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放課後のカラオケ〜変わり始めた距離〜

「ようやく終わったな」

「後は赤点なしなら大丈夫だな」

入学してから約一ヶ月半。中間テストがようやく終わった。

テスト前は当然テスト勉強をしないといけなかったので、芽依とのデートもお預けとなっていた。

お互い赤点を取らないためにも仕方ないことだったが、数週間会えなかっただけに、週末のデートが楽しみになっていた。

「俊くん、今日時間ある？」

「あるけど、葵は部活じゃないのか？」

「テスト最終日の部活は自主練《じしゅれん》だから、参加は自由なんだって」

「あ、それサッカー部だけじゃないんだな」

どうやら、隼人のとこも同じらしい。

「たまにはみんなで出かけない？」

「俺は別にいいけど……どこ行くんだ？」

「俺は久しぶりにカラオケに行きたい」

そういえば隼人って、カラオケ好きだったな。

「カラオケか、たまにはいいかもな」

「たまにはって、俊くん芽依とカラオケ行かないの？」

「ああ、芽依とのデートは買い物や映画に行くことが多いから、カラオケに行くことは滅多にないぞ」

「なんかカラオケってデートの定番ってイメージだけど、そうでもないんだな」

「まぁ、そういうのは人によるんだと思うぜ」

「どうせなら、結衣さんも誘う？」

「あの人は、自主練しっかりやるイメージだけどなぁ」

「誘うだけ誘ってみるね」

葵は携帯を取り出し、結衣先輩に連絡する。

生徒会長もしてるし、忙しいだろうから多分来ないだろうなぁ。

「結衣さんも来るってさ」

「え？来るんだ」

「なんだよ俊。結衣先輩に来てほしく無かったのか？」

「いや、そうじゃなくて、結衣先輩は自主練するもんだと思ってたから」

「たまには息抜きも必要だし、久しぶりにカラオケ行くのはいいかもってことみたいだよ」

「じゃあ、四人でカラオケだな」

こうして、俺たちは四人でカラオケに行くことになった。

このメンバーで遊びに行くのって、いつぶりだろ？

⸻

「お待たせ」

放課後、俺たちは校門で結衣先輩を待っていた。

「お久しぶりです、結衣先輩」

「俊太は久しぶりだな。葵や隼人は部活終わりに会うこともあるが、俊太は部活していないから会うことないもんな」

「そうですね……」

「あ、別に責めてるつもりはないんだ。彼女とは上手くいってるのか？」

「はい、テスト前は勉強するために会ってなかったので、今週末が久々のデートの予定です」

「そうか。何かあればいつでも連絡して来ていいからな。話し相手ぐらいにはなれると思うから」

「ありがとうございます」

「学校の外でぐらい、昔みたいに話せばいいのに」

「制服着てる間は、先輩後輩として接した方がいいと思って……」

「葵がフレンドリーすぎるんだ。学校でもこんな感じで話しかけてくるから、私のイメージが崩れそうになる」

「結衣さん生徒会長もやってて、剣道部の主将《しゅしょう》だから、お堅《かた》いイメージ持たれてるもんね。全然そんなことないのに」

「結衣先輩は、彼氏作らないんですか？」

隼人のやつ、えらく踏み込んだ話を結衣先輩にしたなぁ。

「生徒会の仕事に部活と忙しいからな。恋愛なんて言ってる暇なんてないさ。それに、生徒会長に恋人がいたら、学校の風紀が乱れる心配があるだろ？」

「うちの学校って別に恋愛禁止じゃないんだし、そこまで気にしなくてもいいと思うけど……」

葵の指摘はもっともだが、結衣先輩の言いたいこともわかる。

まぁ、彼女がいる人間の言えたことではないが……。

「恋愛禁止ってわけではないが、私は今年受験生だからな。受験勉強もあるから、デートなんて行く時間がない。だから彼氏を作ろうとすら思わないんだ」

まあ確かに、恋人がいても一緒に過ごせないんじゃ意味ないけど……。

「でも結衣先輩、それなら同じ学校なら学校で一緒に過ごせません？」

俺は思った疑問をぶつけた。

「確かにそれはそうだが、私のお眼鏡《めがね》にかなう男がいないってのが本音だ。この話題はもういいだろ、カラオケに着いたし、思う存分《ぞんぶん》歌おう」

いつの間にかカラオケ屋に着いていた。冷静に考えたら、結衣先輩って遊びに行く時間もほとんどないんだろうなぁ。生徒会に部活に受験勉強、貴重な休みを俺たちと過ごしてくれるってことは、昔みたいに話せるようになることもあるかもな。

⸻

「今日は誘ってくれてありがとう。気をつけて帰るんだぞ」

俺たちは四人で五時間ほどカラオケを楽しんだ。

アニメ好きの隼人はアニソンしか歌わない。

流行りの曲を一生懸命歌う葵。歌い慣れると上手いんだけど、歌い慣れるまでは少し音がズレる。

結衣先輩は意外とアニソン好きだけど、流行りの曲も結構知っていた。

昔と変わらず音痴《おんち》だったので、誰にでも苦手なことはあるんだと再確認できた気がした。

時間は六時前だが、まだ明るい。

陽が長くなりつつあるなぁ。

「またね結衣さん」

「お疲れ様でした」

俺や隼人と違ってフレンドリーな葵。

まぁ、幼馴染の女の子同士ならフレンドリーにするなって方が無理なのかもな。

「俺ちょっと本屋に寄って帰るわ」

「ああ、またな隼人」

「また明日」

隼人とも別れ、葵と二人になる。

「久しぶりの四人でのカラオケ楽しかったね」

「ああ、四人でカラオケなんて、久しぶりだったもんな」

「結衣さんが中学の時が最後だったと思うから、三年ぶりかもね」

「そんな前か……。にしても葵って昔から歌上手いよな」

「そ、そんなことないよ」

「そんな照れるなよ」

「照れてない」

「顔赤いぞ？」

「夕日のせい」

こういう意地っ張りなところも昔から変わらないな。

「俊太！」

聞き覚えのある声。もしかして――

「芽依！芽依もどっか行ってたのか？」

「私は友達と買い物行った帰り。俊太は？」

「俺は葵たちとカラオケに行ってた」

「そ、そうなんだ」

心なしか芽依の表情が少し固くなる。

「私と俊くんと隼人くん、結衣さんの四人でカラオケに行ってたの」

「結衣さんって……小木曽《おぎそ》先輩のこと？」

俺がたまに話していた先輩ってこともあるけど、中学も同じだったのもあって覚えてたんだな。

「そうだけど？」

「小木曽先輩って大和台高校なの？」

「ああ、しかも生徒会長」

「そうなんだ……俊太、明後日のデートはお昼過ぎの十三時からでいい？」

「芽依がその時間でいいなら、俺は構わないぞ」

「ありがとう、じゃあまた明後日ね俊太」

「ああ、気をつけて帰れよ」

「分かってる」

俺の前では笑顔の芽依だったが、葵とすれ違いざま――

「いい加減諦めたらいいのに」

「……」

「？どうした葵」

「う、ううん、なんでもない」

「芽依になんか言われたのか？」

「な、なにも言われてないよ？」

少し表情が固《かた》い気がする。

「そっか、じゃあ俺たちも帰ろうぜ」

「う、うん」

芽依とすれ違ったときに葵の顔色が変わった気がしたが、俺の気のせいなのかもな。