#5 妄想犯行計画とルール 中編
前編の終盤。
妄想犯行計画、それは僕のハッピーエンドの未来に繋がるゲーム。
このゲームをクリアする覚悟はあるかという、かつて想いを叶える存在【刻想器】だった小蒼ちゃんの問いに、僕は迷わずにYESと答えた――
ここで確か、話が終わったと思う――
この後に何が起きたのか、話をしよう――
【仮想空間 妄想犯行計画】
【ほこやぎ町】
「ふっ――まさか即答されるとは思わなかった――」
「ようこそ、ほこやぎ町へ」
小蒼ちゃんは、鼻で笑うような癖がある。
話し始める前に、「ふっ」とかいう癖を気にする人は、ものすごく気になるやつ。
癖なのか？と僕は、本人に聞いてみたのだが……
「ふっ、モリタカは、いつも頭の中でぶつぶつ――誰に向かって語りかけてるの？」
「そっちの方が、私としては気になる」
――――今、さりげなく触れてはいけないタブーに触れたぞ――小蒼ちゃん……
「いや、さっきも言ったと思うけどさ――頭の中を覗くのやめてくれない？小蒼ちゃん」
「ふっ――小蒼ちゃんとか勝手に呼ぶのもやめて？」
「それは――名前のついたモノであっても、僕と会話ができるなら、決して呼び捨てにしない主義なんだ――」
僕――森咲杜鷹《もりさき もりたか 》のポリシーとして、そこは譲れない。
小蒼、小蒼と呼び捨てにすることは、確かに簡単だ――
でも小蒼ちゃんは、AIでもなく、仮想空間内だけどちゃんとそこにいる。
だから僕は、一人の女の子として小蒼ちゃんと呼ぶ――
「ふっ、モリタカはちょっと変わってるんだね――だからこそ、刻想器に会えたのかもね」
「ふっ、まあいいや――なるべく頭は、覗かないようにするよ」
「モリタカ――今あなたがいる空間は、現実世界ではない場所」
「それが仮想空間妄想犯行計画――ほこやぎ町」
仮想空間？ほこやぎ町――？
それって、萬屋 赤葉の事件帳の舞台じゃないか。
仮想空間で再現された、小説の中の世界に、僕はいるのか――？
――と思ったらアニメの世界だった……どんな技術だよ……
「ふっ、一応言っておくけど、萬屋 赤葉の事件帳の舞台じゃない――」
「簡単に言えば、赤葉の舞台ほこなぎ町を――」
「モリタカの想いを元に――私が具現化と再構築した仮想空間――それがほこやぎ町」
小蒼ちゃんは当たり前のように、具現化、再構築という言葉を使っている。
現実世界では、あまり聞かない言葉だ……
でも創作の世界ではよく使われる言葉というのは、聞いたことはある――
それと仮想空間なのに、五感の全てが認識できるゲームって、何世紀先の未来のゲームだよ――
映画館から始まった非現実的な出来事の連続によって――頭の中にある僕の思考は今、かなり混乱している――
小蒼ちゃんにメガネ型ゴーグルをつけろと言われて、僕は今――ほこやぎ町にいる。
かれこれ、3時間ぐらいは経っているだろうと思っている――
明日は日曜日！
映画館からの帰りで疲れているのもあるけど――
今は早く――布団に入って寝たい――
「小蒼ちゃん――ひとついい？」
「家に帰りたいんだ――今、何時かわかる？」
「ふっ――右上に【現在時刻】と【現実時刻】の表示があるじゃない――」
「――見えないの？」
小蒼ちゃんにそう言われた僕は、視界の右上にある現実時刻の表示を見た。
【現在時刻 １５：００】
――いやいや普通におかしいだろ……僕が仮想空間に来たのは、土曜日の午後１０時前ぐらいだったはずだ……半日以上、仮想空間にいたら気が狂ってしまう……
「もしかして――」
「モリタカは、ゲームの説明書をちゃんと読まないタイプ？――」
「ゲームヘルプにもちゃんと書いてあるよ」
ゲームヘルプ？
今までプレイしたゲームで、僕がゲームの説明書を読まずに、ゲームをやり始めたことはない。
その世界のルールや法則が書いてある書物、それがゲームの説明書だからだ――
ゲームの説明書の代わりに最近ではゲームヘルプを、いつでも読めるようなゲームも増えたよな……
――でも色々と気がきくじゃないか――小蒼ちゃん。
でもどうやって視界のUIを操作するんだろ――ん？ポケットの中にスマホが入ってる？
僕はポケットの中から、手のひらサイズの白いスマホを取り出した。
「モリタカ、一応言っておくね――」
「その白いスマホは、妄想犯行計画内にしか存在しない――」
「あなたが何もない空間に――指をサッと動かしたり、2つの指を離したり、近づけたりしたら――普通に怪しいから――」
「だからスマホを持って帰ることはできない――」
「もし持って帰ってきたら、不正行為とみなして、ゲームオーバーにするからね――」
「分かった――？モリタカ」
このスマホは、仮想空間内でしか操作できない。
つまり――視界のUIに表示されている、様々な情報にアクセスするためのスマホ……
――おそらく、ゲーム機のコントローラーみたいなモノだろう。
「うん――分かったよ、小蒼ちゃん――」
「とりあえず、ゲームヘルプを見てみようか」
スマホを操作しゲームヘルプを開いてみた僕は、妄想犯行計画のゲームルールを開いた。
――このゲームルール、僕に理不尽すぎる様な気もするな……
【妄想犯行計画のゲームルール】
１．ほこやぎ町以外のエリア移動は禁止。
２．【探偵ヘルプについて】
【萬屋赤葉】などの探偵を呼出ができる機能。
ただし【Aの事件】で【探偵ヘルプ】使った探偵は、事件解決後、お手つき状態となる。
【Bの事件】を解決するまで呼出することができない。
【探偵ヘルプ】の探偵は、犯人を暴き出す権利はない。
３.【時刻表示について】
現在時刻は、妄想犯行計画内の時刻。
現実時刻は、契約者の住む世界の時刻。
妄想犯行計画にログイン中は、現実世界の時刻は進まない――逆の場合も同じ。
4.【各事件の解決期限】
現実世界換算で七日間の１６８時間。
５．【ログイン義務】
妄想犯行計画の暴く側のプレイヤーは、一日１回は、必ず妄想犯行計画を起動しないといけない。
ログアウト時から次回ログインをするまでに、二十四時間を超過してしまった場合。
ペナルティとして、超過した時間分、妄想犯行計画内の時間が進む。
６.【ログアウトについて】
基本的に一部条件を除き、任意のタイミングで可能であるが、ルール4に注意すべし。
事件解決期限が24時間を切る場合は、ログアウトできない。
７．【暴く側のプレイヤーのゲームオーバー条件】
事件を暴けない場合。
事件の解決期限を過ぎた場合。
妄想犯行計画内で死亡した場合。
８．【妄想犯行計画について】
この世の理とは違う概念で作られたVRゲーム。
この世の理で作られたモノでは、【妄想犯行計画】を記録することはできない。
９.【ゲームクリアの条件】
自身の未来を選択し、自身の未来の壁なるものを越えた時、未来への道は開かれる。
以上のルールが破られた場合は、【暴く側】、【暴かれる側】問わず、最悪な未来が訪れる。
――ゲームルール自体は大体、分かった……
僕らが今いる現在地は、ほこやぎ町と隣町の境界線ギリギリ。
【ルール１】が気になった僕は――試しに境界線の向こうに足を入れてみた。
境界線の向こうに僕が足を入れた瞬間、すぐさま警告のカウントダウンが、僕の視界に表示された。
２から始まるカウントダウン表示に、焦った僕は、すぐさま境界線内に足を引っ込めた――
――容赦ないな、小蒼ちゃんは……
妄想犯行計画は、僕の選択と覚悟を試すゲームなのは、僕自身が今ルールを試して、分かった気がする――
理不尽なルールの中で見つけた【ある言葉】について――僕はどうしても、小蒼ちゃんに確かめたいことがあった――
「小蒼ちゃん、ちょっといい？」
「この【暴く側】と【暴かれる側】って、どういう意味？」
――暴く側はつまり探偵役だ……探偵ヘルプと書いてある通り、この世界で僕が暴く側なのは、理解できる――
しかし聞き慣れない暴かれる側はどうしても気になる言葉だ――
「ふっ――やっぱりそこが気になるかー」
「暴かれる側のプレイヤーは――妄想犯行計画が選んだプレイヤー――」
「A.Iとのトリックや推理戦は、テンプレ回答すぎて、モリタカはつまらないんでしょ？」
確かに物語の結末を事前に知るA.Iは――
暴かれる側の犯人ではなく、暴く側の探偵が最強説をテンプレ武器として使い――
テンプレ武器を前提に、如何にも正論の様な回答をすぐに返してくる。
最初のうちは、A.Iのすぐに返ってくる感じの反応が楽しかった……
でも次第に、テンプレ推理対決をすること自体に飽きてしまった僕は――
テンプレ推理自体を黒歴史の遊びとして、僕の記憶から消したのだ。
僕の記憶から消えたはずの遊びだったのに――
――確かにそんな遊びしたよ確かに！
消えていた記憶を無理矢理――掘り起こされたような気分だよ……
でもどういう訳か――僕のやる気が逆に満ち溢れてくる様な感覚になってきた！
暴かれる側が、どんな奴か、僕は全く知らないが……
受けて立つ！
僕が掴む、ハッピーエンドの未来のために！
#5 妄想犯行計画とルール 中編 完
#6 妄想犯行計画とルール 後編につづく
#6 妄想犯行計画 後編の執筆、投稿が終わりましたら、
この作品の用語集の回を一回挟みます。
#7からは、前編の序盤のシーンの続きから始まります。
最後までお読みいただきありがとうございました！
12月10日(木)に一部内容を改訂しました。
