限界具現 〜魔法ゼロ令嬢が現代アイテムを呼び出したら、祭具の聖女にも災具の魔女にもされました〜

ごまかしから始まる学院生活

クロノ班結成

　クロノ班結成

　強盗事件の翌日から、エルヴィンの視線がなんか怖い。

　――という最悪の状況を抱えたまま迎えた、さらに次の日の朝礼。

　ディディエ司祭は、いつもの穏やかな顔で教壇に立つと、ぱん、と手を叩いた。

「えー、本日から一年間、総合実習では三人一組の固定班で動いてもらいます」

　教室が、ざわっ、と揺れた。

　三人組の固定班。嫌な予感しかしない単語である。

　固定パーティってこと？　メンバー選びに失敗したら、一年まるごと詰むやつじゃん。学園生活って、たまにソシャゲの編成画面みたいなことをしてくるよね。

　ディディエ司祭は、そんな私たちの動揺を気にした様子もなく、にこにこしている。

「薬草学、武術実習、校外学習なども、この班を基本に行います。協力、役割分担、状況判断。ひとりではなく、仲間と動く力を学ぶためですね」

　うわ、重い。ただの席替えじゃない。一年の命運を左右するやつだ。

「では、仲の良い方同士で組んでもよし、足りないところを補い合える相手を選んでもよし。三人組を作ってください」

　その瞬間。

「クロノちゃん！　一緒にやろ！」

　前の席から、ミーナが即座に振り向いた。反応が早い。陽キャはこういう時の初動が違う。

「え、あ、うん」

「やった！」

　ミーナはにぱっと笑った。これは助かった。

　ミーナは明るいし、気楽だし、一緒にいていちばん胃に優しい。少なくとも、リリスと同班になるよりはだいぶマシだ。アルガスもかなりきつい。シャーロットちゃんはかわいいけど、私が変に気を遣いそう。

　問題は――あと一人。

　私はそっと周囲を見た。

　もう組み終わっている子たちは早い。仲のいい子同士でさっさと固まり、机を寄せてわいわいやっている。一方で、あと一人足りない子たちは、ちょっと気まずそうに目を泳がせていた。「入れて」「いいよ」で秒で決着する班もあれば、誰が誰に声をかけるかで微妙な空気になっているところもある。ディディエ司祭に「はいはい、そこ二人余っていますよー」と、やんわり交通整理されている班まであった。

　うわあ。班決めあるあるだ。世界が違っても、この手の"ちょっと気まずい空気"だけは万国共通なんだな。

　そんな中で、私は見た。

　そして、見なかったことにした。

　だって斜め前で、もうエルヴィンがこっちを見ているんだもん。

　来るな来るな来るな。その"選ばれるのを待っています"みたいな顔、やめて。しかも目が合った瞬間に逸らさず、ほんのちょっとだけ口元がゆるむの、それが一番こわい。

　でも現実は非情だった。エルヴィンは静かに立ち上がると、妙に整った所作でこちらへやって来た。

「もし、ご迷惑でなければ」

　その言い方がもう怖い。

「ボクもご一緒してよろしいでしょうか」

　ミーナがぱっと明るく笑った。

「いいよいいよ！　三人ぴったりじゃん！」

　いやいやいや。もっとこう、ワンクッションないの？　"ちょっと考えてみようか"とかさ。

　私は思わずミーナを見る。ミーナはぱちっとウィンクした。完全に善意の笑顔だった。

　あ、この子、今ほんとに「最近ちょっとクロノちゃんのこと気にしてるっぽいエルヴィンくんも入れてあげよう」くらいのノリでやっている。やさしい。やさしいけど雑。

　エルヴィンは静かにうなずいた。

「感謝します」

　それから、私の方を見る。

「灯火の聖女の娘の足を引っ張らないように努めます」

「その言い方がもうなんか重いんだよなあ……」

　つい本音が漏れた。

「はい？」

「いえ、なんでもないです」

　だめだ。ここで拒否したら、逆に"何かを隠している人"みたいになりそうだし、もう遅い。

　こうして、私たちの班は、クロノ、ミーナ、エルヴィンに決定した。

　……いや、待って。この並び、なんか変じゃない？

　隠しオタク、脳筋陽キャ、金持ち査定男子。

　属性が散らかっている。

　これ絶対、パーティ名をつけるとしたら迷走するやつだ。胃痛担当、元気担当、鑑定担当じゃん。三人で一回の冒険を乗り切れる気がしない。

　ていうか改めて見ると、うちの班はバランスが悪い。

　ミーナは身体能力高めで魔法は苦手。エルヴィンは座学と頭脳系。私は……魔法ゼロで現代道具担当。

　こんな編成、RPGなら初手でリセットするやつ。

　でもそれを言い出すと「ごめんやっぱ組み直そう」という話になり、エルヴィンにますます変な目で見られるだけなので黙っておく。

　教室のあちこちでも班が次々に決まっていく。楽しそうに笑いながらまとまる班もあれば、なんとなく無難に集まった感じの班もある。

　その中で、うちだけ若干空気が特殊だ。

　――と思っていたら。

「では、わたくしたちはこちらですわね」

　教室の反対側で、リリスの声が響く。見ると、リリスがすっと立ち上がっていた。

　右には、いきなり腕を引かれて「は？」という表情をしているアルガス。左には、びくびくしながらも慌てて一緒に立たされているシャーロットちゃん。

　……おお。

　うちに劣らず、絶対いま相性よくない三人が組みました感がすごい。

　いやこれ、ほぼリリスの独断専行では？空気としてはかなりそんな感じなんだけど、大丈夫？

　案の定、アルガスは腕を組んだまま、あからさまに不機嫌そうに言った。

「は？　なんで俺がリリスと」

「わたくしも本来なら、あなたのような乱暴者と班を組むつもりはありませんわ」

「じゃあ組まなきゃいいだろ」

「ですが」

　リリスが、すっとこちらを見る。目が合った。嫌な予感。

「クロノ・ソーカに勝つ、という目的においては、利害が一致しておりますもの」

「は？」

　思わず声が出た。

　何？

　ライバル同士が共闘する感じ？　私、そんな最終決戦前の強敵ポジションじゃないんだけど。水晶を割ったのは事故だし、星空はプラネタリウムだし、昨日の強盗事件もほぼ弟の功績なんだけど。

　アルガスもこっちを見た。にやっと口元が上がる。

「まあ、それなら話は別だな」

「おいおい……」

「お前に勝てりゃなんでもいい」

「なんでそんな好戦的なの！？」

　すると、後ろのシャーロットちゃんが、おずおずと手を上げた。

「あ、あの……わ、わたくしも、ご一緒してよろしいでしょうか……？」

　リリスがうなずく。

「ええ、もちろんですわ。わたくし、シャーロットの聖光魔法には前々から興味がありましたの」

「好きにしろ」とアルガスがぶっきらぼうに言った。

　シャーロットちゃんは、ほっとしたように胸を押さえたあと、ちらっと私を見て、なぜか小さく頭を下げた。

　……あ、なるほど。この子だけは別に「打倒クロノ！」で燃えているわけじゃないんだ。ただ、知っている相手と同じ班になれて、素直に安心しているだけっぽい。この子まで変な対抗心に染まっていたらちょっと怖かったから、そこは良かった。

　というわけで、もう片方の班は、リリス、アルガス、シャーロットに決定した。

　班の属性を整理してみると――

　リリスは蒼氷魔法が上級相当。アルガスは紅蓮で出力おかしい。シャーロットちゃんは聖光という謎のレア枠。

　……普通に強い。普通にめちゃくちゃ強い班だった。

　うちが隠しオタク、脳筋陽キャ、鑑定男子なのに対して、向こうは魔法上位種三人組。

　これ、勝負になる？

　いや、なる。なるようにするしかない。

　そして、その場でリリスが高らかに宣言した。

「この一年、わたくしたちはクロノさんの班に絶対に負けませんわ」

「いや、急に対抗戦を始めないで？」

「望むところです」

「エルヴィン、お前も乗るな！」

「えっ、なになに、楽しそう！」

　ミーナだけがわくわくしている。この子、火種に油を注ぐのに悪気がないからタチが悪い。

　アルガスはというと、隣で静かに腕を組み、獣じみた笑みを浮かべていた。

「強ぇやつと競う方が、燃えるだろ！」

「やっぱりあんた戦闘民族じゃん！」

　教室の後ろの方では、他の生徒たちが、

「なんかあっちだけ対決みたいになってない？」

「こわ……」

「でもちょっと見たいかも……」

　みたいな空気になっていた。うん。分かる。見世物としてはちょっと面白いよね。当事者としては全然面白くないけど。

　ディディエ司祭は、そんな教室の空気を見て、むしろ満足そうだった。

「はいはい、よろしいですねえ。実に活気があって」

　和やかに言うな。

「競い合うのは結構ですが、仲良くお願いしますよー」

　いや、もうこの時点で"仲良く"の要素、かなり薄くないですか司祭？打倒宣言されてますけど？

　でもディディエ司祭は気にした様子もなく、またぱん、と手を叩いた。

「では、さっそく最初の班課題です」

　なんか、今年度が急に波乱の予感しかしなくなってきた。

　魔法ゼロの私が、魔法上位種三人組と一年間競うことになった。

　…………どうすんの、これ。