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第108話《選択》

　夜風がカーテンを揺らしていた。

　机の上には、開きっぱなしの封筒と、王立学園都市レリティアのパンフレット。

　両親には「焦らず考える」と言ったけれど、ナユの胸はずっと高鳴っていた。

「……気になるのです。やっぱり」

　ページを開くと、細かな文字が並んでいた。

　王立学園都市レリティア――その名に恥じぬほど、多彩な学科が記されている。

　魔法科／騎士科／戦術科／付呪科／鍛冶科／錬金科／冒険科

　ナユは指先で“魔法科”の文字をなぞった。

　それは最も名誉ある科。

　貴族の子弟が多く集い、魔法理論と高等術式を学ぶ場所。

　自分にふさわしいのは、きっとここ――そう思うのが自然だ。

　けれど、ページをめくる指が止まった。

「……でも、わたしが目指すのは“深淵《アビス》”なのです」

　小さく呟く。

　頭の中に、サバリネとの死闘がよみがえった。

　あの時、魔法だけではとても苦戦を強いられた。

　もっとわたしが強かったら、先生やリカちゃん、セバスチャン……皆が傷つかなくて済んだのに。

　魔法を極めるだけでは、“深淵の底”には辿り着けないと思う。

　戦いの中で感じた限界。

　三歳の頃から、それを補う為に身体を鍛え続けてきた。

　十二重の《ブースト》も、《ルミナスヒール》も。

　魔法と肉体、両方を磨いてきた結果――ようやく“形”になった。

「足りないのは……魔法でも力でもないのです。本当の“冒険の力”……生き抜く力なのです」

　視線が、ひとつの行に止まる。

　《冒険科》――実戦・探索・生存・戦術応用を学ぶ総合学科。

　庶民の子が多いと書かれていた。

　貴族の娘が選ぶような場所ではない。

　けれど、ナユは迷わなかった。

「決まり、なのです。……わたしは、ここに行くのです」

　その声は、穏やかに、しかし強く響いた。

　ページの上で、王立学園都市レリティアの紋章が光を反射する。

　その輝きは、未来の道を示す灯火のようだった。

「今日の記録：先生から届いたパンフレットを読みました！　魔法科とか騎士科とか、いろんな科があるのです。でも、わたしが目指すのは“深淵《アビス》”。その為に必要なのは、“生き抜く力”なのです！ ……日報完了！」