第27話 ネックレス
「お嬢様ッ！」
メイが弾かれたように振り返る。
だが、遠い。
グロガリの狙い通り、次々と送り込まれるアギトを相手にするうち、メイはロザリアから大きく引き離されていた。
マクシミリアンは、対斬撃特殊防盾を構えたアギトたちに囲まれている。
ゾランも複数の敵に足止めされ、すぐには動けない。
「ロザリア様！」
後方の騎士たちが駆け出そうとする。
しかし――間に合わない。
一体目のアギトが巨大な顎を開き、ロザリアへ太い腕を伸ばした。
「捕まえたぞォッ！」
その瞬間だった。
カッ――！！
「……え？」
ロザリアの胸元で、ネックレスが眩い光を放った。
鮮やかなエメラルドの輝きが、一気に溢れ出す。
無数の光の粒がロザリアの前へ流れ込み、激しく渦を巻きながら一か所へ集まっていく。
脚。
胴体。
腕。
そして、流れるような長い髪。
エメラルドの光が、次第に一人の女性の輪郭を形作っていった。
「……なんだ？」
ロザリアへ迫っていたアギトが、思わず足を止める。
光が収まる。
そこに立っていたのは――。
大きい。
アギトたちを束ねるグロガリと比べても、さらに一回り大きいほどの長身。
だが、その姿には粗野さなど欠片もない。
すらりと伸びた優美な体躯。
光をまとって揺れる、艶やかな髪。
気品に満ちた、整った顔立ち。
全身が半透明のエメラルドの光で形作られていながら、その佇まいには圧倒的な神聖さすら漂っていた。
「……なんだ、てめえ」
アギトが怪訝そうに眉をひそめる。
一歩。
光の女性へ近づいた。
「妙な真似しやがって……！」
女性は答えない。
ただ――にこりと、聖母のように微笑んだ。
「邪魔だ！ どけ！」
アギトが強引に腕を伸ばした、その瞬間。
ガシッ！
「なっ――」
女性の手が、アギトの首根っこを掴んだ。
グイッ！！
1トンはあろうかという巨体が、雑草を刈り取るように軽々と引き寄せられる。
そして。
パァンッ！！
「ぐぶッ！？」
強烈な平手打ちが、アギトの頬へ炸裂した。
パァンッ！！
反対側。
「がッ――」
パァンッ！
パァンッ！
パァンッ！
パァンッ！
「ぐっ、がっ、がががががッ！？」
右。
左。
右。
左。
息をつく暇すら与えない、超音速の往復ビンタ。
パパパパパパパパパパパパァンッ！！
「まっ、待――」
もはや女性の手すら見えない。
一打ごとに衝撃波が爆ぜ、エメラルドの光の粒子が飛び散る。
広場には、乾いた破裂音だけが恐ろしい速度で鳴り響いていた。
アギトの巨大な首が、右へ。
左へ。
右へ。
左へ。
振り子のように激しく揺れ――。
グルンッ！！
「…………え？」
首が、一回転した。
さらに。
グルンッ！！
ブチィッ！！
雑巾のように絞られ、首がねじ切れた。
巨大な頭部が宙を舞う。
ドスンッ！！
石床へ転がった。
首を失った巨体も、数秒遅れてその場へ崩れ落ちる。
「…………」
広場の空気が、凍りついた。
敵も。
味方も。
誰一人として、すぐには声を出せない。
誰もが言葉を失う惨状の中――。
ロザリアだけが、ぱっと表情を輝かせた。
「まあ、お母様！」
