17.統べし者
「……すまぬ、少し…休ませて貰うぞ…」
ミスティカはそのまま眠るように気を失った。
「カゲトラ…」
「…」
彼女は俺を解らないと言った。
奴らに襲われた時に記憶に影響する類のスキルを食らったのか。
いや。それなら俺とシヴァが無事なのは不自然だ。
「…お二人は移住者という事で間違いありませんか？」
アンリさんがリュオン達に問いかける。
「う、うん…大変な時なのに…いいのか…？」
「本日は宿の手配をいたしますのでそちらへどうぞ。お目覚めになられましたら再度こちらのお屋敷へ帯同して頂きます。お願いしたい事がございますので」
そう言うと二人に対し急ぎ退室を促す。
すれ違いざまにアンリさんが俺に耳打ちをする。
（早急にミスティカ様とお眠り下さい。時間がありません）
なるほど。
俺のスキルを秘匿するよう最初に進言したのはアンリさんだ。
二人がスキルの内容を知らない可能性を考慮して動いてくれたのだ。
俺は速やかに着替えて布団へと入る。
いつものようにシヴァに手と手を紐で結んで貰う。
「…ありがとう。おやすみ」
「ああ、おやすみ」
隣の部屋へと移動するシヴァを見送る。
彼女だって気が気でないに違いない。
ミスティカの傷に触れないよう、少し離れた位置に横たわる。
心の奥底に湧き上がる寂しさや不安を握り潰すように目を閉じるも、同じ事ばかり考えてしまう。
明日には元のミスティカに戻っていたらいいのに――と。
…
……
………
目覚めるとシヴァが椅子に座り俺達を見守っていた。
「…おはよう。変わりないか」
「おはよう、俺は何とも。ミスティカは…」
「心なしか昨日より顔色は良くなったように見える」
「…このまま回復してくれたらな」
やがてリュオンとクロエさんを伴いアンリさんが来訪する。
「シヴァ様、カゲトラ様、お話があります。鑑定所…いや、極楽亭の個室をお借りしましょう」
そう告げるアンリさんはどこか覚悟を決めたような面持ちだった。
「お二人はその間ミスティカ様の看病をお願いします。何かあればこちらの通信機でご連絡を」
「うん！任せて！」
***
ナギさんは手際よく俺達を個室へと案内してくれた。
席へ着いて間もなく、アンリさんはよく通る声で話し始めた。
「ミスティカ様の記憶喪失は今に始まった事ではありません」
確かに最近だと討伐場所を忘れている事もあった。
あの程度の物忘れならよくあること、と大して重く受け止めはしなかったが。
「元々肉体が限界に近く…その影響が脳にまで広がっているんです」
「…もしかして…俺のスキルで必要なエネルギーを賄っていたのか？」
「影響がない、とは言い切れ………いえ、正直に言います。ミスティカ様が今日まで生き存えたのはカゲトラ様のスキルあっての事です」
最初はカトブレパス襲撃の時だった。
自分がそんな状態なのにマイアの人達を救う為に、ソフィさんに俺を譲った。
その後、敵に分断されたとはいえ…2日間離れてしまった。
ただでさえ戦いで消耗している所にエネルギーの補給が出来ず…それがトドメとなったのだろう。
「グランウィルの王はミスティカ様に執心しています。手段を選ばずにお二人を分断した事は明らかです。難しいでしょうが気に病まず、今後について考えましょう」
くよくよするな、という事だな。
アンリさんの丁寧な言葉遣いの裏がだいぶ読めるようになって来たぞ。
…いや、ちょっと待て。
「あいつらグランウィルの手先なのか！？」
「はい。確認済みです」
「いや、どうやって！？」
「そちらについては後ほど改めてご説明させて頂きます」
今その話してる場合じゃねえだろ、か。
全くもってその通りだ。
「ミスティカ様はカゲトラ様に並ぶ特殊なスキルの持ち主です。その負担の大きさは計り知れません。今以上のエネルギー供給手段を見つける必要があります」
「ああ。スキル…雷、じゃないのか？」
「あの雷はスキルを応用しているに過ぎません。実際のスキルは…」
そう言いかけたアンリさんの表情が曇る。
ミスティカのプライバシーを明かす事に本能的な抵抗があるのかもしれない。
そんな一瞬の沈黙を破り通信機がけたたましく鳴り響く。
『ミスティカさんの様子がおかしい！すぐに来て！』
***
屋敷へ戻るとミスティカは汗だくになり呼吸を荒らげていた。
「お嬢！！」
「ミスティカ！！」
「………ぅ……ぁぁ…………！！！！！」
彼女はうめき声を上げぬるりと起き上がる。
「いけない！！皆様こちらへ！！」
―――それは、あまりに異様な光景だった。
ミスティカの身体のありとあらゆる箇所がぽこぽこと盛り上がる。
やがて肥大化したそれらは本体から切り離され、顔のようなものが浮かび上がり意思を持つかのように動き出す。
そいつらの姿には見覚えがあった。
ワイルドボア。
カトブレパス。
サハギン。
コカトリス。
クラーケン。
俺達がこれまで倒し、喰らってきた、魔物達。
魔王。
虚ろな瞳で魔を統べる彼女の姿は、そう形容するにあまりに相応しかった。
