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バレずに光れ私のニセ魔力

――聖堂院リュミエール・魔導館

聖堂院リュミエールの“魔導館”は、現世でいうところの体育館にかなり近い造りだった。

広い。

高い。

声がちょっと響く。

床はつるっとしてて、走ったら怒られそう。

……うん、ほぼ体育館だ。

ただし、違うところもある。

壁も床も、“魔障石”と呼ばれる青くきらめく石でびっしり覆われているのだ。

これがもう、いちいちファンタジー感が強い。

昼に見た時も十分きれいだったけど、近くで見るともっとすごい。

表面の奥にうっすら光が沈んでるみたいで、石なのに水っぽい。

というか、ちょっとゲームのダンジョンっぽい。

（うわー、こういうの好きなんだよなあ……）

（見た目だけでテンション上がるやつ……）

ここでは運動はもちろん、魔法実習や学年集会まで行われるらしい。

つまりこの場所、学校イベントのだいたい全部を背負わされてる。

便利だな魔導館。

「クロノちゃん、見てこれ！　ちょっと冷たい！」

前の席のミーナが、壁の魔障石をぺたぺた触っていた。

私もつられて近づいて、指先で軽く叩いてみる。

とん、とん。

硬い。

でも、ほんの少しだけしっとりしてるような、不思議な感触だ。

石のくせに、妙に生きてる感じがする。

「ほんとだ、冷たい」

「ねー！　しかもきれい！」

ミーナはすっかり遠足気分である。

でも、その気持ちはちょっとわかる。

初めての魔法実習だし、こういう場所に来るとやっぱりワクワクする。

……するんだけど。

（ワクワク半分、不安百二十パーセントなんだよなあ……）

だって私は、魔法が使えない。

そのくせ、今からやるのは魔力操作の実習である。

字面だけでもう詰んでる。

そんなことを考えていたら、入口の扉がギイっと開いた。

ディディエ司祭が姿を現す。

今日も相変わらず落ち着いている。

この人、ちょっと長話しがちではあるけど、なんだかんだ面倒見はいい。

あと名前が長い。

いや今日は名乗ってないけど、私の中ではまだ“名前が長い先生”のままだ。

司祭は中央まで歩み出ると、パンッ、パンッと手を打った。

「えー、まだ来ていない方はいませんね？」

その問いに、前の方から勢いよく声が返る。

「確認しましたけど、大丈夫ですわ！」

リリスだった。

元気いいな。

しかも返事が早い。

こういう時に一番に反応できるの、たぶん素で育ちがいいんだろうな。

ディディエ司祭が穏やかに笑う。

「リリスさんは何事にも積極的で、大変よろしいですね」

するとリリスは、見るからに嬉しそうに胸を張った。

わかりやすい。

（……こいつ、褒めればすぐ調子に乗るタイプだな）

いや、調子に乗るっていうか、期待されると全力で応えにいくタイプなのかもしれない。

そこはちょっと偉い。

偉いけど、嬉しそうな顔がめちゃくちゃわかりやすい。

（案外、下手に出て持ち上げたら仲直りも簡単かも？）

（“リリス様さすがです〜”って言えば、機嫌直ったりしない？）

（いやでもその後めっちゃ面倒くさい関係になりそうだな……）

私がそんなことを考えている間に、司祭は隣の小部屋へ入っていった。

次の瞬間。

館内が、ふっと暗くなった。

「おお……」

あちこちから、小さく声が漏れる。

壁や床の魔障石が、静かに青い光を放ち始めていた。

うわ、きれい。

めちゃくちゃきれい。

さっきまでただの青い石だったのに、今は館全体がぼんやり発光している。

明るすぎず、暗すぎず。

夜の水族館みたいな、ちょっと息をひそめたくなる空気。

（うわー……）

（これはズルい）

（雰囲気が良すぎる）

青い光が壁に沿ってゆるく滲んで、床にも淡く反射している。

人の影までなんか幻想的に見える。

普通の実習のはずなのに、演出が強い。

これもうイベント会場でしょ。

ミーナも目をきらきらさせていた。

「すごい……！」

後ろの方では、シャーロットちゃんが「わあ……」って小さく声を漏らしていた。

かわいい。

この子の“わあ”には癒し成分がある。

一方でアルガスは、最初こそ「へえ」みたいな顔をしていたけど、すぐに「で、何すんだよ」みたいな顔に戻っていた。

せっかちだな。

もう少し雰囲気を楽しめ。

エルヴィンはというと、光ってる壁をじっと見ながら、なにか計算でもしてそうな目をしていた。

（なに考えてるのあの子……）

（維持費とか？）

やがてディディエ司祭が戻ってきた。

そして何もない掌を、みんなに見せるように広げる。

「では、まずは私がお手本を」

その言葉と同時に、ふわ、と茶色の光が現れた。

おお。

先生の掌の上に、やわらかい茶色の魔力がふわふわと浮かんでいる。

土っぽい色。

でも土っていうより、あたたかい光の塊って感じだ。

光がゆっくり揺れて、空中で形を変えながら漂う。

ディディエ司祭はそれを、伸ばしたり、縮めたり、くるんと回したり、小さく跳ねさせたりして見せた。

すごい。

普通にすごい。

（うわ、これ本物の“魔力操作”だ……）

いや当たり前なんだけど。

でも、実際に見ると全然違う。

ただ光ってるだけじゃない。

意思で動いてる。

しかも滑らか。

「今日は魔法の“緻密な操作”を練習します。形、距離、速さ、大きさ……自在にコントロールできるようにしてください。ただし、実物化・実体化は禁止です」

（最後の一文、私に刺さるんだけど）

実物化・実体化は禁止。

いやもう、まさに私の能力ピンポイントで封じに来てない？

もちろん偶然だ。

偶然なんだけど、タイミングが悪すぎる。

なんかこう、私だけ開始前から縛りプレイさせられてる感ある。

先生は最後に魔力を手元へ戻し、ふっと消した。

「はい、では皆さんもやってみましょう」

来た。

来てしまった。

周りの子たちが一斉に手を前へ出す。

すごい。

みんな普通に始める気満々だ。

リリスなんか、もう最初から自信満々で指先に意識を集中している。

その横でアルガスは、「こうだろ」と言わんばかりにいきなり気合いでどうにかしようとしている。

やめろ、そのやり方は絶対繊細な授業に向いてない。

ミーナは「えー、どうやるのこれ？」と楽しそうに笑いながら手を見つめていた。

余裕あるなあ。

陽キャって失敗しても“まあいっか！”で次いけるの強い。

シャーロットちゃんは、両手でそっと何かを包むみたいにしていて、そこだけ小動物の巣みたいになっている。

かわいい。

でもたぶん今、本人は必死だ。

エルヴィンは無言で、かなり真剣な顔をしていた。

こういうタイプ、地味に上手そうなんだよな。

そして私はというと。

（うわー、みんな手ぶらでやってる……）

それはそうだ。

本来、魔法ってそういうものだから。

でもこっちは、すでにマークとの作戦会議を経たうえで、**“手のひらサイズの秘密兵器”**をこっそり持ち込んでいる。

制服の内ポケット。

そこに、あの小さいライトを忍ばせてきた。

あくまで“もしもの保険”として。

いや、もう完全に使う前提なんだけど。

（使ったら絶対目立つよな……）

（でも使わないと、そもそも何も出ないし……）

じわっと手のひらに汗がにじむ。

とりあえず周りを見る。

まだ誰も私を見ていない。

よし。

今のうちだ。

私は息を整えて、そっと手を前に出した。

……落ち着け。

やることはシンプル。

最初は弱く。

赤だけ。

ぼんやり。

いかにも“紅蓮魔法の適性あります”くらいの顔で。

（頼むから、七色とかに暴走しないでね……）

（ここでプラネタリウム全開したら、私ほんとに終わるから……）

その時、斜め前から「おい」と低い声が飛んできた。

アルガスだった。

「入学の時みたいに、また目立とうとするなよ」

は？

なんだその言い方。

「それ、心配してくれてるの？」

「してねぇよ。うるせぇな」

「じゃあ黙って見ててくれる？」

「気に食わねぇ言い方だな」

「そっちが先に絡んできたんでしょ！」

小声でぴしぴしやり合っていると、前方から今度はリリスの声が飛んだ。

「静かになさいませ。授業中ですわよ」

うわ出た。

正論で殴るタイプ。

……よし、ここは撤退だ。

獅子と獅子は勝手にやり合ってもらおう。

私はうさぎ。

私は空気。

私は壁。

私は魔力。

思ったとおり、二人の獅子はすぐにそっちで火花を散らし始めた。

「そもそもあなた、始まる前から騒ぎすぎですの」

「負け犬にだけは言われたくねぇんだけど？」

「なんですって？」

「なんだよ」

「なんですの？　その横柄な態度？」

「そっちこそ！」

「あ、あの……」

間に入ろうとしたのは、シャーロットちゃんだった。

でも声が小さくて、誰にもちゃんと届いていない。

その横でミーナが、なぜかすごく楽しそうにこっちを見ていた。

「なんか、もう仲良しっぽいね！」

「どこがですの！？」

「どこがだよ！」

二方向からツッコミが飛んだ。

ミーナはけらけら笑っている。

（陽キャつよい……）

（場の空気を勝手に明るくできるの、才能でしょ……）

そしてその騒ぎの中、ディディエ司祭のやわらかい声が飛んだ。

「皆さん、まずはご自分の魔力に集中してくださいねー」

やばい。

ほんとだ。

騒いでる場合じゃなかった。

私はこほんと小さく咳払いして、もう一度自分の手元へ意識を戻した。

周囲では、ぽつぽつと色が生まれ始めていた。

リリスの手元には、透き通る蒼い光。

きれい。

やっぱ強いなあいつ。

アルガスのところには、ちょっと荒っぽい赤。

あー、いかにもだ。

性格そのまま出てる。

シャーロットちゃんの手元には、小さくて頼りないけど、やわらかい白い光が浮かんでいた。

（え、白？）

なにそれ。

白ってありなんだ。

それ、ちょっと聖光っぽくない？

いやでも特別属性って言ってたし……でも完全に白なんだよな。

ミーナのは淡い緑。

ふわふわしてる。

本人っぽい。

エルヴィンは、茶色っぽい光を細く伸ばしていた。

うわ、上手。

堅実タイプだ。

（え、ちょっと待って）

（みんな普通にできてるの、逆にプレッシャーなんだけど？）

私は内心で悲鳴を上げながら、そっとポケットの中に指を滑らせた。

小さな秘密兵器の感触が、そこにある。

ここから先は、もうやるしかない。

バレたら終わり。

でも、何もしなくても終わる。

だったら――せめてそれっぽく見せてやる。

（よし……いくぞ、ニセ魔力）