナユの目から涙が落ちた。

　それは悲しみだけではなかった。

　怖さ。

　怒り。

　祈り。

　全部が混ざっていた。

　ナユはアニスの冷たい手を握る。

「アニス」

　返事はない。

　けれど、ナユは呼び続ける。

「アニス、帰ってきてください」

　光が強くなる。

　床に残っていた黒い紋様が、音もなく消えていく。

　アニスの体に絡みついていた、見えない黒い糸が浮かび上がる。

　薬でねじ曲げられた魔力回路。

　魂を削る術式。

　悪魔へ通じる門の残り香。

　ロスルドが何年もかけて仕込んだもの。

　それらが、光の中で露わになっていく。

『死灰の毒系統反応を確認』

『魂削減術式を確認』

『悪魔契約を確認……上位悪魔契約を再確認』

『対象魂核、消滅直前』

　ミラの声が、わずかに速くなる。

『ナユ、願いを』

　ナユはアニスを強く抱きしめた。

　願う。

　ただ願う。

　便利な道具が欲しいわけではない。

　奇跡が欲しいわけでもない。

　目の前の友達を、返してほしい。

「アニスを返して」

　ナユの声が震えた。

「アニスを蝕む死灰の毒を、全部消し去って」

　光が黒い毒を焼いていく。

「魂を削る術式も、悪魔の契約も、ロスルドが仕掛けたものも、全部消して」

　黒い糸が、次々と千切れる。

「消えかけた魂を、この体に繋ぎ止めて」

　アニスの胸元に、小さな光が灯った。

　ほんの小さな光。

　今にも消えそうな、けれど確かにそこにある光。

　ナユはそれを見た。

　アニスの魂の核。

　まだ、残っていた。

「私の友達を」

　ナユは涙を流しながら願った。

「アニスを、返して」

　その瞬間、光が部屋を満たした。

　壊れた壁も、裂けたカーテンも、床に散らばった紙も、すべてが白く染まる。

　音が消えた。

　外の戦いの音も消える。

　ナユの耳に届くのは、アニスのかすかな鼓動だけだった。

　一度。

　弱く。

　もう一度。

　少しだけ強く。

『魂核、固定』

『生命反応、再接続』

『魔力回路、再構築開始』

『死灰の毒系統反応、消失』

『上位悪魔との契約、遮断』

　アニスの指が、わずかに動いた。

　ナユは息を止める。

　アニスの唇が震えた。

「……ナ……ユ……」

　かすれた声だった。

　でも、確かにアニスの声だった。

　空っぽではない。

　泣きながら悪意を吐く声でもない。

　ナユが知っている、アニスの声だった。

「アニス！」

　ナユはアニスを抱きしめた。

　強く。

　壊してしまわないように。

　それでも離さないように。

　アニスの目尻から、一筋の涙がこぼれた。

　まだ意識は戻りきっていない。

　けれど、消えてはいない。

　アニスは、戻ってきた。

『能力更新を確認』

　ミラの声が響く。

『《願い》は《真願》へ進化しました』

『《蓄願》機能は消失』

『以後、未使用分の願いを保存することはできません』

　ナユは小さく頷いた。

　それでいい。

　アニスが戻ってきた。

　それだけでよかった。

『《真願》は、ナユの意志と深く結びついた権能です』

『万能性は低下していません』

『ただし、性質が変化しています』

『これは、神から借りた願いではありません』

『ナユ自身の願いです』

　ナユはアニスの髪を撫でた。

「おかえりなさい、アニス」

　小さく呟く。

　アニスは答えない。

　けれど、細い指がナユの服を掴んだ。

　ほんの少し。

　それだけで、ナユは泣きそうになった。

　扉の向こうで、誰かが叫ぶ声がした。

　戦いはまだ終わっていない。

　ロスルドもまだいる。

　王都もまだ救われていない。

　けれど、今この瞬間だけは。

　ナユは、戻ってきた友達を抱きしめていた。

◆

「今日の記録：アニスの魂は、ほとんど消えかけていました。エリクサーでも、回復魔法でも、魂には届きませんでした。一度の《願い》でも足りず、《蓄願》三回分を使っても難しいとミラに言われました。だから、ナユタシステムを使って《願い》を進化させました。《蓄願》は使えなくなりました。その代わり、《願い》は《真願》になりました。私は、アニスを返してと願いました。アニスの魂は戻りました。アニスは、私の名前を呼んでくれました。日報完了」