３, 魔法とは
「姫様、こんな場所でまた黄昏て…！ と言うか、何回やればいいんですかこのやり取り…」
青空の代わりに濁った赤い空が広がる、広大な庭。そこに、1人の女の子がいた。
空を見上げて、黄昏ているのを咎められた彼女は、くるりと振り向く。ゆらりと、三つ編みにされた金と白が混ざり合った、不思議な髪が揺れた。
「会いたいのですよ…ラヴィーに。でも…お母様はダメだって…」
「それは…お聞きする限り、18歳になったら会う約束なのでしょう？それを破ってはいけませんよ、姫様」
白髪をお団子にした女性は、優しげな声でそう言う。
それでも、"姫様"と呼ばれた彼女は悲しげな目を浮かべたまま。
「レヴィさんだって、ラヴィーを可愛がっていたではないですか！ 何故、そんなにも飄々としてられるのです？」
「飄々となどしていませんよ姫様」
レヴィと呼ばれた女性は、自分の胸に手を置く。
「わたくしやマーくんだって、会いたくてたまらないのです。でも、大人たるわたくし達が約束を破るなど、やってはいけませんわ」
「む…」
"姫様"は、その言葉を聞いて黙った。
その数秒後、
「でもぉ…レヴィさん、私とラヴィーはぁ…」
「はいはい姫様！真名契約の話は後で聞きますから、魔法の勉強をしますよ！ ラヴィーの隣に立てる者になると決めたのは姫でしょう？」
「っ！！ そうですね！ ラヴィーをあっと言わせるためにも、魔法をもっと磨かなくては！」
レヴィは柔らかく笑いながら、明るげな笑顔を浮かべる"姫様"のところへと近づいていった。
☆
場所が変わって、執務室。
ガラス製の硬いペンの音が響く部屋には、複数の机と仕事をしている人達。
「…ねぇ、レト」
「…？」
窓辺から修行している"姫様"を見ていた、幼なげな顔の男性が、名前を呼ぶ。
"レト"と呼ばれた女性は、奥の方にある椅子に座り、書類と向き合っていた。
「なんだ、マモン」
「見てみなよ姫さま。ま〜たレヴィアタンに文句言ってんのw」
「別に…それはいつものことだろう？」
「もう姫さまも限界なんじゃないの？ラヴィーに早く会いた〜いって」
「…」
レトはそれを聞かなかったことにしたようで、また書類と向き合う。
「不思議だなぁ、今世代は。魔族が人間に恋するなんて、滅多にない」
マモンの言葉には、別の声が答えた。
「そりゃあそうだろうよマモン。人間達はずっと魔法の美しさで競ってんだぞ？そんな中威力とか数とかに全振りした本物の魔法を使うラヴィーは、正に魔族にとって一番かっこよく惚れれる人間だ」
「ふぅん…その言い方だと、サタン、君がラヴィーを狙ってるかのように聞こえるけど？」
「んな訳がないだろう。ラヴィーと言う存在そのものが、はなからシアリー様とレト様のモンだ」
それを聞いたマモンは少し不満そうな顔をして、
「それはそうだけど、ボクらにも貸してくれるんでしょ？」
数秒の間の後、
「まぁ…ラヴィーの成長の為にも、お前らに預けるのも契約に盛り込んだからな。折角だし、シアリーと一緒に特訓できればなと」
「いいじゃあないか。姫様にはそれが一番の薬だろうよ」
マモンはそう言うと自分の机に戻る。
それと同時に、ふわりと煙が現れ、レトのそばに形を作った。
「レト。報告です」
長い灰色の髪を三つ編みにした女性は、そう言って紙を渡す。
「おやアスモデウス。今日は女性体なんだねぇ」
「そうですね。ラヴィーとも少し会ってきましたから。あの子はどちらかと言うと女好きですから、この体の方が都合がいいんですよね」
しれっと会ってきた宣言をされたのに若干の殺気を出しながら、レトは紙を読む。
「…勇者召喚か」
「何…？」
サタンが声を出す。
レトはふわりと紙を浮かせて、
「もうそろそろ、我ら魔族や魔王を倒す為に何かして来ると思ってたんだが…まさか、異世界から勇者候補を召喚するまでに踏み切るとは…」
「おバカだねぇ、人間は。戦場でも炎の花や水の生物を作る、まるでお遊戯会のようなことしかしてこなかったのに。勇者を召喚したところで、より美しさが探究されるだけ。魔法をちゃんとした使い方しないから弱くなるばかりなのに」
マモンの言葉に、サタンもこくりと頷いた。
「んで？ レト様、どうするんだ」
「…別に？ どうもしないさ。それに…ラヴィーはきっと、来てくれる。シアリーとの結婚式のいい余興くらいにはなるだろう」
「っ！ ははははっ！ いい余興か！ 確かにそうだなっ！」
「余興ねぇ…ボクら七つの大罪が使う魔法よりも、かい？」
「比べる対象間違ってますよマモン」
アスモデウスが咎めた後、
「ラヴィーとシアリー様との結婚の、余興の余興の余興。それくらいの価値しかありませんわ」
「ふむ、それもそうか」
マモンは自分の机にもある紙を見つめながら、ちょくちょく窓の外も見る。
かつて…自分達、七つの大罪をフィンガースナップ一つでぶっ飛ばしたヤバい存在に、確実に近づいているシアリーを見ながら。
