１５
「定義を要求します」
私が口を開いた瞬間、千紗が机の下で私のスカートの裾を小さく引っ張った。だが、私はそれを無視して相談員をまっすぐに見据えた。
「あなたが仰る『元気』や『前向きさ』とは、具体的にどのような定量的数値を指しているのですか。大頬骨筋の収縮率ですか、それとも発声における平均デシベル数ですか。それらが企業の投資対効果（ＲＯＩ）や、インフラ構築のパフォーマンスとどのように相関するのか、実証的なデータは存在するのでしょうか」
「え、ええと……それはデータというより、コミュニケーションの基本というか、マナーの問題で――」
「マナーというファジーな言葉で論理を煙に巻くのはおやめください」
私は遮った。脳内の過熱が、私の言葉をさらに鋭利に研ぎ澄ませていく。
「なぜ面接官は、客観的に実証可能な技術的実績や論理的思考力ではなく、いくらでも偽造や偽装が容易な『笑顔』や『情緒』という不安定なノイズを評価基準にするのですか。欺瞞を評価するシステムそのものが致命的なエラーを起こしているとはお考えにならないのですか」
相談員の顔から、穏やかな仮面が剥ぎ取られた。
彼女は老眼鏡をデスクにカツンと置き、まるで私のことを「システムの規格から外れた不気味な不良品」とでも認定したかのような、冷たく拒絶的な視線を投げってきた。
「茅野さん、社会というのはね、そういう理屈だけで回っているわけでは――」
「すみません！ 本当にすみません、先生！」
空気が破綻する寸前、千紗が私の肩を抱くようにして立ち上がり、深々と頭を下げた。
「この子、就活のプレッシャーでちょっと緊張しちゃってて、頭が全部数字になっちゃう病気なんです！ いただいたアドバイス、お家でしっかりリファクタリング……じゃなくて、よく考えて書き直してきます！ お時間とらせてすみませんでした！」
千紗は相談員が言葉を返す前に、私の腕を強引に引っ張り、椅子から引き剥がした。
耳元でバタバタと風を切るポスターの原色ノイズから逃れるように、私たちはキャリア支援室を飛び出した。
冷房の効いた廊下に出ても、私の網膜の奥では、あの相談員の不気味なものを見るような視線と、壁一面の色彩暴力が、処理不能な例外エラーとして激しく点滅し続けていた。
もし面白かったと思っていただけましたら、下部の【☆☆☆☆☆】から評価や、ブックマーク登録で応援していただけると、執筆の大きな励みになります！
