EP 10
清掃完了。缶コーヒーで乾杯するVIPたち。「これが……平和か」
「いやー、すっかり綺麗になったな！」
三丁目のはずれにあった、ＳＳＳ級魔境（ゴミ屋敷）。
ドロドロのヘドロ（スライム）や不気味な白骨（勇者の遺骸）、そして洋館そのものもすべて「粗大ゴミ」として完全解体・回収されたその場所は、今や見晴らしの良い、チリ一つない更地へと生まれ変わっていた。
時刻はちょうどお昼前。
高く昇った太陽が、気持ちのいい日差しを空き地に降り注いでいる。
「みんな、今日は朝から本当にご苦労だったねぇ！ はい、これ、町内会からの労い（おごり）だよ。遠慮なく飲んどくれ！」
タエさん（町内会長）が、近所の自動販売機で買ってきたビニール袋いっぱいの『缶コーヒー（微糖・１２０円）』を、軍手姿の男たちに次々と配って回った。
「サンキュー、マダム・タエ！ 頂くデース！」
ドロドロの最高級スーツの上に蛍光グリーンのビブスを着たアメリカ大統領が、両手でうやうやしく缶コーヒーを受け取った。
その隣では、イギリス首相やフランス大統領、そして下着にビブス一丁の元・Ｓランク勇者たちが、疲労困憊といった様子で土の上に直接座り込んでいる。
「ふぅ……。疲れた後の冷たいコーヒーは最高だな。ほら、みんなも乾杯しようぜ」
俺が缶コーヒーのプルタブを「プシュッ」と開けて空高く掲げると。
「「「カンパーイ！！」」」
世界のトップエリートたちが、一斉にプルタブを開け、缶コーヒーを喉に流し込んだ。
ゴクリ、ゴクリ。
……そして。
「…………ッ！！！」
大統領の目から、ポロポロと大粒の涙がこぼれ落ちた。
「お、美味しい……。なんだこの、五臓六腑に染み渡るような、神々しいまでの深い味わいは……ッ！」
「信じられない……。私がホワイトハウスで毎朝飲んでいる、一杯１０００ドルの最高級ブルーマウンテンよりも、この『１２０円の黒い水』の方が、何万倍も美味しいデース……！」
大統領が、涙で顔をくしゃくしゃにしながら缶コーヒーを抱きしめた。
イギリス首相も、フランス大統領も、鼻をすすりながら深く頷いている。
「ああ……。己の手で生ゴミと不燃ゴミを分別し、タエ・マダムの厳しいチェックを潜り抜け、指定袋の口を『十字縛り』にする……。あの極限のプレッシャー（労働）を乗り越えたからこそ、この缶コーヒーは『至高の一滴』へと昇華されたのだ……」
「そうさ。権力も、財産も、Ｓランクの肩書きも、町内会のゴミ出しルールの前では無意味だった。俺たちは今日、ただの一人の『善良な市民』として汗を流したんだ……！」
下着姿の元勇者たちも「俺、明日から真面目に資源ゴミのラベル剥がします！」と泣きながらコーヒーを飲んでいる。
「なんだいこの外国人さんたちは。缶コーヒー１本でそんなに泣いて……よっぽど普段の仕事が大変なんだねぇ」
タエさんが呆れたように笑いながら、俺の隣で腰をトントンと叩いた。
「でも、ホントに助かったよ。これでお向かいの山田さんも、臭いに悩まされずに洗濯物が干せるってもんだ」
「ええ。やっぱり町内が綺麗になるのは気持ちいいですよね」
俺は冷たい缶コーヒーを一口飲み、キラキラと輝く更地を見渡した。
世界を腐敗させる堕神も、地獄の番犬ケルベロスも、今はもう市営焼却炉でただの白い灰になっている。
「……Ｂｏｓｓ」
後ろから、ジャックとジャン、そして合流したカレンとアーニャが歩み寄ってきた。
「見ろよ、ジャン。あの世界を牛耳るタヌキ親父（ＶＩＰ）どもが、土の上に座り込んで、１２０円の缶コーヒーで肩を組んで笑ってやがる」
「フッ……。王（Ｂｏｓｓ）の清掃の前では、国家の壁すらも無意味ということか。なんという平和な光景だ」
ＳＰ軍団が、優しい眼差しで世界首脳たちの団欒を見つめている。
「オゥ！ ミスター・クジョウ！ マダム・タエ！」
大統領が、空になった缶コーヒーを手に、満面の笑みで立ち上がった。
「今日は素晴らしい体験をさせていただき、感謝しマース！ 我が国に帰ったら、すぐにこの『十字縛り』と『資源ゴミの分別』を、国家の最高法規として憲法に追加しマース！！」
「えっ、大統領さん、そこまで偉い人だったの？」
俺が目を丸くすると、大統領はサムズアップで応えた。
「イエス！ そして来週は、ホワイトハウスの大掃除を予定していマース！ ぜひミスター・クジョウにも来ていただきたい！」
「おっ、いいですね。交通費が出るなら行きますよ！」
こうして、世界を揺るがすはずだったＳＳＳ級の特級魔境は、最強の清掃員と最強の町内会長、そしてポンコツ化した世界のトップたちの手によって、平和な空き地へと還った。
缶コーヒーの空き缶を、俺と大統領が「これは資源ゴミだな！」と笑い合いながら青い袋に入れる姿を、春の穏やかな日差しが優しく照らしていた。
