75/76

お泊り

　恭一は、自分の部屋の勉強机の椅子に座り、窓を開け夜空を眺めていた。夜になると涼しく、夜風が心地良かった。時折、彩音の部屋から笑い声が聞こえてくる。

　結局、奈穂と一緒に悠も泊まることになった。彩音の部屋に布団を敷き、奈穂と悠は「修学旅行みたい」と盛り上がっていた。

　そして、恭一の部屋には麻人がいる。麻人はベッドに腰掛け、膝の上に乗ったビハクを撫でている。

「ビハクは、ここで寝るのかな？」

「どうだろうな」

「ビハク、どうするの？」

　麻人は、優しい声でビハクに尋ねた。すると、ビハクは麻人の為に敷いた布団の上に降り立ち、枕元で丸くなった。

「ビハクは、麻人と一緒に寝るみたいだな」

　恭一の言葉に、麻人はにっこりと微笑んだ。

「今日の花火、ほんと綺麗だったよね」

「そうだな」

「ねぇ、覚えてる？　以前も花火を見に行ったよね」

　ビハクに目を落としていた麻人が、顔を上げて言った。

「そうだったかな」

「え、覚えてないの？　あの時の悠……雄吉だね。大はしゃぎでさ」

　麻人は、くすくす笑っている。恭一は、正直なところよく思い出せなかった。

「だから、初めて一緒に行った気がしなかったんだな」

「僕は、よく覚えているよ。昔も今も、大切な思い出だよ」

「ごめん。覚えてなくて」

「謝らなくていいよ。僕は、忘れたくないな」

　口角は上がっているが、麻人の視線は下を向いていた。

「悠たち、楽しそうだよね。笑い声がよく聞こえる」

「本当だな」

　恭一は、自分といると楽しくないのかもしれないと気になってしまった。

「俺は、面白い事を言えないしな……」

「え？」　

　麻人は、きょとんとした顔をし大笑いした。

「恭一君って、面白いよね」

「……」

　恭一は、なぜ麻人が大笑いしたのかは分からなかった。けれど、何だか可笑しく心地よかった。

「景山君も、泊まって行けば良かったのにね」

「そうかな？　気まずくて居心地悪いと思うけどな」

　恭一は、景山には泊まらないかと誘わなかった。祖父に龍笛を教わるようになり、恭一の自宅に顔を出すことが増えたものの、それほど会話がはずむこともなかった。

「景山君さ、恭一君のこと、すごく好きだよね」

「え？　なんで」

　恭一は、眉間に皺を寄せ顔をしかめてしまった。

「そんな顔しなくても……」

　麻人は、また大笑いした。

「嫌なの？」

「いや、そういう訳ではないんだけどな」

　今日の麻人は、よく笑う。普段から笑顔ではあるが、いつも以上に笑っている。そんな様子を、恭一は嬉しかった。恭一は、麻人とゆっくり話がしたいと思っていた。そして、何か聞きたいと思っていたはずなのに、時間が過ぎていってしまった。