裏切り そして……(6)
闇に暗躍し、ターゲットの命を奪い取る裏稼業・殺し屋。
これは、その中でも最強と謳われた1人の殺し屋と仲間達の終わりの物語。
それとほぼ同時に、青龍と黒猫の再戦も始まっていた。
といっても、内容自体はほとんど黒猫のワンサイドゲームの様相を呈している。長い時間を過ごし、恋仲にまで発展したことで、以前にも増して彼女に情が移った青龍が、説得と防戦に撤しているからだ。
「柚やめてよ！ 君があの人の為に戦う必要なんてどこにも……！」
「元凶が勝手なことばかり言わないで。その必要があるから、こうして命を奪おうとしてるの。だから……さっさと死んで」
そう言って黒猫は、アビスキリングしかけてきた。それを見て青龍も、彼女の刃から仲間を守るためにアビスキリングをする。
何発かは防げたが、被害は少なからずあり、影部隊の半数が死亡。ユニコーンと白虎も防具のおかげで斬られこそしなかったが、打撲を負った。
「ちょっ、青龍！ 考えてやれや！」
「あ、ごめん！ けど、安心して。この後の毒放射だけは、必ず阻止するから！」
そう言って青龍は、アビスキリングから周囲に毒を散布する派生技・アビスキリング・ヒドラを警戒したが、一手先を読んでいた黒猫はヒドラスラッシャーを手離し、菊一文字零式・真打を装備すると、
「誰がそうするって言った？」
と言い、平突きで青龍を空中へ突き上げ、居合い斬りした後、天高く跳躍した。
素早い連撃からの頭上を越える跳躍に、青龍は黒猫の姿を見失う。
「あれ？ 柚は？」
「あ！ 龍！ 後ろっ！」
朱雀からの言葉に、青龍は振り返ろうとしたが、それよりも早く、
「闇夜流剣術極奥義……朔夜」
という声と共に、弧を描くように振り下ろされた太刀によって、地面に叩き落とされた。
「つっ！ うぅ……」
「……やっぱりすごいね。龍君。その龍鱗の強度もだけど、咄嗟に体を捻って、致命傷を避けたでしょ？」
「はは、君がつけてくれた見切り特訓のおかげ、かな？」
青龍はそう言うが、実際のところ、やせ我慢などしている余裕はない。
もちろん、そんなことなど黒猫は見透かしている。
「そう……でも、もうそろそろ限界でしょ？ 説得なんて無駄なことはやめて、大人しく死んでくれる？ 今なら、死に方ぐらい選ばせてあげるよ」
「そうは、いかないよ。柚がどう言おうと、僕は諦めない。絶対にあの人の元から抜けさせる。でないと柚は、一生幸せになんてなれない」
「龍君なら、幸せにできるとでも言うの？」
黒猫からのその問いに、青龍は首を横に振り、
「僕はそこまで大それてないよ。けど、少なくとも、あの人よりかはマシだと思う」
と、答えた。すると黒猫は、
「……そこは嘘でも『うん』って言ってよ。バカ……」
と、呆れた表情でボソッとそう呟いた。だが、鈍感な彼の耳には届いていない。
「え？」
「なんでもない。それより龍君。時間切れだよ。どんな死に方をしても、恨まないでね」
黒猫はそう言うと、掌打で青龍を黒龍の眼前までぶっ飛ばし、菊一文字零式・真打を納刀しながら、ゆっくりと近付いていった。
「黒龍さん。今から彼を殺します。その死に様を特等席でご覧ください」
「ふっ、そうさせてもらおう」
2人の強敵に挟まれるという過去最大のピンチ。ヘタに逃げたら、かえってやられるだけだと悟った青龍は、黒猫の必殺の一撃を躱すことだけに全神経を注いだ。
対する黒猫も精神を整える。次で決めるつもりのようだ。
黒猫がした技・朔夜は、彼女の父・闇が最も得意としていた決め技です。
そんな技まで持ち出した黒猫と彼女を止める戦いをする青龍。2人の再戦は次の話で終わりを迎えます。
