第31話 光の伝染
武志は、少し考えていた。
（あいつ……）
一瞬、嫌な考えが浮かぶ。
（まさか、美咲さんに何かしてないよな？）
すぐに頭を振った。
（……いや、そんなわけないか）
湊は、普通にいいやつだ。
店長にも気を遣っているし、人当たりもいい。
でも――
（……あいつくらいしか、いないんだよな）
喉が、ひりつく。
（あの時だって、多分シフト入ってたし）
偶然。
そう思いたかった。
（そんなこと、あるわけない）
でも。
（……あいつ、危ういんだよな）
美咲の話をしている時の顔を、思い出す。
夜風が、少し冷たかった。
＊＊＊
（……でもさ）
武志は、夜道を歩きながら考える。
（あいつ、昔からモテたよな？）
学生の頃から、女が寄ってきていた。
顔もいいし、距離感も近い。
だから――
（その関係、とか？）
考えた瞬間、自分でも嫌な気分になる。
（……わかんねぇ）
小さく息を吐いた。
今のところ、自分の周囲には何もない。
いや。
（スーパーには、あるけど）
花。
人影。
妙な視線。
でも、それって――
（美咲さんを、見に来てるってことだよな？）
胸の奥が、ざわつく。
（……美咲さん、大丈夫か？）
武志は、直哉へ連絡を入れた。
本当は、美咲へ直接送りたかった。
でも――
警戒される気がした。
だから、旦那である直哉へ送る。
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武志
『ストーカーの件、大丈夫ですか？』
『あの……花屋も、やっぱりあったみたいで』
『俺の友達も、被害に遭ったっぽいです』
『だから、本当に気をつけてください』
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直哉
『ありがとうございます』
『今のところ、何とかやってます』
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武志
『それなら良かったです』
『少し安心しました』
＊＊＊
「……なあ、美咲」
直哉が、スマホを見せる。
「これ、見てくれ」
美咲が、画面を見る。
「花屋もあって……友達も、って言ってるよな？」
一拍。
「これ……相沢君だよな？」
直哉の声が、少し低くなる。
「……どういうことだ？」
「……でも、相沢君っておかしくないか？」
直哉が、低く言う。
「……おかしい気はする」
美咲も、小さく頷いた。
「でも……実際、ストーカー被害には遭ってるんだよね？」
「ああ……」
直哉が、眉を寄せる。
「そこが、よくわからない」
一拍。
「本当に被害者なのか」
「それとも――」
そこまで言って、止まる。
言葉にしたくなかった。
二人は、少し混乱していた。
＊＊＊
そのとき、詩織から連絡が来た。
「お兄ちゃん」
少し早口だった。
「とりあえず……やばいと思うから」
「今、高木さんと一緒にいる」
「ああ」
直哉は、短く返す。
「とにかく、つけられないように気をつけろ」
「わかった」
一拍。
「念のため、部屋の中も確認したけど……何もなかった」
「多分、大丈夫だと思う」
でも。
その声に、安心はなかった。
「……だいぶ、おかしいよね」
「……美咲は、大丈夫なの？」
詩織が、不安そうに聞く。
「俺と一緒にいる」
直哉は、短く返した。
一拍。
「うちは……盗聴器、仕掛けられてたからな」
空気が、重くなる。
「……やべぇよ」
直哉は、小さく息を吐いた。
「とにかく、高木と一緒に行動しろ」
「うん」
詩織が、小さく頷く。
「警察にも言ったし……少しは良くなるかもしれない」
「巡回も、してくれるみたいだからな」
「……うん」
返事はあった。
でも、安心した声ではなかった。
＊＊＊
詩織の荷物を運び込みながら、高木は少し考えていた。
部屋の中を見回す。
そのとき、ふと違和感があった。
（……あれ？）
美咲の写真。
昔、一緒に遊びに行った時のもの。
グループで撮った写真。
何気なく置かれている。
でも――
（……多くないか？）
思ったより、美咲との思い出が多い気がした。
写真。
小物。
何気ない話題。
やけに、美咲の痕跡が多い。
（……これ、大丈夫なのか？）
一瞬、そんな考えが浮かぶ。
でも。
（……いや、気のせいだろ）
高木は、小さく頭を振った。
「……この服、美咲も着てなかったっけ？」
高木が、ふと聞く。
「お揃いだよ」
詩織が、あっさり答えた。
「ああ……そうなんだ」
「うん。一緒に服買うこと多いし」
「双子コーデとか、たまにするの」
「ああ……そういうことか」
高木は、小さく頷いた。
「仲いいもんな」
少しだけ、安心する。
確かに、ずっと一緒にいる時間が長い。
それなら、服が似ることくらい普通か。
