はぐるまどらいぶ。

ギルド問答、珈琲編

「えへへ、アンティ──……！」

「……、──」

　夜に浮かぶ銀の花嫁を見て、

　それはずるいよ、と思った。

　本来なら、止めないといけなかったかもしれない。

　もし昼間なら、目立ちまくっている。

　でも、そんな事が吹っ飛ぶくらいには、

　彼女は、私の憧れだった。

「えへへ、きれい……？」

「……えぇ、とっても！」

　月光に照らされ、白銀の姫は、跳ねる。

　物語のように、歩く。

　ウキウキと、ターンする。

　くらくらとする。

　彼女が実は幽霊なんじゃないかと、

　心配になるくらいは、幻想的だ。

「らんらん♪　らんらんらん♪」

「……ふふふっ。ごきげんね、お姫様？」

「よ、良きにはからえ……？」

「っ！　きひひ、そこは照れちゃダメでしょ～～！」

「だ、だってぇ～～」

　光のお姫様の、おともをしながら、夜を編む。

　白の塔は、近い────。

　ギルドで、巨人と受付嬢が待ち構えていた。

「ふむ……」

「わぁ……」

「あ、ぅ……」

「……こんばんは」

　マイスナが金色の影に隠れたが、

　今の彼女の輝きを、私では隠せないだろう。

　つか、はみ出しまくっている。

「わぁ。ギルマス、黄金の義賊さんが、銀色のお姫様を連れさらってきましたよぉ～～♪」

「く、くっく。はぁ、全く……」

　あ、なんか笑われた。

「……入れ。キッティ、今日は俺もコーヒーでいい」

「はいは～い♪」

「あ、アンティ……」

「ん、しゃあない。腹くくるか」

　ヒゲイドさんの優しい声に負けて、

　私たちは、執務室に入った。

「ちょ！　ちょ！　マイスナ！　隣空いてんだろ、そっち座んな！？」

「ぬぅ～～～～むむむぅ～～！」

　お姫様は、小さな一人がけのはずのソファに、

　私と一緒にお尻をねじ込んだ。

　うぉ……何とか座れたけども……密着が……。

　銀の腕は、金の腕に絡んでいる。

「……やれやれ。今日が舞踏会だったとは知らなかった」

「や、この格好は、ねぇ……？」

「うぅぅ～～」

　正面に座った魔王が、コーヒーを待ちながら苦笑した。

「は～～い、は～～い♪　キッティお姉さんの、美味しいコーヒーですよぉ～～♪」

　ヤバいキャラで、キッティが入ってくる。

　……そっか。

　この二人は、子供の頃のマイスナに会ってるもんね。

　"紫電"としての出来事を知った上で、

　色々と気をつかってくれてるんだ。

　ヒゲイドさんは大きな手でコーヒーを一口飲み、

　一息ついてから、話し始めた。

「順番に行こう。アンティ」

「はいっ」

「127個の物資、全てのパートリッジの街への搬入を確認したい。書類をよこせ」

「っ、これです」

「ふむ」

　もう歯車なんか隠さず、

　きゅうんと、空中から物品受領書を出す。

　ブレイクさんの、サイン付き。

「向こうのギルドのヤツら……驚いていたか？」

「ええ……とても」

「くくっ、だろうなぁ……！」

　苦笑と共に、ひょい、とヒゲイドさんは、

　手に持った袋をテーブルに置く。

　──ドンッ！！

　チャリンチャリン……。

「報酬だ。受け取れ」

「……！！　……！？」

「……！　わぁ……、……！」

　絶対に、アカン量の金貨が入っていた。

　アホみたいに、横の姫様と一緒に絶句する。

「……ギルドの代表者として、心より感謝する」

　ペコり、と。

　ヒゲイドさんとキッティが同時に頭を下げる。

　私はさらに、何て言っていいかわからなくなった。

「……すまなかった。お前の秘密を知りながら……」

「──！！　いえっ！！」

「……！」

　思わず、声を出す。

「……今回のコレが無かったら……彼女には、二度と会えませんでした」

「……！　……」

　ギュッと、手を握り合う。

「……！　そぅか……」

　しばしの、沈黙。

「……憧れの人に会えたな。アンティ」

「……！　……はい」

「……わ、私のことを……？」

「きみの事は、よく覚えている。キッティとも、しゃべっていたな？」

「大きくなりましたねぇ～～♪」

「は、はぃ……」

　お姫様が、照れている。

「……くくっ。で、その……聞いてもよいのか？」

「……？　ぇと……？」

「？」

　コーヒーを、一口。

「──なぜ、"黄金の義賊"と、"狂銀"なのか」

「「　────……　」」

　……。

　どっしよかな……。

『────判断は：お任せします。』

『>>>信用の置ける人たちってのは、まぁ……間違いないさ』

　……。

　悩んだんだけど、私は話す事にした。

　仮面を、とる。

　──シャキン……！

「ヒゲイドさん、キッティ。この仮面ね──？」

「……ふむ──？」

「はぁい？」

「──"ホンモノ(・・・・)"なの。本物の、"義賊クルルカンの仮面"──……」

　────おとぎ話を、語った。

「……──！！　つまり……お前たちには、実在した"黄金の義賊クルルカン"と、"狂銀オクセンフェルト"の意志が宿っていると言うのか……！？」

「うっへぇ──……。アンティさんって、ガチで"二代目クルルカン"だったんですねぇ……！」

「あははは……」

「……鎖さんは、優しいよ？」

　マジマジとヒゲイドさんは、大きな手の中にある金の仮面を見ている。

「ふむぅぅ……。だとしたら、なんと歴史的な価値があるマジックアイテムなのだ……」

「あっはは……。アンティさん、これ売っぱらったら、たぶん豪邸が一つ建ちますよぅ？」

　────ヴヴヴヴヴヴヴ──……！！

「──うおっ、なんだ！？　アンティ！！　仮面が震えたぞ！！」

「わぁー、私のせいですかね？」

「あっは、ははは……」

　ちょ、先輩、我慢してよ。

　売らないってば！

「なんと奇天烈なことだ……」

「凄いですねぇー！　で、狂銀さんの仮面の方もあるんですぅ？」

「あ。それは……」

「むぅ……」

　キッティの言葉で、横のマイスナが落ち込む。

「え、なんか私、マズイこと言いました……？」

「んー、実はね……？」

　マイスナを助けるために色々とやった結果、

　今は、彼女が上手く力を使えない事を話す。

「……。アンティ、気になっていたんだが」

「はい」

「……昨日、彼女を背負ってギルドに帰ってきた際……ずいぶんと相互の鎧の傷が目に入った。あれは……やはり戦闘痕だな……？」

「っ、はぃ……」

「っ、むぅ……」

「その……戦った、のか……？」

　ギュゥゥウウウ……。

　マイスナが、めっちゃ抱きついてきた。

　ちょ、ちょと……座れなくなっちゃうから……。

「それは、その……「……私、狂ってた」」

「「「　！！　」」」

「私……狂ってた。死にかけてた。アンティが来て、嬉しくてヒドい事をした……。アンティは、命懸けで助けてくれた……」

「「「…………」」」

　そばで震える声に、執務室はシーンとする。

「怪我は……どうした」

「な、治した。大丈夫……ヨロイも、なんとかなる」

「そぅ、か……」

　ヒゲイドさんは、何やら納得がいかない部分も感じているだろうけど、それ以上は聞かないでくれた。

　ただ、ひとつ言っとかなきゃいけない事がある。

　すがりついてくる彼女を抱きしめながら、言った。

「……ヒゲイドさん」

「なんだ？」

「彼女を救うために、"時限結晶"を移植する必要があった」

「……！！　なんと、言った……？」

「彼女のティアラの"紫色の宝石"は……私の"コレ"と……同じもの」

「ひ、ひぇ～～、あ、アンティさん、それって……！」

「……、はぁ～～～～……。つまり……時限結晶が、"ふたつになった"、という事か……」

「うん……」

「ぅうぅ～～……」

「──ええぃ！　キッティ、紙だ！　ヤバい点を書き出せ！　後で燃やすんだぞ！」

　しょ、証拠隠滅が視野に入ってるわね……。

　カキカキ。

・時限結晶がふたつになっちゃった！

・ぶっちゃけ指名手配犯

・仮面に歴史的な価値がありすぎる

・ゴールドスタイルランクの無許可ギルドカード

・プレミオムズに選ばれちゃった

・魔王を倒している

・火の玉の当事者

・光の柱の当事者

・氷の山の当事者

・北のギルドの職員に格納力モロバレ

・このギルドの職員に格闘力モロバレ

・ギルマスより強い

「……ほっぺたつねっていいか？」

「にゅっ……！？」

「あ、アンティぃぃ……！」

「ギルマス、抑えてくださいよ……」

　……ふみゅ。

　なんか、ヤバい項目ばっかだよなぁ……。

「……それと。言い難い話なのだが……キッティ」

「あ……。これ、あなたの……指名手配書です……」

「「　……っ！！　」」

　キッティが、少し申し訳なさそうに、

　そっと、一枚の紙を置く。

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　行方不明者　Ｎｏ．６６６

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　┃　 　　 ┃

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　名称：不明

　二つ名：紫電

　属性：雷系

　性別：女

　年齢：１５(生存している場合)

　出身地：パートリッジ教会・旧中央孤児院

　分類：指名手配犯

　書類更新済(検査員：キッティ・ナーメルン)

　前回書類検査日より二年前に失踪。

　【　罪状　】

　・パートリッジ教会・旧中央孤児院の崩壊

　・暴走による魔術研究所施設の破壊

　・魔術研究所構成員の記憶障害の誘発

　【　備考　】

　・状況判断により、暫定死亡扱い

　・パートリッジ側の申請により、戸籍抹消済

　・一年六ヶ月前より捜索活動の打ち切り

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　……。

「希望はある」

「「　……！！　」」

　手配書を見て言葉を失う私とマイスナに、

　ギルマスは言った。

「ひとつ。幸か不幸か、"紫電"……君の髪の色は、"紫"から"銀"に変わっている」

「「！」」

「ひとつ。"マイスナ"という名は、ギルドに共有化された情報には載っていない。つまり……」

　あ……。

「──死んだ事になっているなら、生まれ変われば良い」

　ヒゲイドさん……。

「……アンティ。彼女の……"紫電の魔法使いマイスナ"の生存を、ブレイクの爺さんは知っているのか？」

「──！　……はいっ。彼女を託されました」

「あ、アンティ……？　ブレイクさんって、あの街のギルマスさん……？」

　そうそう。キザそうな、髪の長いお爺さん。

「ほぅ！　くく……あの爺さんめ。とうとう情に浸(ひた)ったな！」

「いい感じですねー♪　ふふふ～～」

　キッティは、にこにこコーヒーを飲んでいる。

「──アンティ。彼女は強いのか」

「！　……今は身体の流路に慣れてませんが……、私と同じくらい、強いですっ！」

「え、え！？　あ、アンティの方が、強いよ……！」

「おぃおぃ……。それは暗に、お前たちが俺より強いと言っているんだぞ？　まったく。自信、無くすぜ……」

　いや、その、あははは……。

「……ぶっちゃけて言う。ここまで来たら、俺は仮面で顔を隠せるならば、何とでもなると思っている」

「「！！」」

「おぉ～～っ♪　ギルマス、豪気ですねぃ～～♪」

「あほぅ、お前も共犯だぞ？「えぇ～～っ」……マイスナ、と言うんだったな。お前はアンティの仕事を手伝う気があるのか？」

「……っ！　アンティの、仕事……？」

　話を振られたお姫様は、ビックリしている。

「アンティの、仕事って……？」

「──……」

　私が、この子と────……。

「──"郵送配達職(レター・ライダー)"。人に想いを、届ける仕事　」

「──！　"レター、ライダー"……？」

「……うん。ふふ、私ね。世界で一人だけの"配達職(ライダーズ)"なの」

　マイスナは、キラキラと目を輝かせながら、

　私の話を聞いていた。