異世界勇者の子孫

回想１

　「お前ら、遊園地にいくぞ！」

　俺、型無拓斗は、大声で、食事中の三人に言った。

　「遊園地？いくいくっ！」

　早速明奈がくいついてきた。

　「あらあら、じゃあ明奈が行くのなら、私も行こうかな？」

　詩音も乗ってきた。

　あとは、

　「勝也、お前はどうするんだ？」

　静かに黙々と朝食を食べている勝也に聞いた。

　「ん？僕は行かないよ？今日は早苗に勉強教えないといけないし、明後日が中間テストだから、一応復習もしておきたいし」

　そういえば、確かそろそろテストがある時期か。中学生は大変だな。

　「そうか。それじゃあ留守番頼んだぞ？」

　「うん、わかった。でも午前中だけ、だけどね」

　相変わらず向こうとこっちでは全く口調が違うな。見た目相応のしゃべり方だな。

　「勝也は行かないみたいだから、ほら、明奈。さっさと支度してこい。詩音も、きれいな格好してこい」

　「ふふっ、あなたもね」

　そう言って、詩音は、リビングを後にした。

　じと～っと、勝也がこちらを睨んでくる。

　どうしたんだ、そんな怖い顔して。

　「父さん、せめて食器を流しに持っていかせてから、言ってよ。全部僕がやらないといけなくなるじゃん」

　ぶつぶつ文句を言いながらも、せっせと食器を片付けてるし。

　うんうん、とうなずきながら、その光景を見ていた。

　「父さん、早く食べて食器持ってきてっ！片付けができないから！」

　勝也から怒られるまでは。

　「おっしゃっ、忘れ物はないか？……ないな、よし、出発するぞ！」

　「ハーイ！」

　「おー」

　明奈が、両手をあげて喜び、詩音は、微笑みながら、拳をつくり、軽くあげた。

　あの後、非難の目を向けられながら、せっせと朝食を口に運んだ。

　そして、急いで準備をしていると、明奈が、遅い、と言って非難してきた。

　閑話休題

　車を出発させると、明奈が更にはしゃぎだした。

　いまからいく遊園地は、車で、一時間程の所にある。

　そこは、今年開業四十周年を迎えた、古い遊園地だが、いまだに多くの客が来る、人気の遊園地だ。

　正直にいうと、なぜいまだにそんなに客が来るのか、不思議だった。

　だから、いまからその遊園地にいくのは、どうしてそこまで繁盛するのか調べるためだ。決してただいきたいだけじゃないぞ？ほんとだぞ？

　今日の天気は、少し雲があるだけだった。

　ようやく目的の遊園地に着いた。

　あの後、明奈は、はしゃぎ疲れて眠った。

　たく、どれだけ楽しみなんだよ。

　「明奈、起きろ。もう着いたぞ！」

　眠たそうに目をかきながら、明奈が起きた。

　「あれ？もう着いたの？」

　「ああ、着いたぞ」

　やったー、と叫びながら、元気よく飛び出していった。

　「明奈、元気ね」

　「ああ、そうだな。詩音」

　ほがらかに微笑んでいる詩音の手を握りなら、明奈を追いかけた。

　おお！すげぇ！広っ！

　入場料、子供千円、大人千五百円を払って入園すると、観覧車や、ジェットコースターを始め、さまざまな遊具があった。

　「お父さん！お母さん！私あれ乗りたい！」

　いまだに反抗期がこない、純粋な明奈が、ジェットコースターを指差し、服の裾を引っ張ってきた。

　「よし、乗るか！」

　「うん！」

　そうして、ジェットコースターに向かって、二人は走り出した。

　数時間後

　拓斗は、ベンチで休んでいる二人のために、自動販売機で、飲み物を買って、お手玉のようにくるくると回しながら、二人のところに向かった。

　視界に、二人の姿が見えた。

　明奈は、詩音の膝を、枕代わりにして、すやすやと眠っていた。

　「ふふっ、疲れて眠ってしまったみたいですね」

　もう小学六年生なのに、ここまで子供っぽいのだろう？と結構真面目に、拓斗は考えていた。

　「ほら、詩音。コーヒーで良かったよな？」

　拓斗は、手に持っていたペットボトルのコーヒーを、詩音に手渡した。

　「ごめんなさいね、あなた。あなたも疲れてるのに、飲み物を買ってきてもらって」

　すまなさそうに、詩音はお礼を言った。

　「いや、いい。お前程疲れている訳じゃない。だてに毎日鍛練している訳じゃない」

　拓斗は、少し空いていたスペースに座り、自分用に買っていた、ペットボトルのコーヒーを飲み始めた。

　「ふふっ」

　「ん？どうしたんだ？急に笑い出して」

　手で口元を隠しながら、なんだか嬉しそうに、詩音は笑った。

　「昔、付き合いたての頃、公園のベンチで、一緒に座ってコーヒーを飲んでいたことを思い出して、つい」

　拓斗も、その時の事は、いまでも鮮明に思い出すことができる。

　詩音と拓斗が、付き合い始めたのは、大学生の時。

　拓斗が、詩音に一目惚れして、告白して、交際を始めた。

　先程の話は、付き合い始めてすぐの頃の話で、その頃の二人は、大学のサークルや、アルバイトで忙しく、デートも、あまり出来なかった。

　それでも、デートは何度もした。

　その最後に必ず公園のベンチに座って、二人でコーヒーを飲んでいた。

　詩音が言ったのは、その頃の話だろう。

　「あの頃は、今以上に忙しかったが、今と同じくらい充実していたと、いまでも思ってる」

　「私も同じです」

　詩音が、拓斗の肩に頭を乗せ、拓斗は、詩音の肩に手をまわした。

　いつの間にか、二人の間には、あまあまな空間が出来上がっていた。

　その時、メロディーと共に、閉園の知らせが聞こえてきた。

　辺りは、大分暗くなりかけていて、明かりがチカチカとなりながら、ついていた。

　結構な時間、遊園地に居たようだ。

　「帰るか」

　「そうね。ほら、明奈、起きなさい。もう帰るよ」

　詩音は、自分の膝に頭を乗せて、すやすやと眠っている明奈を、ゆさゆさと揺すって、起こした。

　明奈は、眠そうに、目をごしごしと擦りながら、

　「あれ？もう帰るの？」

　と言った。

　ほほえましい光景を見て、お互いに顔を見合わせて、笑った二人は、

　「そうよ、もう閉園時間だからね」

　「そうだぞ、明奈。なに寝ぼけたこといってんだ？」

　と、二人していい放った。

　そして、二人は、明奈の手をとると、小走りで、出口に向かった。