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分断の中で

三人が別々の星に降り立った時の話。

これは、それぞれの記録だ。

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〜銀河丸の記録〜

偽の星に降りた。ヤミ兵に囲まれた。ゲームで勝った。

それだけではなかった。

囲まれた瞬間、一人だと思った。本当に。ルミもキラも遠くにいる。通信は細い。届くか届かないか。

ヤミ兵がじりじりと近づいてくる。

その時、横から声がかかった。

「宇宙侍」

振り返ると、岩陰に人影があった。小さな子供——子供に見えた。この星の住人らしき人。

「あなたの噂を聞いた」

声が小さかった。怖がっているのか、それとも緊張しているのか。

「助けさせてほしい。こっちに来て」

「お前が?」

「私だけじゃない。みんないる」

岩の向こうに人がいた。大人も子供も、この星の住人が十人ほど。ヤミ兵が来た時から隠れていたのか。

「罠と分かっていても信号を出したのは俺たちだ」と年配の人が言った。「ヤミ兵が来た時、本当に助けを求める信号を出した。あなたが来てくれると思って」

「それが——ドクガの信号に混じったんか」

「おそらく」

仲間がいなくても、繋がりがある。

一人で来たのに、一人ではなかった。

岩陰から住人たちが出てきて、ヤミ兵の囲みを乱した。銀河丸が駆けた。間を読んだ。抜けた。勝った。

一人で立った。でも一人ではなかった。

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〜ルミの記録〜

ルミが向かった星は、信号がなかった。

厳密には——信号が途中で切れた。降りた時にはもう何もない。住民も少ない。ヤミ兵もいない。

「偽信号の発信源だ」とルミはすぐに気づいた。

誰かがここから信号を出した。そしていなくなった。

一人で考えた。

ルミは銀河丸の傍にいることが多かった。銀河丸が体で動く横で、ルミが頭で補佐する。それがパターンだった。

でも今、銀河丸はいない。

一人で考えた。

発信源の機材が残っていた。ヤミ軍の規格の機材。型番がある。型番から製造星が分かる。製造星から流通ルートが——

一時間で解析した。

偽信号の出所が分かった。

「私は情報で戦う」とルミは誰もいない部屋で言った。「それだけで十分だ」

機材を無力化した。同じ仕組みで偽信号が出せないように細工した。

通信機でキラに送った。「こっちは終わった。キラ、そっちは?」

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〜キラの記録〜

キラが向かった星の信号は、確かに変だった。

降り立つ前から分かった。信号のパターンが不自然すぎる。本当に助けを求めている人間は、もっと必死だ。もっと不均一だ。これは機械的に出力された信号だ。

「罠だ」とキラは一人で決めた。

ならば——逆に使う。

ドクガの信号発信源にはドクガの補給船が繋がっているはずだ。作戦の拠点がある。そこを叩く。

単独で動いた。

キラは一人でいることに慣れている。ずっと一人だった。仲間を失ってから、ずっと一人で動いてきた。一人で考えて、一人で決めて、一人で動く。

でも——今は違う感覚があった。

銀河丸とルミがどこかにいる。同じタイミングで動いている。通信は細いが、繋がっている。

補給船を見つけた。

小型の輸送船。無人。でも積み荷がある。信号機材、補給物資、それから——地図。

地図を奪った。

ドクガが次に狙っている星域の地図だ。これは——後で役に立つ。

「キラ、そっちは?」とルミから通信が来た。

「終わった。補給船を奪った。地図も手に入れた」

「さすがです」

「当然だ」

補給船を操縦して合流地点へ向かいながら、キラは窓の外を見た。

星が多い。宇宙は広い。

こんなに広い場所で、三人でいる。

妙な、気持ちだった。

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三人が再集結した。

誰も怪我していない。

それだけでいい、と思った。

三人が別々の話を持ち寄った。銀河丸が住民たちに助けられたこと。ルミが偽信号を無力化したこと。キラが補給船と地図を奪ったこと。

「三人とも、別々に勝ちを持って帰ってきた」とルミが言った。

「まあ」と銀河丸。

「私は——一人でも戦えると思ってたけど。証明できてよかった」

「俺も一人で立てた。でも一人じゃなかった。住民に助けてもらった」

キラが荷物から何かを取り出した。

「こっちに来てたら全部じゃないが——各自がおにぎりっぽいものを探してみろ、と思ってた」

三人が持ち寄った。銀河丸が住民からもらった丸い実。ルミがその星に売っていた粉を丸めたもの。キラが補給船の中にあった干し肉を丸く巻いたもの。

全部微妙だった。

「全部微妙です」とルミが言った。

「分かってた」と銀河丸。

「なんで持ち寄ったんですか」とルミがキラを見た。

キラが少し間を置いた。

「……笑えると思った」

笑いになった。宇宙の真ん中で、三人が笑った。

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