第八話：逃げるように始まった旅
「スキル"剣聖"」
ユウリのオーラとレイラの剣が相対し、世界に暴風が響く。
「街中でやる規模の戦いじゃないねぇ」
壁を作る木々がめくれ、食器が舞うカフェの中だ。ウツシミは息が一瞬出来なくなった。
「しょうがないです。なるべく早く、私は死なねばならないのですから」
真っ黒なオーラがユウリの付近よりウツシミに向かい続け、ウツシミの頬をかすめた。レイラの真っ白な皮膚から、真っ赤な血が滴る。
ウツシミは、剣を横一文字に振った。同時に、横一文字の斬撃が、レイラに向かう。その斬撃を耐えられる存在はきっと、そう多くない。おそらくその斬撃だけで、１００人ほどの軍隊だったら皆殺しにできるほどの代物だ。だが、ユウリには全く意味をなさない
「私のオーラを、全く傷つけられておりません。もう少し頑張ってください」
ユウリは不満そうな様相で、口をへの字にした。
「殺せないんだよねぇ。二つの意味で。僕は君をコピーしなきゃならないし、そもそも君は、僕より強い」
ウツシミは口をゆがませ、とても愉快そうな表情をした。
「そんなことはありません。ジャバラと名乗る女性が、あなたなら私を殺せるって言ってたんですから」
ユウリのオーラが再度、ウツシミの方に向かう。
「私を殺さないなら、殺されるのは貴方です」
ウツシミは瞬間的に移動し、そのオーラを避けた。
「"剣聖"のスキルで身体能力が圧倒的に向上してなかったら、死んでたよ」
ウツシミはユウリの背後に現われ、自らの剣を超速でユウリの首元に向かわせる。
同じことの繰り返しのように、真っ黒なオーラがユウリを守った。そしてレイラのものである剣が、オーラに捕まり、ウツシミの手からは得物がなくなってしまった。
ウツシミは、ユウリから距離を取る。
「ふふふふふふ」
ウツシミは、不敵に笑った。
「何を笑ってるのですか？ このままだと貴方は、私に殺されてしまうのですよ？」
ユウリのオーラがウツシミに向かう。ウツシミは、本来の姿である真っ黒な状態に戻った。そのウツシミの眼前で、ユウリのオーラが止まった。
「あと私が少しだけ力を込めたら、貴方は死にます」
「いいよ、殺しな」
ウツシミは無数の眼を露わにし、ユウリを見る。
「僕は過去戦争において、他者の命をたくさん奪った。自らの命が奪われるのを嫌だとは思うけど、仕方ないことだとも思う」
「……………！！」
ユウリは、眉間にしわを寄せる。
「諦めるってことですか？」
「うん」
「そんな……」
ユウリは真っ青な顔で、困ったようにうつむいている。
「どうぞ、殺しな」
「意地悪ですね」
ユウリはうつむいたまま、ウツシミを睨む。
「私が貴方を殺せないのを知ってるくせに」
「うん、君は僕に殺してほしいんでしょ。その僕が死んじゃったら、君を殺せなくなっちゃうからね」
ウツシミは首を左右に動かし、その首はぽきぽきと鳴った。
「だから、提案なんだけど、僕と一緒に旅に出ないかい？ 僕は自らの持つ"コピー"の能力で君をコピーしたい。君は、僕に殺されたい。そしてそのどちらの願いも、今は叶わない。一緒に行動することに、必然性がある気がするけどね」
ウツシミは右手をユウリの前に突き出す。ユウリは顎に手を当て、考えるそぶりを見せた。
「まぁ、それしかないみたいですね」
ユウリは、ウツシミの手を握り返した。そして、ユウリとウツシミの握手が成立した。ユウリの手に、冷たさが広がる。
「さて、じゃあ行こうか」
ウツシミは、そう口にした。
「ここに魔物がいるのだな！！？」
そんな兵士の声が響いて来たことにより、ウツシミとユウリはまさに逃げるように、二人の冒険を開始した。
