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第五話：非業の死

「色々聞きたいことがあるなぁ」

「くふふふふふふふ、答えられることには答えるよ」

「その答えられることと答えられないことの差は？」

「面白いかどうか」

　ジャバラは、断言した。

「まるで、おもちゃにされてるみたいだ」

　ウツシミは、無数の目を発現させた状態で、ジャバラを見る。

（駄目だね、やはり滝に映った状態ではコピーできないみたいだ）

　ウツシミは、そのことを理解した。

「じゃあ、普通に尋ねるよ。何故、その6人をコピーする必要がある？」

「教えない」

「5人は王であるのに、一人だけ少女がいる理由は？」

「教えない」

「あっそ」

　ウツシミは、そっぽを向いた。

「むかつくなぁ」

　ウツシミは、そう口にした。そして全ての眼でジャバラを睨む。

「くふふふふふふふふ」

　ジャバラもフードの下で光る眼で、ウツシミを睨んだ。

「ふーーーん」

　ウツシミは何かを理解したかのように、うなずいた。

「これが、恐怖か」

　ウツシミはあっけらかんと、そう口にした。ウツシミの身体に寒気が走っており、身震いする。

「きっと君が本気でやると、僕なんて殺されてしまうのだろうね」

「くふふふふ、よく分かってくれたね」

　ジャバラはフードの下の眼を糸のように細くし、笑顔を作った。

「さて、私から二つ教えてあげる。まず一つ、その6人をコピーするっていうのを君が全うできるかどうかは、私にも分からないんだ。君は旅の途中で、むごたらしく、なにもなさないまま、夢半ばで、非業の死を遂げる可能性だってある。それも、とても高い確率で、くふふふふふふふふ」

　ジャバラは何が楽しいのか、両手を叩いて大笑いしている。

「そして二つ目、君はその6人をコピーする旅に出るしかないんだ。だってそれ以外に、本当の君を見つけ出す術なんてないんだから」

　ウツシミは頭をポリポリとかいた。

「きっと君の言っていることは、真実なのだろうね。不思議と君の言葉には、僕に心からそう思わせる安心感がある」

　ウツシミは少しだけ息を止めた。

「だから、やるよ。その6人をコピーする旅に出る」

「くふふふふふふふふ、なら私は、君の願いが叶うことを祈っておくよ。もしくは、君が旅半ばでむごたらしく死んでしまうことを楽しみしておく。だから、せいぜい頑張ってくれ」

　ジャバラがその言葉を言い終わると滝が輝きを消し、同時にジャバラの姿も消えた。

　そしてその場所は、ただただ発光蝶々が飛ぶだけの場所になった。

「スキル"剣聖" 」

　レイラの姿になったウツシミは、思い切り滝に向かって剣を振った。

　刹那、滝は真っ二つに斬れた。だが、滝なのですぐに水が流れ、元の状態に戻る。だが、付近にいた発光蝶々は飛び去った。

「やるしかないんだよね」

　ウツシミは、その事実をあえて口にした。

「進もうか」

　ウツシミはただただそう口にし、誰もいなくなった常夜の滝を後にするように進む。

　6人の者達をコピーするために、本当の自分を探し出すために、ウツシミは、足を進めた。