元ゲームデザイナーのダンジョン配信者 ～隠し通路を全部見つけるおじさん、運が良いだけで最強になる～

第98話 これ以上は倒させません――二枚盾の守護、立つ

魔皇公ゼルギウス＝ゼディアが、大きな声で笑った。

「ヴェルグの仇も、セント・リバイス王国の勇者も、大したことはないではないか」

その声が、黒い空間に響く。

倒れている俺たちを見下ろし、六本腕の悪魔は喉の奥を鳴らした。

「数を揃えてもそのざまか。ボッホッホッホッ！」

重い笑い声だった。

笑い声だけで、空気が沈む。

床に残った黒い管が震え、砕けた石片が細かく跳ねた。

俺は顔を上げる。

勇者パーティの方を見た。

レオンも、ヴィオラも、黒装束の忍者も、床に膝をついている。

全員が大きなダメージを受けていた。

セリナは少し離れた場所に倒れている。

二枚の盾は手放していない。

だが、その腕は震えていた。

まずい。

このままでは、次で終わる。

そう思った瞬間、胸元の鎧が淡く光った。

《キングはぐれミスリルスライムの鎧》。

銀色の鎧の表面から、淡い緑の光がにじみ出る。

それは水のように広がり、胸、腹、肩、腕へと染み込んでいった。

HP自動回復、特大。

焼けた皮膚の痛みが、少しずつ引いていく。

裂けた傷が塞がる。

呼吸が戻る。

視界の白い霞が薄れていく。

だが、身体はまだ自由に動かない。

それに、俺は自分の左足を見た。

膝から下がない。

黒く焦げた断面は、鎧の効果で出血こそ止まり始めている。

けれど、ないものは戻っていない。

この足では、自由に跳べない。

攻撃に体重を乗せられない。

回避もままならない。

《跳空のブーツ》があっても、踏み込む足がなければ意味がない。

◆

「まずは、憎き仇を討たせてもらおう」

ゼルギウスが、こちらへ歩いてきた。

六本腕のうち、右上腕の剣がゆっくりと持ち上がる。

俺は剣を握る。

立てない。

それでも、剣だけは手放せない。

ゼルギウスの影が、俺たちの上に落ちた。

「止めてみせる！」

ノエルの声が響いた。

「《多層聖界・プリズムウォール》！」

白い紋様が床を走る。

俺たちの前に、何層もの光の壁が展開された。

ノエルはふらついていた。

額には汗が浮かび、肩で息をしている。

それでも、両手を前に出し、俺たちの前に結界を張っている。

ゼルギウスの剣が振り下ろされた。

剣と光の壁がぶつかり合い、激しい火花が散った。

半透明の壁に細いヒビが走る。

一本。

また一本。

結界が大きくたわむ。

「くっ……！」

ノエルの足が、床を滑った。

それでも踏みとどまる。

だが、ゼルギウスの剣圧は重すぎた。

パキンッ！

結界が割れた。

白い破片が、光の粒になって散っていく。

「これまでだ」

ゼルギウスが、再び剣を振り上げた。

その腕に、黒い影が絡みつく。

床から伸びた闇が、剣を持つ腕へ巻きついていた。

クロエの《闇縛域》。

「させないよ……絶対に！」

クロエがロッドを握ったまま叫ぶ。

顔色は悪い。

膝も震えている。

それでも、黒い影を必死に伸ばしている。

「この程度で止められると思うな、小娘が！」

ゼルギウスの腕が動く。

ぶちぶち、と嫌な音を立てて、黒い束縛が引き千切られていく。

クロエが歯を食いしばった。

「っ……！」

その瞬間、ゼルギウスの身体ががくりと沈んだ。

足元。

床から伸びた土の腕が、ゼルギウスの足に絡みついていた。

フィーネの《スネア》。

「……やらせません……！」

フィーネが震える声で言う。

顔は青い。

それでも、両手を床へ向け、土の精霊力を必死に操っている。

ゼルギウスの足首に、土の腕が何本も絡みつく。

膝へ。

腰へ。

少しでも動きを止めようと、地面そのものがしがみついている。

だが、魔皇公は止まらない。

ゼルギウスが一歩踏み出す。

土の腕が砕ける。

もう一歩。

《闇縛域》の残りが千切れる。

結界。

闇。

土。

仲間たちが、全部を使って止めようとしている。

それでも、ゼルギウスの剣は、ゆっくりと振り上がっていく。

◆

そこから先は、妙に遅く見えた。

ゼルギウスの巨大な剣が、黒い天井を背にして持ち上がる。

刃に赤黒い魔力がまとわりつく。

俺は、それを見上げていた。

左足はない。

身体は動かない。

剣を握る手だけが、痛いほど強く柄を掴んでいる。

ノエルがこちらへ駆け寄ろうとしている。

けれど、足元がふらつき、間に合わない。

フィーネは床に手をついたまま、目を見開いて固まっていた。

肩が震えている。

クロエが叫ぶ。

何を言っているのか、音が遠くて分からない。

ゼルギウスの剣が、ゆっくりと降りてくる。

このままでは。

誰もが、息を呑んだ。

その時だった。

何者かが、俺の前に飛び込んだ。

キィィィィン！！

甲高い音が、黒い空間を貫いた。

剣が弾かれる。

魔力の火花が散る。

俺は見た。

髪も、手も、足も、血に濡れている。

立っているだけでもおかしいほど、傷だらけだった。

それでも、その背中は倒れていなかった。

屈強で、力強く、俺の前に立っていた。

両の手には、二枚の大型盾。

その盾は震えている。

腕も震えている。

けれど、視線だけは違った。

さっきまで焦点の合わなかった瞳が、今ははっきりと前を向いている。

命令に従っているだけの空っぽな目じゃない。

何かを守ると決めた者の目だった。

守護セリナ・フェリス。

彼女が、俺の前に立っていた。

誰かの命令ではなく。

俺を、守るために。

「……これ以上は」

セリナの声が、小さく響いた。

震えている。

けれど、確かに自分の声だった。

「わたくしの前では、倒させません」

ゼルギウスの剣を弾いた二枚盾が、もう一度構えられる。

俺は、その背中を見上げた。

この戦場には、放っておけないものがある。

そう思っていた。

けれど。

先に動いたのは、俺ではなかった。

首輪に縛られていたはずの守護が、初めて自分の意思で、俺の前に立っていた。

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