血の警告
1959年夏、モンゴメリーの町は息を潜めていた。ベン・カーターの失踪以来、黒人コミュニティはジョー・ウィルソンの殺害について口を閉ざし、恐怖が町を覆っていた。だが、ある夕暮れ、ホワイトフューリアスのメンバー、サムがトミー・レイに駆け寄り、興奮した声で告げた。「トミー、黒人のブルース歌手が町の通りでジョーの歌を歌ってる！ あいつ、俺たちを挑発してるぞ！」 トミーの目は怒りで燃えた。「白人の町でそんな真似を許すわけにはいかねえ」と彼は吐き捨てた。
その歌手、ルーファス・ジョーンズ（42歳）は、ギターを抱え、黒人居住区に近い通りで歌っていた。ハスキーな声で、ジョーの死を悼み、公民権運動の希望を歌う彼の旋律は、道行く黒人たちの心に響いた。「ジョーの魂は消えねえ、俺たちの歌は続く」と歌詞は語り、通行人の中には涙を流す者もいた。だが、ホワイトフューリアスにとって、これは白人社会への挑戦だった。トミーはリーダーのビリー・クロウに報告し、即座に行動を決めた。「あいつを黙らせろ。町中に見せしめを刻みつけてやる」
夜の闇が町を包んだ頃、トミーはジェイクとサムを連れてルーファスを待ち伏せした。ルーファスがギターをケースにしまい、路地を歩いていた時、ホワイトフューリアスのトラックが彼を追い詰めた。ジェイクがバットを手に飛び出し、ルーファスを地面に叩きつけた。「お前、ジョーの歌を歌って調子に乗ったな？」とトミーが叫ぶ。ルーファスは抵抗しようとしたが、サムの拳が彼の顔を砕いた。
トミーは冷たく命じた。「こいつの歌を二度と歌えねえようにしてやれ」 ジェイクはバットを振り上げ、ルーファスの両手を徹底的に叩き潰した。骨が砕ける音が路地に響き、ルーファスの叫び声が夜を切り裂いた。トミーはナイフを取り出し、ルーファスの舌を切り裂いた。「これで歌えねえだろ」と彼は笑った。ルーファスは血を吐き、自身の血で窒息しながら息絶えた。トミーはその光景を冷たく見つめ、満足げに頷いた。
ホワイトフューリアスはルーファスの遺体を黒人居住区の入口に立つ古いオークの木にロープで吊るした。遺体の胸には板が釘で打ち付けられ、「ふざけた真似は許さない」と血で書かれていた。翌朝、黒人コミュニティは恐怖に凍りつき、誰も近づこうとしなかった。白人たちは酒場で囁き合い、「これで連中も静かになる」と笑った。警察署長ハロルド・ケインはいつものように見て見ず振りを決め、事件は「浮浪者の自殺」として処理された。
数日後、ハロルドはトミーを警察署の裏に呼び出した。「トミー、やりすぎだ。ベン・カーターの件もまだ燻ってる。今、FBIがモンゴメリーを嗅ぎ回ってる。連邦の目が光り始めたら、俺もお前もただじゃ済まねえぞ」とハロルドは警告した。だが、トミーは鼻で笑った。「FBI？ 都会の軟弱者どもが何だ！ 俺たちは黒人相手に最前線で戦ってるんだ。この町は俺たちのものだ、ハロルド。誰も俺たちを止められねえ」 ハロルドは黙ってトミーを睨んだが、何も言わなかった。
ホワイトフューリアスの集会では、トミーが若者たちに叫んだ。「ルーファスの死は俺たちの勝利だ！ 黒人どもに分をわきまえさせた！ 戦いは続く！」 ジェイクは拳を振り上げ、歓声を上げた。だが、トミーの背後で、ハリーが怯えた目で地面を見つめていた。黒人コミュニティの教会では、ルーファスの歌を密かに口ずさむ若者たちがいた。遠く、ワシントンからFBIの捜査員がモンゴメリーに向かう列車が走っていた。
