#4 妄想犯行計画とルール 前編
第2章突入です！
「おい！またお前らか――！、一般人が現場に入るな。おい、誰かコイツらを早くつまみだせ！」
推理モノ作品にありがちベタなセリフ。
相棒になる刑事が、主人公にほぼ言っているセリフだ。
だから僕は今、物凄く感動している。
――人が殺められた現場では、かなり不謹慎だけど。
しかし僕が今、目にしている光景とこの刑事のセリフ。
まるで僕が、明晰夢を見ているかのような現実観ある光景だ。
「ごめんって。今日はたまたま、この家の被害者に呼ばれて、来ただけだってば――ねえ、モリタカ？」
「そ、そうなんです――僕と赤葉さんは、金餅さんに呼ばれて会いに来ただけなんです！――信じてください！明堂さん」
本当に僕と赤葉さんは、金餅さんの家に呼ばれただけ。
――本当にそれだけ。
赤葉さんは刑事である明堂さんと、何かいい争いをしているみたいだけど、僕はこの2人が相棒なのを知っている。
なぜなら僕が今いるこの世界は、萬屋 赤葉の事件帳の世界だからだ。
――まだこの感覚にはなれないけど。
僕がこの世界にいる理由を、少しばかりお話ししよう。
それは僕が、玄関前に差出人不明の箱を見つけた話から始まる――
【2時間前】
雪護真冬さんを駅まで送り届けた僕は、駅から15分ぐらい歩いて、自宅アパートに着いた。
玄関先に差出人不明の僕宛の荷物が置き配されていて、
「ん？ちょっと重いな」
――前回は確か、ここで話が終わったと思う。
このあとの僕は――実際に持つとかなり重い、差出人不明の荷物を自宅のリビングに、なんとか運ぶことができた――
――でも今は、とりあえず着替えが先だ。
スーツから私服に着替えた僕は、好奇心と恐怖心を押さえ、箱を開封してみた……
箱の中身は――一台のノートPCとメガネ型ゴーグル。
――普通に怪しすぎるだろ……
想いを叶える刻想器との契約――
購入した覚えのない、妄想犯行計画という――いかにも怪しい商品。
妄想犯行計画プロジェクトという――いかにも怪しい組織。
そして荷物の中身である、ノートPCとメガネ型ゴーグル。
偶然ではない非現実的な出来事の連続で、今後――僕自身に起きであろう展開をある程度の予想はしていたが――刻想器は、僕のある程度の予想すら――全て通り越してきてしまった――
しかし僕――森咲 杜鷹のあの胸を抉る未来には、護りたい人が絡んでいる。
――だから僕は、逃げる訳にはいかない！
とりあえず僕は、ノートPCをACアダプターに接続しようとした――
無い！――高額なゲーミングノートみたいなノートPCなのに、ACアダプターがなぜないんだ！
「まあいい、電源を入れて見れば――わかることだ」
ノートPCのOS起動画面をみた僕は――僕が今、見ている現実に非現実が――少しずつ侵食し始めていることを改めて実感した。
【ＫｏｋｕＳｏｕＳ……起動中】
絶対に隠す気ないだろ――刻想器。
……つまりあれだ！
刻想器と契約した人にプレゼントされる契約特典みたいなモノだ！
『ふ――そんな契約者特典があるわけないでしょ――アホめ』
ん？――今、どこから女の子の声が聞こえたような……
『お前の目はふし穴か？あの時と同じくだりは、もう十分なんですけど――！』
あの時と同じくだり？なんのこと？
女の子の声が聞こえてきたのは、メガネ型ゴーグルで、ＫｏｋｕＳｏｕＳのデスクトップ画面の3D空間では、一人の高校生ぐらいの女の子がこちらを見ていた。
かなり不満そうな剣幕な表情な女の子は、こちらに向かって何がぶつぶつ言っている。
『ふっ――早く、ゴーグルをかけなさい！』
女の子に言われて慌ててしまった僕が、メガネ型ゴーグルをかけた瞬間、僕の意識は――突然、途切れた。
【ようこそ！森咲杜鷹！】
【五感転送を開始……】
【XXXXXへ五感を転送しました】
――五感転送？なんだその用語は……
「気がついた、杜鷹？」
女の子から名前を呼ばれて、意識が覚めた僕は、ゆっくりと瞼を開けた。
瞼を開けた僕の視界には、まるでVRゲームの様な地図等の情報が――
宙に浮いているように表示されており、立ち上がった僕が見たモノ。
それは、先程僕に声をかけてきた女の子だった。
――ノートPCの3D空間にいた女の子か？
でもなんか雪護さんに雰囲気が似ている気もする……
「ん？――ここは？」
「ここはあなたと契約した想いを元に、私が作り出した――」
「杜鷹の想いを具現化した世界の入口――」
「杜鷹と契約した、プラネタリウムと同じような空間」
「そして――私の名前は小蒼――」
「かつて刻想器だったモノ」
かつて刻想器だったモノ？
小想と名乗った少女は、刻想器の目的、契約、代償。
あのプラネタリウムで――語られなかった話の続きを、ゆっくりと僕に話し始めた。
「あのプラネタリウムの世界で――私が杜鷹に見せた絶望の未来」
「杜鷹がどれだけ頑張っても絶望の未来に繋がる運命だった」
どれだけ頑張っても、僕はあの未来に辿り着く？
言いたいことが非現実的すぎて――よく分からない……
「ふっ――少し杜鷹には難しいのかな？」
頭の中を覗き込むのは、かつて刻想器だった時ね名残か……というかやめてくれ、頭の中を覗くのは――
「うん――じゃあ頭の中は、なるべく覗かないようにするね」
「はい、頼みます……」
小蒼ちゃんは続けた。
「だから絶望の未来の可能性を見せて、自分でどうするのか考えさせて、選択をさせるようにしたの――」
「映画館で杜鷹だけに、絶望の未来を見せた理由――」
「それは、もう一人の絶望の未来を見た人がいるから――その子を助けてあげるため」
僕以外にもあの胸を抉るような絶望の未来をみた人がいるのか。
僕にはどうしても納得のいかない事が1つだけある。
それは――
「なぜ――絶望の未来を見せる必要がある？」
「未来は自分で掴みとるモノだ！それはあの映画館……プラネタリウムでも刻想器にも言ったはずだ！」
――そう……なぜ幸福な未来ではなくて、絶望の未来を見せる必要があるのか……？
「ふっ――それはね――幸福な未来を見せることもできるけど――」
パチン！
指を鳴らした小蒼ちゃんが、プラネタリウムのスクリーンに映し出したモノは、僕の幸福な未来の映像だった――
幸福な未来の映像には、僕がいて、雪護さんもいて、そして子供もいた。
でも最終的には、あのプラネタリウム空間で見た、胸を抉るような絶望の未来に辿り着いてしまった。
「どういうことだ……意味がわからない……」
幸福から絶望に叩き落とす未来を見て困惑する僕に対して、小蒼ちゃんは、静かに口を開いた。
「未来のあなたは、確かに幸福な時間を得た――」
「でも選択することをやめた――」
「選択をやめる……それ以外の選択肢は他にいくらでもあった――」
「でもあなたは、選択することをやめてしまった――」
「結果、絶望の未来に繋がってしまった――それだけのこと――」
「時は命あるモノに、常に選択をさせていくモノ」
小蒼ちゃんの言葉に僕は正直、どう返事をしたらいいのか、分からなかった――
でも刻想器に想いを伝えたあの時。
僕の中には、自分の未来と雪護さんを護りたいという想いがあった。
想いに応えてくれたからこそ――
刻想器は僕と契約し、契約者の観察者【小蒼】として再び現れたのではないだろうか――
――雪護さんに似た外観はともかく……
「僕……森咲杜鷹が、絶望の未来を回避するためにはどうすればいい？」
絶望の未来を回避するための方法は、必ずあるはずだ！
「どうすればいいか――」
「あなたが選択を続けること――」
「絶望の未来を見せた、もう一人のヒトを助けること――」
「これ以上は教えれない――」
「でも――私が具現化させたゲーム、妄想犯行計画」
「このゲームを全てクリアできたら、新たなる未来への道は開かれる」
つまり小蒼ちゃんが作り出した、僕の想いを具現化したゲーム、妄想犯行計画。
ゲームを攻略していく中で、あの未来を回避する鍵を見つけて、鍵を最後に束ねて、ゲームクリアに続く最後の扉を開くための鍵にする。
――ふっ、面白いじゃないか。
小蒼ちゃんは、僕に問いかける――
「森咲杜鷹――あなたは、このゲームをクリアする覚悟は、ありますか？」
――僕の答えは、すでに決まっている。
「もちろん――YESだ！」
＃４妄想犯行計画とルール 前編 完
＃５ 妄想犯行計画とルール 中編につづく
最後までお読みいただきありがとうございました！
12月10日(木) 一部内容を改訂しました。
