EP 6
銀河帝国の将軍が降臨。「土足で上がるな！！ 雑巾がけしたばっかりだぞ！！」
「ふぅ……。外壁、窓ガラス、そして廊下の雑巾がけ、全部完了だ」
ボロアパート『ひまわり荘』の一階・共用廊下。
俺は冷たい水で真っ赤になった手をさすりながら、満足げに息をついた。
長年の埃で黒ずんでいた板張りの廊下は、俺の魂の雑巾がけ（解体スキルによる徹底研磨）によって、今や高級旅館のヒノキ床のようにピカピカに輝き、蛍光灯の光を美しく反射している。
「よし！ これなら大家のタエさんも喜ぶぞ。時刻は……１４時３０分。スーパーのタイムセールまであと２時間半！ 完璧なスケジュールだ！」
大掃除の山場を越え、エビ天付き年越しそばの確保が現実味を帯びてきた俺の心は、まさに日本晴れであった。
だが、その静寂を切り裂くように、アパートの庭に強烈な閃光が走った。
――ビキキキキィィィッ！！
「なんだ！？」
空間が歪み、青白い雷光とともに、一人の巨漢が庭のど真ん中に姿を現した。
漆黒の超硬度装甲に身を包み、血のように赤いマントを翻す男。銀河帝国ガルヴァディアの将軍、ゾルギウスである。
『ええい、忌々しい！ 我が軍のプラズマ砲をすべて撃ち落とすとは、小癪な防衛システムめ！』
ゾルギウスは苛立たしげにマントを払い、禍々しいオーラを放ちながら庭からアパートの入り口へとズカズカと歩み寄ってきた。
彼が庭の土（先ほどのプラズマ砲の着弾でドロドロになっている）を踏みしめるたびに、重厚な装甲ブーツに泥と水たまりの汚れがべっとりと付着していく。
『……貴様だな？ 黄色い管（高圧洗浄機）で我が艦隊を侮辱した下等生物は！』
ゾルギウスが、廊下に立つ俺を睨みつけた。
『我は銀河帝国将軍ゾルギウス！ この星の指導者を出せ！ 出さねばこのアパートごと、貴様を宇宙の塵にしてくれるわ！』
宇宙最強の戦士による、絶対的な死の宣告。
その神話級の威圧感に、庭の隅で様子を伺っていたジャックたちＳＰ軍団が、冷や汗を流して身構えた。
「Ｂ、Ｂｏｓｓ！ 気をつけてください！ あいつの纏っているエネルギー、先ほどのＵＦＯ群とは桁違いですぜ……！」
「師匠！ ここは私たちが時間を稼ぎますから、下がって――」
しかし。
俺の目は、ゾルギウスの恐ろしい顔でも、禍々しいオーラでもなく。
彼が履いている『泥だらけの装甲ブーツ』に、そして、彼が今まさに踏み込もうとしている『ピカピカの廊下』に、完全に釘付けになっていた。
『フン、恐怖で声も出ぬか。ならば、まずは貴様から血祭りに――』
ドサッ。
ゾルギウスが、傲慢な足取りで、ひまわり荘のピカピカの共用廊下に、泥だらけのブーツのまま一歩を踏み入れた。
ペチャッ。
美しい木目に、絶望的に汚い『泥の足跡』が、くっきりとスタンプされた。
「「「…………アッ」」」
その瞬間。
ＳＰ軍団の顔から、スーッと血の気が引いた。
そして、衛星カメラでその映像を見ていたアメリカ・ホワイトハウスの大統領も、絶望のあまり椅子から崩れ落ちた。
「オ、オーマイガーッ……！！ アカン！ アカンやつデース！！ あのエイリアン、一番やっちゃいけない『ルール違反』を犯しやがったデース！！」
「だ、大統領！ 何が起きたんですか！？」
「見ろ！！ 神が雑巾がけしたばかりの神聖な床に……！ あいつ、土足で……泥だらけの靴で上がり込みやがったのデース！！」
大統領の叫び声に、シチュエーションルームの全員が戦慄した。
日本における絶対のタブー、『土足』。しかも、大掃除でピカピカにした直後という、オカンの怒りが最も爆発しやすい最悪のタイミングである。
「……おい」
ひまわり荘の廊下。
俺の口から、地を這うような低い声が漏れた。
『……ン？ なんだ、命乞いか？』
「……てめぇ。どこに目ェつけて歩いてんだ」
俺の顔から一切の表情が消え去り、瞳の奥にドス黒い怒りの炎が灯った。
「人が……冷たい水に耐えて、腰痛めながら、ピカピカに雑巾がけしたばかりの廊下を……」
『ハ？』
「泥だらけの靴で！！ 土足で踏みにじってんじゃねぇぇぇぇぇッ！！！」
ゴアァァァァァァァンッ！！！！
俺の全身から噴き出したオカン的激怒のオーラが、物理的な衝撃波となってゾルギウスを襲った。
宇宙最強の将軍が、その得体の知れない怒気（威圧感）に気圧され、思わず一歩後ずさる。
『な、なんだと……！？ 我の覇気を前に、恐怖するどころか……怒っているだと！？』
「当たり前だ！！ 日本の家屋に土足で上がるなんて常識外れも甚だしい！ やり直しだ！ 廊下を汚した分、お前も『綺麗に』してやるからな！！」
俺は、バケツの横に置いてあった『泥落とし用の玄関マット（粗品）』を鷲掴みにし、ゾルギウスに向かってズンズンと歩み寄っていった。
『ヒ、ヒィッ……！？』
宇宙の将軍が、未知の恐怖に初めて震え上がった瞬間であった。
