FPSオタクな私、異世界転生して魔法学園生活スタートしたけど魔法使えません！？ −限界具現化（ゲンカイ・マテリアライズ）チートで乗り切ります！

奇跡のあとで

　強盗団襲撃事件の翌日。

　私は朝から、妙な居心地の悪さを感じていた。

　聖堂院の廊下を歩いているだけなのに、なんかこう……視線が刺さる。

　いや、刺さるというほど露骨じゃない。もっとこう、じわじわ来る感じ。

（なんだ……？　昨日の件、バレてないよね？）

（いやでも、歌う鳥とか光とか、だいぶ派手だったしな……）

（証言めちゃくちゃだったし、さすがに私だとは……）

　そこまで考えて、私はふと教室の前方を見た。

　エルヴィン・フォスティエ。

　商人の息子で、金勘定が好きで、将来は大商会の主になる予定ですと小一で言い切った、あの怖いくらい落ち着いた男子。

　そのエルヴィンが――こちらを見ていた。

　じっ、と。

　しかも、目が合った瞬間、すっと逸らすでもなく、なぜかちょっとだけ満足そうにうなずいた。

（いや何）

（何その「やはり」みたいな顔）

（こわ）

　私は何事もなかったみたいな顔で自分の席に向かった。

　前の席のミーナが、くるっと振り返る。

「クロノちゃん、おはよー！」

「おはよ……」

「なんか元気ない？」

「いや、なんか見られてる気がして……」

「え、誰に？」

　私は目だけで、ちらっとエルヴィンの方を示した。

　ミーナもちらっと見て、それから「ふーん」と小さく笑った。

「クロノちゃん、人気者だからねえ」

「その雑なまとめやめてくれる？」

　人気者じゃない。

　少なくとも、私が欲しいタイプの人気ではない。

　あれはもっとこう……“珍しい虫を見つけた子ども”の目なんだよ。

　もしくは、発掘された遺物を見る考古学者。

　どっちにしろ嫌だ。

　そんなことを考えているうちに、リリスが教室に入ってきた。

　今日も完璧である。

　金髪はつやつや。

　姿勢はぴん。

　歩き方まで「わたくしは格が違いますの」って感じだ。

　悔しいけど、ああいうのはちゃんと似合ってるから腹が立つ。

　リリスは席に着く前に、私の前でぴたりと止まった。

「クロノさん」

「……なに？」

「本日の身体測定、わたくしは楽しみにしておりますの」

「え、なんで？」

「決まっております」

　リリスはふっと髪を払った。

「身長ですわ」

「身長……」

「今、わたくしとあなた、ほぼ同じくらいですわよね？」

「たぶん……？」

そういや、私もリリスもこのクラスの女子では一番か2番目かに大きい方だ。

「ですが！」

　ビシッと指を立てる。

「きちんと測ったならわたくしの方が高いはず！絶対勝ってみせますわ！」

「知らんがな」

　思わず即答してしまった。

　いや、なんでそこで勝負になるの。

　ライバル認定って身長まで入るんだ。

　範囲広すぎない？

⸻

　そして、問題の身体測定。

　小等部の生徒たちがずらりと並び、順番に身長と体重を測っていく。

　こういうイベント、前世でもあんまり好きじゃなかった。

　なんか、数字で現実を突きつけられる感じがするから。

（いや今は貴族令嬢ボディだから、前世よりはだいぶマシなんだけど）

（でも嫌なものは嫌なんだよな……）

　まずは身長。

　背筋を伸ばして、ぴしっと立つ。

　ここは母の礼儀作法訓練が活きる。

　というか、こういう時だけは「姿勢！　顎を引きなさい！」の地獄訓練がちょっと役立つのが悔しい。

　係の先生が数字を書き込む。

　そのあと、リリスも測る。

　……ピッタリ同じだった。

　リリスが私を見る。

　私もリリスを見る。

　無言。

　そしてリリスは静かに言った。

「来年ですわ」

「う、うん」

　なにその宣戦布告の継続。

　怖い。

リリスはふふん、と鼻を鳴らした。

「日々の鍛錬を重ねておりますもの。わたくしはこれからもぐんぐん伸びますわ」

（いやそれ、たぶん逆では？）

（鍛えすぎると身長伸びにくいっていうし……）

（来年はむしろ私の方が伸びてそうなんだけどな）

　もちろん口には出さない。

　出したらまた変な勝負になるからだ。

　この令嬢、燃料投下するとすぐ燃え上がるタイプなのである。

　次は体重だった。

　私は普通に測って、普通に降りる。

　問題はそのあとだ。

　リリスが測定台から降りた瞬間、係の先生が数字を読み上げた。

　そして、リリスの顔が固まった。

「……え？」

　そのあと私の数字を確認したリリスは、ゆっくりこちらを振り向いた。

「な、なんでですの？」

「え？」

「なぜ、わたくしの方が重いのです！？」

「知らないよ！」

「クロノさん、見た目はわたくしよりやわらかそうですのに！」

「やめてよその言い方！」

　後ろの子たちがざわつく。

　ミーナなんて口元押さえて笑ってるし、シャーロットちゃんは「ひゃっ」と変な声を出してるし、アルガスは「くだらねぇ……」とか言いながらちょっと肩揺れてるし。

　リリスは本気でショックを受けた顔だった。

「おかしいですわ……。わたくし、こんなに鍛えておりますのに……」

（そりゃあんた、鍛えすぎなんですよ）

（筋肉は重いんだよリリスちゃん……）

（あと成長期にそのカモシカのような足、ストイックすぎるんじゃない？）

　でももちろん言わない。

　絶対面倒くさいことになるから。

　リリスはしばらく呆然としていたけど、やがてきりっと顔を引き締めた。

「……つまり、これはさらなる鍛錬が必要ということですわね」

「えっ、そっちに行くの？」

「当然ですわ！」

　いや、だからたぶん逆なのでは？

　でもこの人はたぶん、そういう話をしても聞かない。

　努力の方向がいつも真っ直ぐすぎる。

　私は心の中でそっと手を合わせた。

（がんばれ、未来のリリスちゃん）

（たぶん来年も同じこと言ってる気がするけど）

⸻

　身体測定が終わって教室へ戻る。

　私は、さっきよりもさらに妙な気配を感じていた。

　見られている。

　やっぱり見られている。

　教室に入って席に座る。

　ノートを出す。

　ペンを置く。

　何気ない顔で前を見る。

　……斜め前から、エルヴィンが見ている。

（こわ）

　いやもう本格的にこわい。

　何あれ。

　私、なんかした？

　したか。したわ。だいぶしたわ。

　でもあんたにはバレてないはずでしょ？

　授業中も、ふとした拍子に目が合う。

　休み時間でも、ちらっと視線を感じる。

　しかも普通の「気になる」じゃない。

　なんていうか――

（鑑定されてる？）

　そう、鑑定。

　値踏み。

　査定。

　人を見る目が、完全に「商品価値を見極める商人」なんだよ。

　いや実際そういう家の子なんだけど。

　怖い。

　すごく怖い。

⸻

　昼食の時間。

　私はいつものようにミーナと一緒に席を寄せて、お弁当箱を開けた。

「わー、クロノちゃん今日もきれい！」

「母が詰めてくれたやつだからね……」

　母の作るお弁当は、なんか全体的に見た目が強い。

　味もちゃんとしてるし、栄養もあるし、彩りも完璧。

　たぶんこれ、異世界貴族のお弁当としてかなり上位層だと思う。

　一方で、ミーナのお弁当は明るくて元気な感じだった。

　小さい肉団子がいっぱい入ってる。

　この子らしい。

「ねえクロノちゃん、リリスちゃん今日めっちゃショック受けてたね」

「まあ……うん……」

「でもちょっとかわいかった」

「それはわかる」

　私たちがくすくす笑っていると、なんとなく気配を感じて顔を上げる。

　エルヴィンが、また見ていた。

（また！？）

　しかも今度は、お弁当を食べながら見ている。

　その弁当がまた、なんかやたら豪華だった。

　二段重ね。

　肉多め。

　卵料理きれい。

　果物も入ってる。

　そして食べ方が妙に落ち着いている。

（てか、あいつすげえうまそうなご飯食ってんな）

（なにあれ。商会の跡取りランチって感じ）

（いいなあ、ちょっとだけ交換したい）

　いや、そこじゃない。

　見られてるのだ。

　しかも、にこりともせずに。

　ただじっと。

　ミーナが、その視線の流れを追って、ぽんと手を打った。

「あっ」

「なに」

「クロノちゃん、もしかして」

「なに」

「惚れられてる？」

「は？」

　変な声が出た。

「いやいやいやいや」

「でもさー、めっちゃ見てるよ？」

「見てるけど！　でもあれはそういうのじゃないって！」

「じゃあどういうの？」

「わからないけど、もっとこう……怖い系！」

「怖い系の恋？」

「恋に分類しないで！」

　ミーナはけらけら笑っている。

　こっちは笑い事じゃない。

　私はおかずをつまみながら、ちらっともう一度エルヴィンを見る。

　目が合った。

　エルヴィンは、ほんの少しだけ微笑んだ。

（うわこわ）

（今の絶対なんか確信した顔だった）

（何を！？）

　私は慌てて視線を戻した。

　ミーナが楽しそうににやにやしている。

「やっぱそうじゃん」

「違うってば」

「じゃあ告白されたら教えてね」

「されません」

「即答だねえ」

　即答である。

　だってなんか違うもの。

　あれはもっとこう……恋じゃなくて契約とか査定とか、そういう方向の目なんだよ。

　いやそれはそれでだいぶ嫌だけど。

⸻

　放課後。

　私はいつものように帰り支度をして、ミーナと途中まで一緒に歩いた。

　アルガスにくっついていくようにシャーロットちゃんは帰り、リリスはたぶん鍛錬のつもりなのか全力疾走で走って帰ってった。

あの令嬢めちゃくちゃ走っててなんかおかしい。

　校門を出て、脇道でミーナと別れ、私は屋敷の方角へ向かう。

　そこで気づいた。

　後ろに、気配がある。

　いや、気配っていうか――足音だ。

　こつ、こつ、こつ。

　一定の距離を保って、ついてくる。

（……え？）

　私はさりげなく後ろを振り返った。

　エルヴィンだった。

　しかも、なんかちょっと口元がゆるんでる。

　にやにや、とまではいかない。

　でも、明らかに機嫌がいい。

（いやいやいやいや）

（おまえんち、たしかこっちじゃなくない？）

　市場方面に寄るならまだしも、この道はどう考えてもフォスティエ商会ルートではない。

　いや、なんか用事でもあんのか？

知らないけど。知らないけど、たぶん違う。

　私は少し歩く速度を上げた。

　後ろの足音も少し早くなる。

（こ、こわい！）

　やだやだやだ。

　なにこれ。

　ストーカー？

　異世界にもストーカーってあるの？

　あるか。人類がいるならあるか。嫌だな。

　私はついにくるっと振り返った。

「……あの」

　エルヴィンがぴたりと止まる。

「はい」

「なんでついてくるの？」

「ついていっているわけではありません」

「じゃあなんで同じ方向なの！？」

「偶然です」

「絶対嘘でしょ！」

　エルヴィンはちょっとだけ考える顔をした。

「では、半分は偶然です」

「半分は何なのよ！」

「確認です」

「何を！？」

「いろいろです」

「いろいろで済ませるな！」

　私は本気で一歩下がった。

　怖い。

　この子、静かに怖い。

　エルヴィンはそんな私を見て、ふむ、と小さくうなずく。

「やはり」

「何が！？」

「いえ。クロノさんは本日も、非常に」

　そこで言葉を切って、また妙に満足そうな顔をした。

「価値がありますね」

「は？？？」

　私の頭の上に、見えないクエスチョンマークが五十個くらい浮いた。

「何その評価！？」

「いえ、言葉通りです」

「言葉通りが意味わかんないんだけど！？」

「お気になさらず」

「気になるわ！」

　だめだ。

　会話が通じない。

　この子、頭いいのに、会話になると急に霧の中に入るタイプだ。

　エルヴィンはそんな私を見て、なぜか楽しそうだった。

「では、今日はここで」

「えっ」

「これ以上は警戒されそうですので」

「されてるよ！？　今まさに！」

「それは良かったです」

「よくない！」

　エルヴィンはぺこりと礼をすると、そのままくるっと向きを変えて去っていった。

　その背中は妙に軽い。

　なんかこう……一人で納得して帰る人の足取りだった。

　私はしばらく、その場で固まっていた。

（なにあれ）

（怖）

（何一つわからない）

　でも、とりあえず一つだけ確かなことがある。

　あいつ、たぶん昨日の件で、私がなにかした事に勘づいた。

　しかも、めちゃくちゃ都合のいい方向に。

（やばいな……）

（また勘違いの犠牲者が増えてる気がする……）

　私はため息をついて、空を見上げた。

　秋でもないのに、なんだかやけに風が冷たく感じる。

　静かな令嬢として生きていきたいだけなのに、どうしてこう、まわりが勝手に話を大きくしていくんだろう。

　……ほんと、勘弁してほしい。

　この先も、たぶんエルヴィンは私の事を、監視するつもりでいるんだろう。

「やはりあの人は、秘匿された規格外」

　――とか何とか、勝手に確信を深めながら。