義妹は、私だけを見ていた。―妹に愛されすぎた女の話―

第2章 光のズレ

第28話 光の接続

俺たちは、もうここにはいられない。

その現実を、否応なく突きつけられた。

　だからといって――今からどこに行けばいいのかも、わからない。

　ここにあるものが、本当に安全なのかも……信用できない。

　……それでも。

　必要なものだけ持って、ここを出ることにした。

　最低限で。

＊＊＊

　車の中で、俺たちは小さく言葉を交わしていた。

「……大丈夫だよな」

「車……」

　言いかけて、止まる。

　沈黙が落ちた。

「……もうすぐ、車検だよな」

「うん」

「……手放すか」

「うん」

「……怖いよな」

「ああ」

　短い言葉だけが、途切れ途切れに続く。

「とりあえず……今日はホテルに泊まるか」

「うん」

＊＊＊

　俺たちはホテルを予約して、そのまま向かった。

　部屋に入って、ようやく落ち着いて話ができる。

「あのさ……俺、会社辞めようかな」

「え？」

　美咲が、少しだけ目を見開く。

「いや……資格の勉強、してるの知ってるだろ？」

「それ取れたら、何とかなるかなって思っててさ」

「俺……結構いけそうなんだ」

「めちゃめちゃ勉強してるもんね」

「ああ」

　一拍。

「その代わり……収入はなくなるけど」

「……」

「だから――」

　言葉を探す。

「最初は、リモートで今の仕事を続けられたらいいんだけど」

「年休とか使えば、何とかなるかもしれない」

「資格取っても、すぐに収入になるとは限らないし」

「でも、とりあえず……リモートで続けられるように、会社に掛け合ってみる」

「今の会社なら、それはできるしな」

　少しだけ、息を吐く。

「……ある程度、便利な場所の方がいいとは思うけどさ」

　一拍。

「逆に――田舎でも、ありじゃないか？」

「……別の都市に行くか、それとも田舎に行くか」

　俺が、ぽつりと口にする。

「人が多いと……なんか、怖いよね」

「……それなんだよ」

　短く、同意する。

「車があれば……田舎でも、何とかなるよね」

「ああ……」

　一拍。

「……しばらく、田舎に移るか？」

「うん……様子、見ようか」

　小さく頷く。

「その方が、多分……金銭的にも助かるよね」

「……そう思う」

「……どうなるか、わからないしな」

「うん……」

「本当に、大丈夫なのかも……わからない」

　不安が、言葉になって漏れる。

「……ていうかさ」

　一拍。

「花屋のあいつ……なのか？」

　口にした瞬間、空気がわずかに張り詰める。

「……私も、それ思った」

　美咲が、小さく頷く。

「でも……違う気もする」

「スーパーの人は……違うよね」

「ああ……あいつは、ない」

　即答だった。

　けれど――

「……もし、二人いたら？」

　一瞬、言葉が止まる。

「他にも……いるってこと？」

＊＊＊

　そのとき、スマホが震えた。

　画面を見る。

　メッセージが届いていた。

『すみません。スーパーで、少し変なことがあって……念のため、ご連絡しました』

『美咲さんじゃなくて……もしかして、俺の方だったのか？って思ってしまって』

『なんか……監視されてるみたいな感じがしたんです』

『なので、やばいと思って……うちのスーパー、今は来ない方がいいです』

　思わず、息が止まる。

『大丈夫ですか？　何かあったんですか？』

　すぐに打ち込む。

『でも……わざわざ、ありがとうございます』

　送信。

　間を置かず、返信が来た。

『店内に、変な花びらが落ちてて……え？って思って』

『それと……人影も見えたんです』

『お客様かなとは思ったんですけど……』

『一応、証拠として写真は撮ってあります』

　――写真が送られてきた。

　送られてきた写真を見た瞬間――

　血の気が引いた。

「……これ」

　思わず、声が漏れる。

「うちのマンションの……エントランスに、似てないか？」

　美咲も、言葉を失ったまま頷く。

　似ている、なんてレベルじゃない。

　ほとんど同じだった。

「……やばくないか、これ」

　喉が、ひりつく。

　偶然で済ませていい話じゃない。

　――繋がっている。

　そう思った瞬間、背筋が冷えた。

＊＊＊

（花……）

　頭の中で、引っかかる。

（花屋か？）

　考える。

　でも――

（いや……）

　違和感が残る。

　もし花屋の人間がやっているなら、こんな形で痕跡を残すか？

　もっと、気づかれないようにするはずだ。

　わざわざ“気づける形”で残す意味が、わからない。

　すぐに、追加のメッセージが届いた。

『それと……俺の友達、花屋で働いてるんですけど』

『その店も、ちょっとおかしかったみたいで』

「……え？」

　思わず、声が漏れる。

『俺、その人と親友なんです』

『まさか……相沢君ですか？』

　指が、止まる。

『そうですけど』

『ご存じなんですか？』

『行きつけの花屋です』

　短く返す。

　嫌な繋がり方をした。

『その花屋も、こんな感じだったみたいです』

『店の前に花があって……営業妨害だろって言ってました』

『友達は、いたずらだと思って片づけたらしいんですけど』

『写真が送られてきたので、転送しますね』

　――画像が表示される。

　見た瞬間、確信した。

　やっぱり――同じだった。

　きっと……これで終わりじゃない。